刘辨机徒然警觉起来，县里屡次三番发来文书，大理寺右丞何清河要亲到狱中勘察案情，为何县里的衙役此刻却推说不知？他心里掂量着道：五r前县里发来文书，说何大人已经离开潮州府，命鄙狱封档待勘。想必是要来的。

宋衙役说道：那是奉了省提刑按察司的钧命，说大理寺查出着府县一体封档。　白孝儒这案子截获了白莲教往来书信，拿到了逆匪串边名单，说来也是咱们县里的光彩。其实……他贴到刘辨机，压低嗓子道：是省里特意把这案子列了首功，累次呈文，才请了何大人亲来广东。　你想这是多大的面子！

刘辨机的心里突突直跳，半晌才道：这想必是提刑按察司在其间维持成全了。

那是。按察司管着两广监盗，主管刑名要案，破了这案子，多少人要陞官发财呢。呵呵，一旦述功，刘师爷至少能保个同知，到时莫忘了小弟……

宋衙役呵呵笑着，刘辨机却充耳不闻。他此时已经明白了，这都是广东总捕吴大彪的手尾。

吴大彪当初问案，一听说牵涉到罗霄派弟子，立即退僻三舍，生怕这团烧红的炭块沾到了身上。但吴大彪也是官场里打过滚的，先通连刑部，免去白雪莲的捕快身份，把自己举荐一事撕掳乾净。　然后又把白孝儒这案子列为第一要案，多半还在文书中留下破绽，催促大理寺结案，诱使何清河亲赴广东眩查?br /

另一边何清河赴广本是为白莲教反叛的整桩大案，并不单为白孝儒一事，吴大彪却藉用按察司的名义，早早命潮州府、宁远县封档待勘，就是看准了狱方心里有鬼，下了记重手。

吴大彪这一手又y又狠又滴水不漏。如果案子属实，他前后奔忙，既有查案又有审理，自然是结结实实立了一功；如果何清河查出案情蹊跷，他身为上峰，轻轻一个疏漏就遮掩过去，却救下了白雪莲的x命。正手取功，反手图利，两边都少不了他的好处。

刘辨机暗自抹了把冷汗，他们都小看了吴大彪的心计，浸y官场数十年，吴大彪这总捕头岂是白来的？怪不得何清河忙得脚不沾地的人，会突然离京，亲赴广东，原来都是他在里面捣鬼。

鲍横尽自开怀，狱卒们又着意奉迎，没多久一帮人就喝得烂醉。刘辨机心里有事，没等终席就出来，暗暗找到卓天雄。

听刘辨机说完，卓天雄皱着眉头道：何清河还没定下来不来？

刘辨机摇了摇头，慎重地说：何清河已经到了宁远。

唔？

说到何清河，姓宋的言辞闪烁。　你算算，五r前狱里接到文书，何清河离开潮州，加上文书传递所耗时r，何清河离开潮州至少是八天以前，至迟前天已经抵达宁远。

卓天雄目光一跳，你是说何清河已经到宁远，却被县里隐瞒下来？

刘辨机抚着后颈缓缓道：一个可能是何清河并未留意这案子，离开潮州就赴广州，主审白莲教逆案，因此县里未接到人。他顿了顿，另一个可能是，何清河一到宁远，就命县里封锁了消息。你说会是哪个？

卓天雄思索着这话里的意味，不由心下发凉，想了想又道：那姓宋的怎么这时候带了任职文书来？

刘辨机冷冷道：阎罗望已死。眼下这案子若是追究起来，狱里没个顶缸的怎么成。

新官

宋衙役次r离开监狱。　一连两天，狱中风平浪静，既没有县里的消息，也没有孙天羽的消息。鲍横正式当了狱正，气焰更盛，连刘辨机也不大理睬，跟着陈泰们一夥醉了两天，中午连招呼不打就出了监狱，不知去哪里鬼混。

刘辨机这两r睡不安寝，食不知味。那晚他跟卓天雄商量，由卓天雄到县里暗中打听消息，他在狱里逐卷查看卷宗。可卓天雄一去两r，也没个音讯。

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丹娘歎了口气，将那点散碎银钱包好，放到柜里。　家中原本有些微薄积蓄，自从遭了案子，不上两个月就抖落乾净，眼下只剩些油盐钱，再熬几r，就拮据得紧了。她对着镜子略扑了些脂粉，拎起裙角，缓缓下楼。

楼下坐了两桌的客人，一个商，原本也是相熟的，前一段官府封山，一直没来。另一桌却是两人，一个老者，白发稀疏，大概有个迎fēng_liú泪的毛病，眼睛红红的，旁边一个年轻人，大概是他的子侄，执礼甚是恭顺。

玉莲刚怀了孕，闻见油烟就要呕吐。丹娘心疼女儿，让她在屋里歇了，自己里外招呼客人。好在相熟的客商都知道丹娘贞谨，顶多佔几句口头便宜罢了，也不难应付。

一时上了饭菜，那客商笑道：丹娘，掌柜的今天怎么没见？

丹娘眼圈微红，低声道：已经过身了。

这可怎么说的！那客商摇头歎息，白掌柜身子骨不好，略累些就犯咳嗽。上次来我还说给他寻治咳嗽的药，没想到这就……

旁边的老者停了箸，一个劲儿拿着块皱巴巴的巾帕抹眼泪。　丹娘见他打扮清寒，像是个屡试不第的老童生，不由心下一酸，走过去道：这位客官，这帕子您先用着，那块待奴家帮你洗洗好么？

老者连连点头称谢。　丹娘拿了帕子，到后院汲水洗净，搭在枝上晾着。回来时，那客商正说：……最是古板个人。说方正也是方正，说迂也是迂……那客商说着，见丹娘进来便住了口。丹娘只作未曾听见，在旁默默抹着桌子。

忽然外面篱门