千寿坚持要趁今天一口气把事情给解决，令诸兄大人一脸困扰地叹了口气。

「就算是为了我也不愿意吗？」

「为了诸兄大人您？」

「嗯。可能的话，我希望你能够以小舍人的身分在我身边工作。」

「您说小舍人……是指官职吗？千寿并不想当官啊。」

对着转过头去的千寿，诸兄尝试说服他继续解释说：

「的确，在宫廷做事并不轻松，况且我自己身在其中确实也不该这么说。你现在年纪还小，在成人之前可以担任『小舍人童』，就是在藏人所帮忙杂务的身分。」

「您指的是帮忙诸兄大人处理公务的工作吗？」

这似乎引起千寿的兴趣，再次看向诸兄大人。

「正是如此。」

诸兄大人点了点头。

「如果成为小舍人童，便会见到出入殿上的公卿和亲王们，因此必须要有一定的素养才能够胜任此职。」

千寿心想这就是大人不断要他读书的理由吧。于是他又开口问道：

「可是要成为官员必须通过考试，像我这样举目无亲的身分不是无法参加考试吗？」

「你有慈圆阿闇梨如此伟大的养父不是吗？」

诸兄一副（你忘了吗？）的表情说道。

「阿闇梨大人的影响力在除了寺庙以外的地方或许会没什么效果，因此到时我会担任你的保证人。要是我不够力，就请我父亲大纳言大人成为你的养父。而且小舍人童只要有有力人士推荐，即使没有官阶也无所谓，到时再拜托良相大人多说几句好话应该就没问题了。当然，前提是你对这个工作有兴趣。如何，愿意成为小舍人童在我身边协助我的工作吗？」

「是，那当然……」

说到成为官员，千寿脑中只想到像藏人所的厨役、舍人或其他杂役等在某个役所最下层工作的官员。倘若真的成为那样的官员，他很担心不能再待在诸兄大人身边。

可是既然像诸兄大人所说是能够帮忙他的工作，那就另当别论。

「像这样的工作，小人我满心欢喜。」

「不过要接受这工作可得读更多书喔。《史记》中还有〈世家〉与〈列传〉，除此之外《尔雅》及《文选》这些当然都是要读的，至于《凌云集》和《经国集》等本朝编撰的汉诗选也得拜读过才行。」

诸兄大人以揶揄的表情说着，让千寿（啊）地屏住一口气，而后下定决心般答了声「是」。

「千寿虽然不喜欢读书，但若能帮上诸兄大人的忙，我会努力的。」

看着果决发言的千寿，诸兄大人眯着眼点了点头。

「嗯，请你一定要努力。你拥有很多难得的良好资质，只是还没有经过雕琢。而且我也不打算永远只做个六位藏人。趁着任期将至，明年会移往其他的役所，若能登上五位就有可能成为国守。届时肯定是要带着你一起去的，所以我希望你不单纯是以家仆身分跟着我，而是期望你能成为我当时职位和权力下不可或缺的左右手。」

成为敬爱的人「不可或缺的左右手」……这对少年来说，不仅刺激着他的自尊，更让他找到努力与奋发图强的目标——比任何激励都还有效的目标正在前方等着他。

「我会努力的。」

千寿再一次肯定说道。

「《楚辞》〈招魂〉中的序辞和招辞的第二段我都背起来了。」

「喔？真快。果然厉害。」

被诸兄佩服地称赞，原本满脑子讨厌又不满的情绪顿时一扫而空。

「明天我就会把剩下的通通背熟喔。」

「嗯，你这么拼命当然很好，可是明天不是要陪业平大人去看骑射的荒手结（事先彩排）吗？」

「啊，是的。」

「是在北野的马场吧？就骑『淡路』去吧。如果抽得出空，我也会过去看看。」

「请问我可不可以借『雾岛』呢？」

千寿要求道。

「当然可以啊。可是母马『淡路』不是比较好骑吗？」

诸兄大人寄放在大内里左马寮的两匹马中「淡路」个头较小，对个子小的千寿来说较好骑乘。