“天佑西州，城主终于回来了！”

“主公万岁！夜帝城这下有救了……”

“求月神保佑少主和夜帝城福寿永享，岁岁太平！”

……

这些发自内心的祈祷和祝福，是历经劫难的人们共同的心声；一张张诚挚朴实的脸庞，是对他由衷的仰望和最大敬意。

——可惜他至死不会相信：自己坎坷波折的一生中，曾被人如此期待、赞颂过！

熙攘的人群中，有一个戴着赤金红玉戒指的人，也在默默遥望他坐在车内的侧影、暗淡无神的眼睛，脸上的表情复杂之极……

踏上七七四十九级青砖白玉台阶，踩着织锦绣金线的地毯，当他循着月神的指引，来到最高的正殿，在两旁大臣敬畏的目光中，坐上那张足以睥睨天下的至尊宝座——此时，距离当日出使西州，参加八月十五月神祭礼，也不过是短短一个月时间。正午的第一缕阳光穿过半透明的穹顶，正好洒在他华贵金色的龙袍，顿时瑞气万千，尽显王者无双的威仪。

“臣等拜见夜帝城主！”

“我主万岁！万岁！万万岁！”

满殿大臣和侍卫一起向他躬身参拜，黑鸦鸦排满石阶和大殿之外。

呼声合着悠扬的钟声响彻云霄。哪怕再有自信的人置身其中，和高高居于宝座上的人相比，也会觉得自己是多麽渺小，油然而生自惭形秽的感觉！

——可惜他从来看不到这些，只是按照祭司们之前的教导，机械地重复每一个步骤，更不知道有多少人跪在脚下，心甘情愿对他臣服？

他现在的名字，应该叫“夜帝殷舜华”；可是无论他自己心底，还是记述本书的作者，都宁愿用回那个读者们早已熟悉的名字：

“晚生姓易，小字逐尘，也是随风逐尘的意思。”

因为无论他的地位多么崇高，依然是命运手中玩弄的棋子，就像随风飘散的尘埃，微不足道，身不由己……

他无动于衷坐在龙椅上，木然对着空旷的大厅，如同一座精致的背景或者摆设，等待礼仪官念完长长的祝词，然后是更加漫长的百官朝贺、各部行署供奉、各州郡守谒见……直到

最后的礼乐歌舞，彻底消磨掉他仅有的耐心，轻蔑地弯起嘴角，说了句“退朝”，自行起身离座，头也不回转入内堂。

身后是风云使和离月使向众人解释的声音：

“诸位，今上龙体欠安，需要闭关静养，无法每日临朝。请诸位大人各司其职，恪守本分，为君分忧，凡事可与贺兰明德等大人商讨，如何共抗强敌……”

*****

这天夜晚，半月湖边的凉亭里。

银白的月光照在他孤独的黑色身影，衣袂迎风，仿似月中仙人。一名风韵楚楚的美艳女子陪侍在旁。

“大人，海狼神大人派人来报，魔军已到四百里外，随时可以入城。”

他犹豫地叹口气，摇摇头道：

“让我想想，再给我十日时间……魔族一旦入城，夜帝城必成蛮荒之地，城里的人该如何处置？”

一缕黑烟悠悠飘过，凝结成虚幻的人体，落在亭外，是魔军中专事刺探情报、传递消息的隐行者。

“师尊有何指示？”

“禀报冥风大人，师尊大人说，西州大局已定，尽在掌握，冥风大人可以按照自己的意愿自由决定，既然回到故里，便不会干涉冥风大人的行动。”

当隐行者虚无的形体重新隐入暮色，他的身躯忽然晃了晃，痛苦地捂住胸口，唇角溢出鲜红的血液。

“大人！你怎么了？我……去叫太医，陪你回房歇息……”

陪侍的女子花容失色，想过来扶住他。

他却费力地推开她，自己伏在凉亭的柱子上咳个不停，灰暗的眼神停留在夜色最浓的方向，凄然道：

“没有用的，虹影……我的时间不多了，不知道还能不能……撑得更久？”

****

在这微妙的时局里，不止战场上厮杀，夜帝城街市里同样上演了一场“血肉横飞、近身肉搏”的布料大战。

早在八月底，城内连开五家经营上等丝绸绫罗的店铺，据说为银月亲王名下商队所有，因为价格昂贵，一直交易冷清。

九月十二筹备新帝登基，这五间丝绸店忽然生意火爆起来：一来店家趁机打出“为恭贺城主归来，所有上等绸缎折价九成售卖”的招牌；二来适逢新主登位，毕竟是一件难得的喜事，值得大肆庆贺一番，从上到下的臣民百姓稍微阔绰些的，都舍得花钱扯幅上好的布料，置办一两件新装。

于是短短五日之内，这些丝绸铺一口气开到八家，家家生意红火得不得了，所有最昂贵的丝绸布料皆是当日售罄，仍然供不应求。加上这些来自中州的料子质地的确是好，织工又精细，花色品种也多，颜色五彩斑斓，比起西州民众一贯喜好的黑色、褐色等深色服系，自然令人耳目一新，隐隐引领了夜帝城新一轮着装潮流。

不过，从九月十五开始，

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