人包扎伤口，没想到渡边是用领带绑住那个人的手腕。

“这个家伙是个情报贩子。是东北人，青帮、工部局、租借的警戒上层，甚至连我们军方都有它的客人。他的颜面很广，可是却老是以各种情报为条件。不断进行勒索敲诈,是个非常恶劣的人。”

渡边摸了摸男人的胸前，从里面搜出一个厚厚的信封袋、信封里面有整捆的钞票，而且还是大英帝国的纸钞.

渡边将那叠纸钞摊在威廉的面前。

“你猜得到委托人是谁吗？”

“猜不到……”

“我知道。”

站在一脸纳闷的威廉身边的月花开口回答。

“月花，这到底是……”

看到威廉惊讶的神情，尽管月花内心有罪恶感，还是提起叫走向那扇已将开启的门。

“我知道你在这里，是该现身的时候了吧？”

刚才威廉现身的时候，月花大脑里闪过两个人，一个是李，另外一个就是现在开门请的这一位。

过了一会儿，刚才威廉进来的那扇门，出现了艾利克斯的身影。

“艾利克斯？”

威廉发出讶异地叫声。

“你怎么会在这……”

艾利克斯看了威廉一眼，静静地走进房里、虽然他身上穿的不是三件式的西装，而且和在上海讨生活的中国人一样的唐装，但是艾利克斯骨子里仍然是个英国人。威廉再次对这个事实有了更深的感受。

“您是什么时候发现的？”

艾利克斯说话的语调和平常一样。

“在南市的店里，我和那个厨师说话的时候。”

“我不懂您的意思。我和那个厨师应该没有说任何会让您起疑的话”

月花噗哧一笑。

“您真的是英国人！”

“——不行吗？”

艾利克斯的连稍微扭曲了一下。看到艾利克斯率直的反应，月花突然觉得自己和艾利克斯的距离更靠近了一点。

“我说的是真心话。那是因为你不知道他们说的话和我的有什么不同。”

听到月花耸着肩膀这么说，艾利克斯看着威廉。威廉再看着月花。

“不都是上海话吗？”

月花点点头。

“那个厨师说他从出生就住在上海，可是音调里却有东北腔。而且像他那种人是不可能跑来南市开店。”

听到月花的分析，艾利克斯倒抽了一口气。

“还有，会称李为画灯笼的只有青帮，他们在交谈的时候不会用名字称呼，会用暗号做比喻的对象。”

他们会这么做，是要为自己在罪行曝光的时候，留一条最后逃生之路，这些细微的游戏规则，就是让他们得以生存下去的原因之一。

可是那跟男人只有一次，在月花的诱导之下说出了“李”的名字。月花注意到了，可是并不纠正。

“而是……就算李中了鸦片的毒，看守李的人也未免也太少、太弱了。”

“——他不是画灯笼吗？”

“他是画灯笼。”

这句话并没说错。

“灯笼在夜里才会发挥威力。”

青云楼的主人李。由于容貌的关系，常会被误认为是个温和、柔弱的男人。不过这也正和李的意思。事实上，没有几把刷子的男人是无法胜任表里都必须兼顾的妓楼主人一职。

没有人知道李和青帮交涉时的面貌。即使如此，相关的环境还是得可以布置，好让别人误以为他就是个来历不明、不伦不类的人。

“误判李的实力，又知道我和他的关系，我能想到的只有一个人。”

还有就是昨天的对话。另外，男子身上的英国纸钞。也再度证实了月花的猜测。

在抵达这里之前，月花曾努力消除脑海里艾利克斯越来越鲜明的身影，虽然最后还是做不到，但月花相信艾利克斯会这么做肯定是有原因。至少，他相信艾利克斯不会夺走自己的命。

“艾利克斯……”

听完后恍然大悟威廉，带着责备的口气责问艾利克斯。

“你……你想杀月花？”

“不是。”

艾利克斯立刻否定。

“那么，月花说的都是假的？”

“……不，是事实。”

“既然如此……”

“对不起！”

艾利克斯当场跪下，把额头贴在地上道歉。在场的人都愣住了。

“艾、艾利克斯……”

最后现反应过来的是威廉。尽管威廉的心情很激动，但想到自己的立场，还是在跪在地上的艾利克斯面前蹲了下来。

“拜托！我不想怀疑你！你到底想要做什么，请你用我可以听的懂的方式告诉我好吗？”

威廉用颤抖的嘶吼声音，痛苦地说出自己的真心话。月花在一旁静静地看着。

月花之所以选者相信艾利克斯，是因为对威廉来说，艾利克斯等同时他的家人。他们两人的关系，就像自己和李。

“——就如同我之前所说，两个礼拜前一踏入上海这块土地，我就知道少爷的处境。为什么您不按照预定的时间回国？为什么您要带着一个来路不明的中国青年？”

艾利克斯静静地说。

“老实说，一开始我想当困惑。因为不知道威廉少爷到底碰到了什么事情，所以我非常烦恼。如果少爷回国以后，能够和门当户对的女性共结连理，我打算就在您那儿担任管家。因此，不管用什么方法说服您，就算用拉也要把您待会英国的使命感就油然而生了。”

艾利克斯并没有明确说出让他困惑