「我也可以作为小队长命令您住到我家来的。但是对一个朋友，就绝对不能如此强迫，而对以后会成为朋友的人也是一样。」

伯爵直直地凝视着贝尔南：

「您想要与我结下友谊吗？」

「是的。难道不可以吗？」

「是陛下命令您照顾我的吧？」

「我很喜欢您，多普兰克先生。」

灰绿色的眼睛眯了起来。

「您也和陛下有着同样的兴趣？这么说起来，您适才的确是坐在陛下的身边呢。」

贝尔南不由苦笑。的确，以刚才那个样子的话，被别人误认为是和国王关系亲昵也是没办法的事情。

「说老实话，我是个会被魅力所吸引的人类，而这美丽无分男女，但是想要同床共枕的只限于女性。刚才之所以会坐到一起，也只是因为陛下有机密的话要对我说而已。国王陛下与我之间绝对没有色事方面的关系。」

「机密的话？」

「是新的任务。我经常担任陛下的使者。」

贝尔南糊弄了过去。

「这些先不说，我对您面对国王也不胆怯，一直保持着优雅的态度的作风很是感叹。第一次觐见陛下的人都很紧张，有的甚至连话都说不出来，您却是那么落落大方。过去的我完全不能和您比呢。」

不会有人被夸了还心情不好的，伯爵也微笑了起来。

「您的话实在让我羞愧。我对您抱以那么高傲的态度，真的是很对不起。能够被您称作友人，是我至高无上的荣誉。」

「我也觉得无上光荣。请您叫我贝尔南吧。」

「那么也请您叫我加百列。」

「我带您到拙宅去。」

这样一来，伯爵也就会没有顾虑地提出让自己作随行人的要求了吧。贝尔南为事情进展顺利而高兴，但另一方面，也感到了一丝苦涩。面对加百列这样的人物，就算不是国王下命，自己也会想要与他交朋友的吧。如果是那样的话，就不会有如今这样的被别人操纵的心情了。人生中总会有「希望能够重来一次」的瞬间，而现在就正是这样。可是老天是不会听到贝尔南的请求的，这样一来，能做的也只有尽量让加百列不会发现国王的介入而已了。这种刻意为之的手段实在是丑陋无比，想来就令人扫兴啊。

总算能够躲过来自侧面的攻击了，可是就是闪不开接着的一记突刺。看着压在胸口上的练习用剑的剑尖，加百列苦着脸宣告：

「我投降。」

贝尔南微微地笑笑，抽回了剑。

「你的路线走得不错。如果讨厌被敌人绕道左手边来的话，那么就一定要保持身体的均衡。如果只顾着保护自己的弱点的话，那么注意力就会被分散，攻击也会变迟钝的。实战里要抱着被刺中也没关系的觉悟，向前冲过去。」

「我明白了。」

真不愧是经历了二十回生死界限的人，贝尔南的剑术简直令人战栗。尖锐、迅速、毫无破绽。跟他比起来，在朗托克交过手的那些年轻人完全就不值一提，就连加百列自己也连他的脚跟都及不上，虽然要承认这一点实在是很不甘心。

（他并没有什么威压的气魄，甚至很飘然。他移动到下一手的动作非常流畅，重心不会有一点动摇。优雅得就好像舞蹈一样。）

很快，加百列就明白他为什么能做到这个程度了。他完全看穿了加百列的剑的去向，不管是做出怎样的攻击，都可以做出完美的防御，没有任何多余的动作。贝尔南战斗的身姿，无论剪除任何一个场面都像一幅画一样美丽。想要打乱他的这种协调的话，必须要拥有与他相同、甚至要在他之上的力量才能做到。加百列想要成为的，就是这样的人。

「再来一次！」

见加百列又把剑端了起来，贝尔南的面上露出了苦笑：

「练习过头也会受到反效果的哟。决斗在一星期后，如果你把自己消耗得太厉害的话，那紧要关头就动弹不得了。」

他说得对。自己现在一心只想着要赢过贝尔南，已经把与夏瓦隆的决斗忘在脑后了。加百列不满地放下了剑。

「我想早点战斗，我讨厌这种半吊子的状态。」

贝尔南宽慰他道：

「这也没有办法啊。陛下严命，在西班牙大使滞留宫廷里的这段时间里，绝对禁止一切争执。」

西班牙的菲利普二世为了削弱宿敌法兰西的国力，一直在支持吉斯公爵，挑动他与巴洛亚王家的关系，这是众所周知的事实。面对这个国王为了确认成果一样而派来的人，的确不能露出半点风纪紊乱的样子。如果有人在这个时候挑起骚动，那么不问任何原因都会立刻判处死刑。加百列他们的决斗也因为这个原因推迟到大使回国之后。

「算了，正好也借此改变想法吧。」

贝尔南用亚麻质地的手绢擦了擦额头上的汗水，向加百列显示自己要结束练习了。

「因为国内纷乱不断，最近一段时间里快乐的宫廷行事都少了很多。你才来到巴黎就能列席，这可是很幸运的事情哟。你先把烦闷的事情忘掉，好好地享受一下欢迎会如何？我想陛下也是如此希望的。你也和法兰西最好的美女们去跳舞吧，那比起与死神共舞来可是远远快乐得多呢。」

贝尔南是个享乐主义者。最高级的裁缝做的衣服，从法国各地特地买来的名酒，而且还模仿着皇太后，从意大利请来了厨师为自己作餐点。就算身为战船船团司令官的侄子，他