“远离城市的深山村落会如此排外，是因为他们不清楚过往旅人的底细。

当然，前来投宿的旅客，有的是真的迷路了，或者另有苦衷。不过，其中也有人假扮成出家人或修行僧，利用村民好心收留的机会，谋财害命。

一般而言，除商人以外，小老百姓通常会在出生地耕作一辈子的田，而离开故乡的人称为“流民”，多是犯下杀人罪的罪犯，以及遭家人遗弃者。

从前的食粮不多。遇到战乱或饥荒的时候，听说连草根或土块都吃得下肚。食物多到可以分给别人的场合，实在很罕见。

久旱不雨的话，就得过着有一顿没一顿的生活，同情陌生人等于剥夺自己和家人的生存机会，实在没有必要减少贵重的粮食，赠与来路不明的外来者。

乡野传奇里面，将房子借给旅人过夜被塑造成天经地义的事情，不过我倒觉得，会留旅人过夜的当地人，反而还比较稀奇。

这样的结果尽管令人遗憾，但不表示村民都是铁石心肠的人，因为只有排除外来者一途，小村落才有办法继续生存下去。”

将驹夹在指间的鹰司淡淡说明道，之后为了改变心情，重新调整盘腿的姿势，扬起音调发问。

“对了，你哥好像在夏天就要到英国去了。”

“恩，那边的海军学校选了几个人前去执行公务。听说三年不能回来。”

鹰司想起在休假前从横滨港出航、长相酷似仓桥的千寻。鹰司曾经见过千寻几次，他就像仓桥一样，个性真挚且温和。和父亲同样隶属海军的他，目前的军阶应该是少尉，颀长的身材很适合夏天的白色制服。

虽然仓桥嘴上不说，不过能被上头选中到英国留学，想必将来一定是个大有可为的士官吧，鹰司以外行人的想法推测着。

“毕业以后，仓也想当海军吗？”

“不……我的目标是检察官或法官。关于未来的事，我也不是没想过……”

“倒是……”仓桥继续往下说。

“倒是鹰司，难道你想成为学者？或者，乾脆继承家业？”

许多贵族都只有名声响亮，背地里却得靠变卖收藏或衣物才能过活，日子过得苦不堪言；不过，鹰司家族自从开始经营国家顶让的事业后，生意做得十分成功，目前已经是足以比拟大财阀的资本家。

被仓桥问到自己想继承哪项家业时，鹰司不由得苦笑。

“我根本不适合做生意。像我这种游手好闲的人，祖父那代辛苦打下的江山，恐怕会毁于一旦。家里的事业有两个哥哥担着，我还是乖乖地研究学问吧。这样对家里比较好……”

说罢，鹰司暂时把玩了一下手中的驹，“仓……”终究还是抬起眼睛呼唤仓桥。

“什么？”

“……如果我不止想当学者……还想创作类似小说的梦幻物语……，你会觉得我很软弱，因而轻视我吗……”

数度咬住嘴唇后，鹰司悄悄地说。

“这个嘛……我倒觉得这才是鹰司的作风。”

思索了半晌，仓桥像是什么都没发生过似地，浮现柔和的笑容。

“要是文章完成的话，我可要当第一个拜读的人。”

这我做不到。因为那是我最没出息、专事幻想的部分．我一定不会让你看的。”

“怎么，你这男人还真薄情。”

仓桥愣道。鹰司又再把玩着驹，甩甩头。

“才不是呢，正因为我有良心，所以才不让你看……”

说到一半，鹰司突然被外头引去注意力，视线流向了关闭的窗户方向。

鹰司竖耳倾听，不知不觉间，竟传来淅沥淅沥一点都不像夏季的阴郁雨声。

白天那么的晴朗炎热，夜里却又像昨晚一样，开始飘下阴郁苦闷的绵绵细雨。

或许是心理作用，总觉得气温也有点降低。

“听说最近乾旱连连，有了昨天和今天的雨水，想必十分有利耕作。”

知道可能会有鬼魅作祟后，两人的心情都受了不小影响，为了振奋士气，鹰司故意语带兴奋地说，拉了拉上衣。

就在此时，两人正上方传出了和昨天相仿的异常声响。

“咿——……”没有任何预警，一种能令浑身汗毛倒竖的声音地传遍耳际，鹰司手上的驹不由自主地掉落地面。

“喀当、喀当、喀当当……”驹宛若被某种东西吸走似地，在地板上滚了几圈，从木板门的细缝消失在隔壁的黑暗中。

仓桥拿起放置在身旁的短刀，解开紫锦纱的系结。