可没人预料，当朴丞真的走的那一天是无人相送，孤独上路。

“没法，老子属兔子，天生跑得快。”朴丞扯了唇角，“我也这么以为过。”

两个人静了静，周遭热闹，倒显出一份独特。

“我以为你会去徐杭。”朴丞瞟少臻一眼，“你却去了京都。”

“我也以为自己会来徐杭。”少臻拍拍荷包，“挣很多银子，日日活在银子里，吃得饱饭，逍遥自在。可老天怎么能轻易随我愿呢，他向来看我不顺眼。”

朴丞闷声笑，少臻也笑。

“是因为钟如辰吧。”朴丞偏头，挑衅地笑了笑，“浪子的凌云壮志改变了小叫花的方向。”

少臻没说话。

“从你俩凑得近开始我就知道总有那么一日。”朴丞抖肩，雀跃道，“怎么？至今没拿下来吗？”

“不一样。”少臻放松地拨弄着酒杯，“京都钟嫡少，哪能由着他当真不娶亲。”

“行了吧。”朴丞啧声，“我去趟京都一拳头下去，贵门嫡少能随便砸中俩。这名头不值钱，也不稀罕。钟子鸣是什么出身？那是江塘打渔的。”

两个人又好一顿笑，朴丞比划了下拳头，“你如今是三品京官，直属今上，执掌大理寺。他钟如辰青平布政使又如何？没见着青平最厉害的布政使还在靖陲老实守家呢。啊，前些日子还贬级了是不是？品级还没你高。”

“家里不讲究这个。”少臻说，“你跟岁安还在家讲这个吗？”

“我倒是想讲。”朴丞无力地比划一下，摊手道，“但他是我大老爷，哪敢提什么品级。你都不晓得，他先前还说要休我呢。”朴丞指着自己，“他有种，我都差点磕个头求他高抬贵手。”

少臻笑骂一声，朴丞无可奈何的说，“如今还要我带小崽子，我上辈子欠的债都还给他一个人了。”

“可见霸王多是要偿还的。”少臻倒干净酒壶，和朴丞碰掉最后一杯。

榕漾回席时朴丞就黏过来了，明明只有三分醉，也要装成七分。榕漾哄着他，两个人在席间虽未做任何亲昵的举动，但目光相接间的气氛骗不了人。少臻陪坐了一会儿，终于能脱身到院里去透透气。

他站廊下，撑在栏杆上吹风醒酒。暮色苍茫，喜庆的红色随处招眼，他在这热闹之中，无法抑制地思考着方才的话。

他为什么会觉得心虚，又为什么会觉得无法面对钟燮？是真的猝不及防，还是心底早有念头？他能说服自己，至今十几年，他从未对钟燮有过任何“师叔”以外的心思吗？

完全不行。

逃避只是拖延。

少臻苦恼地抱头，看栏杆下的池水平澜，内心却波涛汹涌。红灯笼摇曳，清风徐来。少臻背对着喧杂，仿佛间隔在自己的方寸天地，什么都不能使他真正轻松一些。

他看似有所目的，实则一直在迷茫地跟随别人。他年少的时候面对钟燮，仿佛看着一座逐渐崛起的山，这使他蠢蠢欲动，也使他跳出“赚点银子，逍遥过日子”的念头，转而真正开始入世，生出“愿生尽所学，奔走大岚，愿尽肝胆，以效前贤”的志向。

他是敬佩钟燮的，虽然口中从未提过。如今那条打破“敬佩”的线就近在眼前，他却只敢用逃避来躲闪。

孤途多年的人要正视、明白从此人生将会多一个人的参与，对少臻而言绝非轻易之事。他子然一身长成少年，混迹泥潭的时光不长不短地永远存在记忆中，他习惯了独来独往，就算是榕漾，也只是兄弟之间，而兄弟绝不会渴望更进一步，进到他从未被人见过的地方。如果他承认了钟燮，那么从此他将开启一切，任由钟燮出入在他胸口心上。明明害怕惶恐却又无能无力，只能把自己一生的信赖交于这一个人，并且渴望得到他的回应。

这实在是最冒险的事情。

然而世间伴侣正是如此，非坦诚炙热不能到如此地步。

少臻的逃避归根到底，只是一句害怕而已。

他怔征地望着水面，其实在怔怔地望着自己。他是这样一个人，他是这样一个胆怯的人。

（六）

钟燮来晚了。公务缠身，到时只赶上了同钟攸闲话两句，匆匆用了晚席。朴丞挂着小崽子睡了一下午，这会儿才醒，跟他在一桌埋头填肚子。

“只只也在后边吗？”钟燮问。

“不知。”朴丞给小崽子喂牛乳，“在吧，能跑哪去，就这么大的地方。”

钟燮看了一会儿，衷心道，“你干这事真是门清儿啊。”

“嘶。”朴丞烦道，“你俩还真是，净拣人不乐意的话说。我好歹也是靖军那什么，怎么讲得我跟奶孩子的妇人似的。”