解雨臣尴尬一笑：“真是瞒你不过。”

“这事你又何苦瞒我？你与解连……解叔是父子，关心他的下落也是人之常情。不过我这边却没什么消息能告诉你，二叔自辞官以来多在外奔走，我身上又担着这么个职务，一年也不见得能回家一趟，与他也有两三年未见了。”

解雨臣点了点头，也不再多问。

二人用罢晚饭，解雨臣便起身告辞，吴邪再三挽留不住，知他生意繁忙，便也随他去了。送至门口之时，解雨臣问起吴邪何时启程，吴邪答曰三天后。

解雨臣掐指一算：“还真是巧了，我原也打算三天后离京。吴通判，看来这一趟咱们当真要同路了。”

吴邪笑道：“这是好事，有你一路陪伴，想必也不会寂寞。三天后你在城外十里长亭等我，咱们一起走。”

约定下时日，解雨臣转身离去，吴邪也自回府安歇不提。

三日后，吴邪带着王盟在城外驿站与前来送别的友人及同僚一一告别，又陪着笑脸说了不少客套话，这才打马往十里长亭赶来。

几乎与此同时，城北门外三十里处的军营中，另一批人马也正准备和吴邪前往同一个地方。

时任殿前兵马指挥副使的王胖子一身戎装，稳坐中军帐内，正对着堆积如山的花名册及辎重明细等文书焦头烂额。他抄起一份卷册翻了翻，猛地往地下一摔，怒道：“他娘的，不看了！”

恰好此时有人打起帘子走进来，那份文书堪堪落在他脚边。来人见他一脸不耐，不由得摇头叹息，躬身将文书捡起，温言道：“这么多年过去了，你还是这个样子，连一页书也看不进，分明就不是块做官的料。”

胖子抬眼一看，那人与他一般盔明甲亮，正是新任殿前兵马指挥使胡大人，他的昔日老友。一见是此人，胖子怒意更盛，口中说道：“我又何时说过自己是做官的料？不过是这些年来朋友们死得死、走得走，就连那吴邪小天真也在西北弄了个官儿做，忙得什么似的。胖爷我孤家寡人一个，穷极无聊这才投奔了你来。谁知你老胡官运亨通，从边军团练一路做到殿前兵马指挥使，让胖爷我也跟着水涨船高。”

胡都指笑道：“我一直当你是个聪明人，怎么连这点也看不明白？若不是有你那好兄弟吴小公子他二叔使力，我老胡哪有这等好运，再从边军转回禁军？从公理上说，食君之禄忠君之事，你既当兵吃粮，就少不得要操这份心思。从私交上讲，他吴家人对我们兄弟帮扶良多，此时正是填还人情的时候。你好意思撒手不管？”

听他这么一说，胖子便是有脾气也发不出来，语气顿时软了下来：“我的好哥哥，胖爷不过对麻缠事抱怨两句，便被你说得好似忘恩负义一般，真真是冤死我了。要说这上阵打仗、杀敌擒贼，胖爷我何时皱过一下眉头……”

他话音未落，胡都指却摆了摆手，插言道：“既如此，我今日也是有事和你相商。”说罢他走到书案前坐定，又开口道，“这河间禁军久疏战阵，不过是些样子货，吃拿卡要那是个个拿手，上阵杀敌却是一点不会，虽有十万之众，一旦打起仗来定是不能指望。朝中大臣自然不会说破，可你我和吴小公子的性命可全指仗这帮脓包。”

胖子把手一摊，说道：“河间禁军不堪使用，除了殿上的官家世人尽知，你我兄弟难道捅得开这个天大的窟窿？”

胡都指摇头道：“我们自是没本钱捅这个窟窿，所以我这几天苦思冥想，总算是有些眉目，特来和你商量。”

胖子一听这话便来了精神，笑道：“你说你说，我这里且听着。”

“河间禁军虽是酒囊饭袋，但也未必个个都如此，其中不少更是开国年间传到如今的数代行伍，这次选去的十万也都是其中健者。我看操练数月之后，倚城而战应该可堪一用。”

胖子冷笑道：“西南局势你我又不是不知，哪有数月时间可供消磨？”

胡都指又道：“正因如此，我们此去三万士卒，到达荆州之后先去芜存菁，十里选一，选出三千堪战的勇士，随我做选锋之用。待我们到时，吴小公子恐怕也该离开荆州行辕，深入敌境探查，到时你从这三千选锋中再精选三百精锐随他同行，带兵打仗不是你的强项，可是你为人精细，功夫又好，听说吴小公子轻功也不差，再加上三百勇士，便是局面危急也能确保无虞。我有一个心腹小校，跟随我多年，行军领兵也算差强人意，你带在身边做个副官。只是一点你要千万，到了危险时刻，只要能保住吴小公子便是大功一件，那些精锐勇士就是舍了也无妨。”

闻听此言，胖子脸色变了几变，终是叹了口气，说道：“我理会的。”

胡都指颔首道：“为难你了。”随后他话锋一转，“这是一件，还有，这十万禁军交在我们手上也不能让这些兵老爷们去西南当猪仔，除了吃就是睡，也都得给我上战场。十万中选出一成的精锐日夜操演，作为平叛的主力，其余九万我们也要选出身边心腹可用之人，分别带领操演，散在荆州以北诸郡县，一来稳定人心，二来也防着这兵荒马乱之时，心怀叵测之辈聚众为寇。比起普通乡勇捕快，这些军士总还强些，只不过北人南调，到时候水土不服生起病来，又是一件令人头痛的事情。缓急之间这些军士怕是指望不上他们出战，好在此行朝廷给的粮秣军械皆是给的宽裕，靠着神臂弓、