天意不怜花，偏教委芳尘。

皇帝挺拔的身影独自矗立在无垠苍穹之下，忽然便觉快意，不由长笑了几声，余音却有几分悲郁。

“他们都以为朕追思爱慕你，却不知事实相差甚远。如今朕守着一座空殿，一纸死画，连穗子也成了灰，你会不会怪朕扰了你的清静？”

“……也罢，想来你并不稀罕朕的用心，朕也无需向你解释。”

皇帝的自言自语没人敢细听，听过也不敢记住，只有皇城顶端呼啸的风席卷了一切，洞悉着这座玉宇琼楼中无穷爱恨。

怨憎会，爱别离，求不得，当堕六道阿修罗。

02

后来皇帝便常常宿在禁苑，谨妃荣宠依旧，后宫独大，皇帝却不常招幸，甚至不再看宫中如繁花般每季盛开的新人。

谨妃认定皇帝是年老体衰才不在后宫走动，不看新人则是同自己情深意笃，眼看着儿子一天天长大，子凭母贵，更加无所忌惮，连那装出来的一点小心本分都忘光了。

皇帝在旧日东宫的花窗下读书，抚摸着那人批画过的字迹，听闻了暗卫回报，也只淡漠地应了一声，便回过头去接着看窗前琼花如雪，飘然九霄。

他快要一千六百岁了，却还能弯弓射箭，行动自如，离死只怕还有很长时间。但有时午梦悠长，手倦抛书，醒来见万花如海，也不禁恍惚，只觉眼前一道清影凌空而去，还笑着向自己伸出了手。

可是到了夜间，他又会连续不断地梦到奈何桥，阎王殿。酆都鬼城，阎王掷下判决，要判他不忠不义不情，千刀万剐，抽筋剥皮，他也凛然无惧。

直到阎王幻化成三千白发，雪漫炼狱烈火，问他如果报应还有来世再不能与他的殿下相逢，他怕不怕？

皇帝也有些佩服自己，居然在梦中仍能千百次冷静作答：“我既做了，便不会为自己的所为辩解或后悔。何况我的殿下早已被剥去仙骨，该是灰飞烟灭，何来来世？”

梦醒了，他便敢直视着琼花树和耀眼阳光，拒绝幻影中那人向他伸出的手：“朕自有江山要守，怎能随你离去。”

在这山河壮丽前，他的选择从来就不是他。

03

皇四子长大了，身姿挺拔，清秀俊逸，常来禁苑习字，却也不敢惊动父皇沉思。就是他父皇要他一起看看那幅画，他也不敢多说一句，生怕哪里惹怒父皇。

治国太子，当不卑不亢，如此文秀懦弱，恐难成事。

皇帝派了一名出身于麒麟军的侍读，自小便忠心耿耿陪在皇四子身边，其实却是皇帝的耳目。

这招皇帝用得惯熟了，连他唯一差不多爱过的人都用过，遑论亲生骨肉。

侍读同皇四子感情甚笃，后宫嫔妃妒忌，派人行刺，也是他挺身而出为皇四子抵挡匕首。而皇帝听说皇四子为一个侍读痛哭不止，亲自侍疾，衣不解带，连续数日，难得地大发了一场雷霆。

若是稍有些明慧的，便该自请愚钝，从准太子这个风口浪尖的位置上退下去，可谨妃依旧不动如山，像是稳操胜券。

侍读趁皇四子累得在自己榻边睡着了，惨白着一张脸，小心捂着渗血伤口前来回报：“谨妃娘娘近日与京中禁军来往甚密，一同与会的还有丞相大人，都议定陛下年迈昏聩，不理政事，兵谏时机已到。”

“朕不过是看在以前死了太多人的份上，让天下休养生息几年，他们倒有趣，真以为是朕宽仁。”皇帝笑了笑，挽着衣袖不动声色地画着一幅兰草图，题了一行小字：“君子如兰”。

那人最喜欢兰草，可惜皇帝最像他的那个儿子，说是兰边枝叶尚可，骨头却太脆嫩了，什么风霜也熬不过。

皇帝念及此处，毕竟有些惋惜，便看了一眼依然咬牙跪着的侍读：“有什么话就说吧。”

“陛下圣明，想来微臣不用说也明白。”

“你主子软弱，倒是把你纵容得越来越大胆了。”皇帝也不发怒，提笔又替兰花添了几枝墨叶，自言自语道：“人也真是奇怪，不够像他的朕看不上，太像的，朕又要费心提防。还不如对着画清静。”

“你猜猜看，你的主子，有几分像他？”

“三成，不堪大用，不成气候。”

皇帝还没叱责此人犯上，便见那侍读拼着伤口崩裂，重重地磕下头去，口中只道请皇帝开恩，看在这三分相似上，饶恕皇四子一命。

“身为朕的儿子，这点相似只够朕容许他降生，还不够朕容许他长生。天真，就是他的罪名。”

皇帝一脚踢开了跪在脚边求情的人，声音掷地如金石：“倒是你要好好想清楚，你的殿下重要，还是前程重要？”

“拎不清轻重的人，朕也不会再用。”皇帝微一示意，便见内侍捧来了两个小瓷瓶：“这两瓶药赐给你，你可以让他平静安宁地上路，然后到朕这里领赏，也可以选择陪他一起走。”

“当然，无论你选了那种，手上都沾了皇子的血，日后最好提着人头做事。这对你也没坏处。”皇帝又扫了一眼那面如死灰的人，微不可为地喟叹了一声：“朕也是看在念儿那三分相似的份上，才和你把话说得这么明白。”

有时他看着他们，真像年轻时的他和殿下。

可惜就连文华熙那样的人，也不能逃过身边人的背叛算计，他又怎能坐视历史重演，山河易主？

画完了永远