“实在对不住，初明听我解释！”萧索急忙申辩，却又觉得似乎没什么可申辩的。他彻夜不归忘记回来报个信，也不能全怪沈砚。即便怪他，他也只得哑巴吃黄连，毕竟他和沈砚之事是件隐秘，不能说出来的。

欧阳旭却像看破一切似的，神情带着三分嫌恶、三分痛惜，嗤道：“好好一个读书人，偏偏学尽了青楼里的姐儿作风，叫人拉了去包占，真叫我恶心！”

萧索的歉意顷刻间僵在脸上。他极少与人翻脸，更未与关系亲近之人翻脸过。如今欧阳旭这句话如同数九寒冬中的一盆冰水，兜头浇了他一身。

冷归冷，可冷之余，尚有一丝被戳中的疼。

他没有作声，站了片刻，越过他向前走去。年深日久，路上的石板已经碎裂，凹凸不平地嵌在土地之中，颇有些硌脚。

萧索一步步踏在上面，渐渐走钝了，也不觉得疼。路边偶尔生出几丛小巧可爱的野花，和蒲公英开在一处，虽不比将军府中的紫薇海棠鲜艳明媚，却也别有一番风情。

门是虚掩着的，上面的黑漆都已斑驳，铜环也已生了锈。这让萧索想起沈砚那里，他府上自然没有这样老旧的木门，别说是恢弘气派的府门，就连内室的门板都是镂雕錾金的工艺，似乎碰一碰都会烫到手。

回到这里，萧索忽然觉得双脚落了地。那种虚无缥缈的感觉退去，取而代之的是巨大的落差感。但这些才是真真实实的，就如这条巷子的名字，狗尾便是狗尾，续上貂也是不配的，方才种种犹似一场幻梦。

可他中毒颇深，只愿溺在梦中与他纠缠，不愿醒来看一眼这世界。

善姑已经起来，王铁嘴平日这个时候已经起身练嗓子，大约是昨夜为着找他歇得晚，因而还在睡着。不过一个善姑，也够他消受的。

“我的小祖宗，你可回来了！你说你这孩子，晚上不回来也不说一声，吓得我们只以为你遇见强盗贼了，想要去报官呢！幸而还未去，不然又是麻烦。昨夜到处找你不见，欧阳那孩子急得直发疯，在外跑了一夜，生怕你出事！”

她连珠炮似的说了一通，萧索安安静静地听完，一揖到地赔礼：“的确是学生的错，当真羞惭万分，昨夜原想着要回来说的，谁知一时糊涂便混忘了。累得众人为我担心，我着实过意不去。请姑姑宽恕这一次，下不为例罢。”

善姑听如此说，也不好再多饶舌，叹了口气道：“唉，快进去罢！早晨风凉，在这里站着，仔细再招病。”

萧索回屋后，欧阳旭便也回来了。他仍是那副阴沉沉的脸色，心里一把无名业火，却又不知如何熄灭，只得暂且压抑。

中午吃饭时，他还维持着这副脸色。萧索再未与他直接接触过，连拿筷子、递饭碗这等琐事，都悄无声息地避开他。

善姑给萧索盛饭时，按着他一贯的量，只盛了小半碗。今日也不知怎的，他吃完自己又添了多半碗。善姑怕他撑着，便道：“在外面没吃东西，饿着了吧？虽然如此，可也别一次添这么多，否则要积食难受的。”

萧索摇摇头：“多谢姑姑，我不会勉强的。只是尽量多吃些，尚且吃得下。”

“这可奇了。”善姑笑道，“吃饭原是为了顶饿充饥的，吃饱便罢了，何必尽量多吃些，又不是灾年，吃了这顿没下顿了。”

萧索失笑：“只是，想长胖些。”

善姑闻言很是高兴，说他的确太瘦需要长肉，又给他多添了许多菜在碗里。欧阳旭却冷哼一声，未置褒贬。

用过饭，萧索便又回房去待着。他听沈砚的话，不再出摊，因此格外闲下来。到下午时分，天色渐暗，铅云滚滚，似乎是要下雨。

萧索正躺在榻上躲避那雷声，忽然听见外面敲门声响，忙趿着鞋去开门。进来的是欧阳旭，气氛便略显尴尬。

“你……”欧阳旭有些语无伦次，“我……是来道歉的。今晨，我有些急躁，大约是昨晚上找你，回来撞克着了，才胡乱说了那些话。你可千万别放在心上，我真对不住。”

他既已如此说，萧索自然不好不原谅：“初明不必如此客气，你本是无心的话，我不会生气。何况你说的，又何尝不是实情。我的确是个攀附权贵，被人包占的玩物。亏我还是个自诩读过几年书的男子，益发连青楼女子都比不上了！”

欧阳旭愣了愣，这话怎么听怎么不是滋味。他分明是生着气，却还要勉强不生气。自己今晨的话说得虽重，但丝毫没有因此看不起他的意思。只是恨铁不成钢罢了，不愿让他做那样的人。

如果说还有别的什么，那大概是他不敢说出口的。

“我岂会这样想你！”欧阳旭腾地站起身，带得桌椅一阵晃动，“我只是不想让你去……不想让他玷污了你。”

萧索微笑道：“别这么说，是我配不上他才对。我与他云泥有别，本不该动心的。”

“不，”欧阳旭忽然嚷道，“你是何等样的人，岂是他可以玷污的！我只是……只是和他一样，动了不该动的心思。我知道，我这样说，你多半恼了，可……”言及至此，叹息一声，再也说不下去。

萧索一怔，忙道：“初明兄千万不要如此说，我何德何能，当不起！”

欧阳旭方才还在神伤，此刻被他拒绝，把心一横，道：“我是认真的！他有什么好，纵然千贵万富，不过一时的风光。终究是一介武夫，能有何出息？皇上今日多宠信他些，