捧着一杯热茶在手上，王大壮讲了许多在厂子里的故事，讲到最后，一张黝黑粗糙的脸上忽然出现两道笑纹，腼腆道，“你大壮哥我，要成亲了！”

“成亲？定日子了吗？到时候我一定去。”他从前在厂子里受过王大壮不少照顾，认成哥哥也不为过，眼见他终于成家立业，人生大事圆满，周枝心里也由衷地替他高兴。

“可不！”王大壮突然站起来，笑得眼睛眯成了一条线，“俺这一身新皮袄就是俺媳妇给俺做的！”

周枝瞅他这熊一样膀的兄弟像个小孩子一样在地上转圈圈，不住炫耀自己的甜蜜生活，感叹道“大壮哥，你以后也要过上老婆孩子热炕头的日子了。”

对方似是也被美好图景打动，“你呢？过的咋样。哎先别说，先让俺猜猜。”瞅了瞅屋里新添的几样家具，又看了看周枝肩膀上披着的棉袄，“过得也不差！”

周枝抿着嘴，一副家里儿子考了满分的慈母模样，止不住炫耀，“我跟东家，好着呢！”

知道对方都过得很好，就放下心来，两个人把头顶在一起，情不自禁笑起来。

笑了半晌，王大壮才惊道，“啥？你说老东家？”

他本不想在周枝面前提老东家，但那人都死了快一年了，说不定骨头在棺材里都凉了，他的兄弟怎么也不知道忌讳，还说跟一个死人一起过日子呢？

握着茶杯的手指头禁不住打着颤，王大壮想到几个月前在染坊里的那一幕，现在仍想不明白是怎么回事，明明就在储藏室听见耗子的声音了，还在那个跟他兄弟很像的声音指引下拿了跌打膏药，一回头人就不见了，遍询过整个染坊，除了掌柜的再没有工人说见过他……难道还能是见鬼了不成？

周枝想起那日在储藏室的胡乱……穴里被男人粗大的ròu_gùn贯穿，偏偏还要强人所难地分心去糊弄走门外关心自己的兄弟。脸上一片红晕，“大壮哥，那一天……是我跟东家一起在储藏室里，后来趁你去拿药膏，我有点急事就回家了。”青天白日里，两个大男人挤在储藏室里还锁着门，能做什么？

王大壮吓得从凳子上摔下来，既惧又忧，“啥？耗子你是认真的？”

他压低了声音，又去把院门锁上，确认过四周没有人，咽了两口唾沫，才靠在周枝耳边说，“东家不是一年前就死了吗？那天你还在场呢，听说是见义勇为早春河套边上救了一个落水的小孩死的。要我说东家看着就文文弱弱的逞什么能。当时你哭得老惨了，咋回事？难道他鬼魂回来了？”

周枝笑容凝固在脸上。

早就愈合的伤疤被再次揭开，脸上红晕瞬息之间褪得干干净净，宣纸一样白的脸色上是平静得令人心惊的表情。

他强提着嘴角笑了一下，“什么死了？不是还好好的吗？不信你看我手指上的戒指，这个环就是他硬要套在我手上的，还说什么有了这个就是一辈子。”他像是不敢提起一样，强调道，“我们好着呢。”

王大壮跟着犯懵，看他手指头上还真的套了个环，纯金的外边缠着一圈红绳，牢牢箍在手指根上，“那……那东家真的死了，白事办的那么大，全镇的人都知道！”像是要敲醒他，“耗子你着了什么道？对了前段时间陈家又办了一场红事……”

周枝猛地站起来捂住他的嘴，“别说了！求你别说了！”

王大壮明白他这傻兄弟要么是中了什么邪物的道，要么定是被谁骗了。不说出真相他怕傻兄弟吃亏，跳着脚要出声。

周枝便寻四周，从西屋里抱出一身被树枝刮得破破烂烂的西装，“你看，这身衣服就是东家穿的，他没死！他是真的！”

王大壮盯着西装外套上的格子，一个大胆的猜测在头脑中鼓动，“东家平时见我们都穿长褂长衫，啥时候穿过着洋人的玩应儿？你说的跟你一起过日子占便宜的别是新东家吧！俺就说那天觉得这小子不是个好人。”

蛇打七寸，人扼脖颈。这一下子正中靶心，直击他浑身弱点。

周枝嗓音沙哑，“不可能，人家是去海外留学的，怎么可能看上我这么个……”

王大壮急道，“你咋就不信呢！他们去过外边的人都是坏的！跟洋人一样坏，别看表面光鲜内里已经烂透了，骗人的花招多着呢，耗子你又长的跟个大闺女似得！”

周枝仍不敢相信，喃喃道：“我们俩之间那些细节只有东家才知道，如果按你所说，东家是另一个人装的，无论是不是陈家二少爷，我怎么可能认不出来。”

王大壮把茶杯重重撂在桌上，气得想一走了之，“爱信不信！”转到门口还是不忍心又苦口婆心，“耗子，你不能这么傻啊！你要是眼瞎认不出来，我先藏在你家，等他回来，一看就知道到底是谁。”

正在此时，院门被人扣响了，“开门，是我”为了避讳家里的老人小孩，陈楠意不会正大光明地叫他陈太太或者是别的更为亲昵的称呼。

周枝慌了神，王大壮当机立断，弯身藏进了西屋里一人高的衣柜，还冲他眨眼示意。

外边的人久久等不到有人开门，拍着门的响声吓得人心脏快要从肚子里蹦出来。“快点啊——怎么锁门了？”索性自己掏出兜里的钥匙。

手里拎着许多年货，抱回来两匹布料，看到地上的鸡鸭鱼肉，还奇道：“怎么自己去上街买了？不是说好挑一个晴天跟我一起去的吗？”

进屋里看小嫂子一个