“话说回来，以前总是不顾一切爆发出来，然后丢给我们善后的瑞贵，已经完全长成一个大人了呢！”

“呜……”

往往在心想“这个王八蛋”的瞬间，立即出手揍人的瑞贵，这种和外表大相迳庭的急躁性格，总是为旁人带来麻烦。但被这么一说，他反而无力招架了。

“这也是箕轮的关系吗？人家不是说吗？人只要养了宠物，性格就会变得圆滑嘛！”

“宠……？！小林！！”

“原本如此，难怪……”

不知道心里想通了什么，川端用力点头。

“箕轮会让人联想到高高竖着耳朵的大型犬呢！像是爱斯基摩犬、秋田犬或看牧羊犬之类的……好痛！瑞贵打人——！”

事后一问，原来以小林的标准来看，凡是健壮的大男人，在他眼中看来，全都像是狗的样子。川端是猎犬类、一脸温和西洋犬；田嶋则是笨拙但忠心耿耿的忠犬八公系的日本犬。

“谁叫你要说那种讨打的话！”

“什么嘛！被那种大男人面无表情地撒娇，瑞贵难道不高兴吗！？”

“高……高兴个头啦！”

自己现在恐怕连耳根都红透了吧！瑞贵意识到灼热的脸颊，一面吼叫，一面偷偷感激紧急逃生门的暗度。

“瑞贵，声音太大了！喂，小林也是。闹够了吧？”

川端担心周围的情况，分开两人。

“……这种时候，要我当狗也好……”

被亲昵地玩闹在一起的三个人排挤在外，田嶋寂寞地低喃。

就算不是人类也好。要他当狗也行，田嶋希望能被幼小的主人温柔对待。要是这太勉强的话，那么只要摸摸他的头也可以。

独自为留在门扉另一侧、文静的幼时玩伴之间突然扩大的距离烦恼，田嶋露出沮丧的狗儿模样，垂下粗大的尾巴。

“田嶋，你刚才说什么？”

“没什么！只是自言自语而已，不用在意！”

被川端一问，田嶋慌忙挥手，像要隐瞒自己的难为情似地，转开门把。

“我们也差不多该走了吧？”

“啊，嗯。”

瑞贵恢复正经，从打开的门扉溜进夜晚的黑暗中。无论何时都不忘享乐的小林，踩着轻快的步子跟在后面。最后出来的田嶋。回望川端。

“那，我们去去就来。”

“嗯。”

川端点头，门同时关上了。确认脚步声远去之后，川端锁上门。

第六章

——同一时刻。

树在门的里侧，不知所措地呆立在那里。

至今为止，他从来没和夏彦好好交谈过。树和夏彦之间，只是借着瑞贵间接认识这种程度的交情而已，这还是他们第一次两人独处。

箕轮夏彦。树的内心默念着，偷偷窥看夏彦背对这里的背影。

拥有与他们不同味道、谜样的男人。他为什么会深夜溜出宿舍跑去打工呢？树不知道其中的原委。

瑞贵这个不记得他的幼时玩伴，同时也是——……。

最好把它当成是自己多心。树忽地想起瑞贵这么说着，露出难过笑容的表情。

好强的瑞贵。即使被对方以激烈的口吻逼问，或彼此对骂，也绝不退缩半步。

就算被讨厌也没关系，瑞贵珍惜箕轮到了这种地步……。

瑞贵和我不同。阿稔和箕轮同学也是……。

想到这里，树咬住了嘴唇。动辄将自己与田嶋拿来和瑞贵与箕轮比较的自己，教他感到嫌恶。