“是啊。”谢太太心喜次子既将归家的事，对谢莫如道，“你把给李世子的东西单拟出礼单来拿来给我瞧，介时单注一笔，一道送去就好。”

谢莫如应下。

谢莫忧已经在同谢太太说给谢柏收拾院子的事儿了。

谢莫如应邀去江府喝茶，江行云不大喜欢喝茶，她喝茶也不是喝那种清香淡雅一类的，她偏爱浓茶，譬如里面搁盐、搁奶、搁茶饼同煮的那种，这种口味，一般人实难消受，江行云就找谢莫如一道来品尝，在江行云看来，谢莫如是个很有品味的人。

今天来，喝的却不是茶。江行云拎起铜壶，给谢莫如倒了一碗，介绍，“这是正宗的马奶酒，你尝尝，别的地方可喝不到。”

谢莫如闻一闻，抿一口，道，“酒只是味道好闻，要说好喝，我觉着还不如茶呢。”

“你是没喝惯，你要喝惯就知道这有多好喝了。”江行云惬意的靠着软榻，端着一碗马奶酒慢慢啜着，对谢莫如道，“我新训练了几个舞姬，给你瞧瞧。”说着就要命人上歌舞。

谢莫如忙拦了，“再看歌舞，一会儿就该醉了，我有事跟你打听。”

“什么事？”江行云将身子坐正，理一理颈间雪白柔软的狐领，看向谢莫如。

谢莫如道，“我二叔快回帝都了。”

江行云不愧是官宦出身，她有常识很不错，道，“外放官员，一般三年一任，任满经考核方能升迁，就是回朝陛见，谢驸马也不到时候呢，他才外任两年不到吧？”

谢莫如点点头，“是护送西蛮使臣一道来帝都。”

江行云皱眉，“这么快！”

谢莫如挑眉，江行云解释道，“我家常跟西蛮打交道，对西蛮算是有一些了解，西蛮与我朝民风不同，他们是分部落而治，西蛮王未曾统一草原之前，整个西蛮有二十几个大大小小的部落。西蛮王阿斯兰原本只是个小部落首领儿子，他天生骁勇善战，从十五岁就开始带着部落的勇士四处征战，荡平草原上大大小小十五个部落，余者部落首领也向他俯首称臣，由此一统西蛮。之后，阿斯兰命人督造王城，从此称王。我祖父、父亲都与他交过手，此人身经百战，非常难缠。家父在时时常说起阿斯兰，他是天生的战将，但就西蛮而言不是没有弱点，西蛮建国时间与我朝相仿，不同就在于，西蛮是由游牧民族组成的国家，他们虽已有王城，但底下臣民仍是放马牧王为生，王城之外，人们更习惯住帐篷。但我朝就不一样，建国时间也不长，但我们的文化是渊源流长，是有继承的，所以，整个朝廷较之西蛮更加稳定。”

“西蛮最大的危机就在于，阿斯兰的寿命实在太长，他由此一统草原，但也因此生了一堆的儿女。阿斯兰的王妃就有四个，另外的侧妃姬妾更不知多少，这里面不乏有为了巩固权柄的政治联姻。阿斯兰个人很向往我朝文化，他统一草原，建都称王，但是，他又按西蛮的风俗，将成年的儿子们各地分封，只留下小儿子在身边。如我朝，如前朝，皇子分封，其实在封地上的藩王的权柄是受到限制的。阿斯兰给儿子们的分封皆是有兵有马水草丰茂之地，家父曾说，阿斯兰一死，西蛮必定会面临分裂的危机。”江行云饮口马奶酒，道，“打仗这种事，不只是在战场上刀光剑影，兵书上都说，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城；攻城之法为不得已。我已不在西蛮，不大清楚西蛮如今的情势，但倘我朝真能借此良机使西蛮重归战乱分裂，于我朝，便是不战而胜了。”

谢莫如道，“我也觉着二叔回来的太快，才来找你打听打听。前年二叔出使西蛮王庭，西蛮王身边有数子随侍在畔，好像并没有在各自封地上。”

江行云将绘着朱红鸟雀的酒碗放下，道，“这也正常，虽然我朝不乏英才，但阿斯兰也是一代枭雄，我们能看出的问题，他自己当然也能看出来，西蛮不可能无所准备。至于谢驸马这么快还朝……具体原因，怕要待谢驸马回来才能知晓了。”

江行云好奇了，问谢莫如，“这其实与我们关系不大，你打听这个做甚？”

谢莫如道，“就像是丛林狩猎，你提前在林子里挖了坑，如果想驱使猎物掉到你挖的坑里，可能要用尽各种办法。”

江行云向来聪明，她打量着谢莫如，思量再三道，“莫如，你不会把自己看得忒重了吧？你能与西蛮局势相比？你虽然有一定的重要性，但完全无法与西蛮局势相比吧。”

江行云的话向来直接不中听，却是大实话，江行云道，“不要说你只是臣女，就是公主，怕也没有西蛮重要！”

“不，你不要这样想事情。”谢莫如道，“你要这样看，西蛮此地，于我朝，自然是希望它乱上一乱的，于藏地，恐怕也希望它乱上一乱，但是于靖江王府呢？于北凉呢？再远一点儿说，于南越呢？国与国之间，向来是远交近攻。这些国家或者王府，恐怕还是盼着西蛮安安稳稳的成为朝廷的劲敌，由此牵制朝廷的财政与兵力，他们是不会希望西蛮重陷分裂的。”

“这是大势，无数的人被大势裹挟着前进，功名、富贵、前程都由此而生。”谢莫如道，“有句话说，英雄造时势，时势造英雄。这两句话，看似相反，其实相同，无非是一个道理，势由人而成，能影响人，也必将受人影响。行云，一个人相对于大势而言，自然渺小，但归根结底，大势如何