「麻烦你照顾昌纪。」

「好。我会无微不至地照顾他，让他被照顾到会嫌我唠叨的地步。」

筱冢在停车场与宗近分开。他或许这辈子都无法喜欢这个人，却不得不承认宗近是个很有意思的男人。

走在前往车站的路上，筱冢开启手机的电源。看到来自江波的未接来电，筱冢便直接回拨。

送走巴朗尼科夫之后已经过了三天。当时，筱冢基于某种多愁善感的情绪而让江波一起到机场送行。他不想让江波觉得之前的调查没有得到任何具体的成果，至少让江波看看巴朗尼科夫的下场也好。

「喂，我是江波。」

江波在电话中的声音听起来有些低落。

「我是筱冢。你刚才打电话给我有什么事吗？」

江波没有立刻回答。这不像平时的他，让筱冢感到奇怪。

「江波，是不是发生什么事？」

「对不起，我有一点私人的问题……其实跟筱冢先生一点关系也没有，只是突然想找您就打了电话。现在已经没事。」

可是，那听起来一点也不像没事的声音。这个一向强势的人居然发出如此虚弱的声音，想必遭遇不小的麻烦。

「方便的话，要不要来我家？我们见个面聊一聊。」

「可是……」

「我现在人在外面，大约三十分钟后到家。你等一下再过来，可以吗？」

「可以……」

江波以越来越微弱的声音低声回答。

筱冢回到家后换上家居服，将暖炉桌的开关打开时，江波就到了。

江波的表情果然很沮丧。他穿着裤脚磨损的牛仔裤配上军装风的连帽上衣，看起来像是徬徨无依的学生。

「不好意思，暖炉桌才刚打开，可能还不是很暖和。」

筱冢笑容满面地看着江波将脚放进暖炉桌里，顺便替江波拿了杯咖啡。

「能不能告诉我，到底发生什么事？」

「是哥哥……」

江波盯着咖啡杯，无力地开口。

「神津？他怎么了？」

「哥哥打电话给我，他说近期内会受到处分。」

「处分？怎么回事？」

江波的话令筱冢颇感意外而紧蹙着眉头。

「听说是哥哥偷偷隐瞒某r警官的不法行为而被发现了，搞不好接受处分还不能够解决……」

筱冢十分惊讶，因为这是身为监察官最不应该做的愚蠢行为。警察替亲人隐瞒罪行就可能会备受攻击，何况是专门负责揭发这类罪行的监察官，若是被抓到替人隐瞒罪行，遭受的谴责只会加倍严厉。

「能不能告诉我，所谓的不法行为是怎样的状况？」

「对方听说是总部的交通总务课长。有人密告该课长滥用毒品，监察部秘密调查的结果发现密告的可信度颇高。依照正常流程，对方若真有犯罪的可能性，应该立刻报告组对五课，让五课调查。可是哥哥却没有提出报告，而是偷偷警告交通总务课长。」

「满复杂的……」

筱冢的手在暖炉桌上交叉着，陷入沉思。

「假设神津掌握了交通总务课长吸毒的有力证据，可能会被控告藏匿犯人的罪名。若只是发现对方可能涉案而给予警告，或许只要接受处分就可以。」

「不管是哪一种都很糟糕。哥哥还说，可能这阵子会被媒体大幅报道……说他很抱歉，要给我添麻烦了。哥哥竟然对我说抱歉……」

江波垂着肩膀，泫然欲泣的表情让筱冢产生强烈的同情。对于最为重视神津其履历的江波而言，这次事件无疑让他感到几乎失去所有希望。

『我可能把事情搞砸了。其实——』

筱冢想起某一天神津突然打电话给自己的事。当时神津可能就是想说这件事。

不知为何，筱冢很想破口大骂。神津不是会栽在这种案子上的人，为何这次没有好好处理？