在拍卖已经彻底结束，参加的学生们也全部走光之后。

在没有了人影的餐厅入口附近，有两个身影静悄悄地凑在了一起。

「对、对不起。木叶隐学长。原本还以为，终于能够帮上你的忙。可是学长明明说无论如何都想要那个泰迪熊，我却没能弄到手。」

「算了，没关系。是我原先想得太简单了。你不用为此而感到在意。这件事情就请你干干净净地忘在脑后好了。」

其中的一方似乎是蓝色制服的一年级学生，他一面呜呜地抽泣着，一面离开了餐厅。

剩下来留在那里的，就只有运动服后背上写着「忍」字的木叶隐一人。

他从运动服的怀中很小心地取出了书信。

一边将书信在月光下展开，他一边喃喃自语。

「实在非常抱歉。曾祖父大人。我九兵卫居然也犯下了这样的失误。不过，既然面对家族的危机，那么我一定会将关系到木叶隐家族存亡的那个东西弄到手的！」

绝对不会放过任何妨碍我的人！

木叶隐运动部长从刀鞘中利落地拔出了真剑。

「斩！」

在纵向地划破空气后，危险的白刃再次被收回了刀鞘。

也不知道如此地毁去是否合适。总之在乱七八糟地飘落在石头地板上的书信残骸中，可以看到这样的字眼。

「关系到家族存亡的大事」

「不能出门的秘密」

「幻之泰迪熊」

◆◇◆

第二天。

三条寮。二层的「211」号房间。

「哇，到了早上看起来感觉格外可爱呢。比起商品目录上的照片来，还要可爱、可爱得多。呐呐，如月，你不这么认为吗？」

「怎么说呢，这玩艺真的是熊吗？我倒是觉得更像是狗啊，或者说是狼？」

「昨天晚上我和这个熊宝宝一起睡觉的哦。结果梦到我们在鲜花盛开的原野上进行午睡。」

充斥着熊宝宝花纹的物品和泰迪熊玩偶的竹千代的房间。

换好了制服的剑，在前往教学楼之前先去隔壁的房间看了看。

因为距离上课还有一段时间，所以竹千代准备了红茶和饼干招待他。不过竹千代虽然有为剑端茶倒水，但是陶醉的视线却还是一直都没有离开那个自己昨天晚上竞拍下来的泰迪熊。

「不过话说回来，竹中。你这个人为什么那么喜欢熊呢？难道说在你老家那边养着熊不成？或者说你好像鹿鹿谷那样，家里是贩卖和熊有关的土特产的？」

「没有啊。竹中家只是纯粹的地主而已。啊，如月……你难道看不出这有多么的可爱吗？」

「嗯，就算你再怎么说它可爱。一定要说的话，我觉得还是布丁比较讨我的喜欢。」

「我的梦想啊，就是将来找到一棵摇钱树，生活在所有的角落都堆满泰迪熊的大屋子里面，一边沏出好喝的茶水，一边等待着心爱的人回来。」

竹千代凝视着怀中的熊宝宝，如此说着，然后发出了一声甜蜜的叹息。

别说是熊宝宝玩偶了，就连对熊宝宝本身都感觉不到有多少可爱的剑，吃了一块饼干，大惑不解地询问：

「对了，顺便问一句，你这个泰迪熊到底有什么名堂啊？既然是拿来拍卖的东西，应该就和那些什么名人的马桶啦书签啦什么的是一个等级了吧？该不会它的眼睛是用很昂贵的宝石制作的吧？或者说肚子里面塞着金块什么的。」

如果不是这样的话，这么脏兮兮的熊宝宝怎么可能定出那么高的价钱。听到剑的提问，被泰迪熊所包围的竹千代的眼睛一下子闪亮了起来。

「你给我好好听着哦。如月。关于泰迪熊的历史。」

「历、历史？」

看到他的势头，剑多少有一点被吓到。

「没错，泰迪熊的诞生是在十九世纪的初期。关于那位有名的美国罗斯福总统的故事，你一定知道吧？要是不知道的话，反而比较奇怪吧？」

「是、是这样吗？」

「你好好听我说，说起来的话那可是历史性的大事件。某一天罗斯福总统外出打猎，因为抓到的小熊太可怜，所以没有开枪而放跑了它。这个故事刊登在当时的报纸上，人们因为总统的善良而非常感动，所以熊宝宝玩偶也一下子流行了起来。因为总统的爱称是泰迪，所以那之后制作的熊宝宝玩偶就都有了泰迪熊这个名字。」

「噢，是这样吗？」

「不过啊，如月。也有人说不是小熊，而是大熊哦。」

「啊？」

「话说回来，也有一种说法是说几乎在同一时期制作的德国的熊宝宝才是先面世的那个。不过不管是哪个说法，对于我来说，泰迪熊都是老天赐给我的礼物。」

「这个，那个。不是小熊？是德国？」

「没错。要说到古董泰迪熊的话，最棒的还是德国休塔伊甫公司的产品。可爱的亮晶晶的玻璃眼珠，略微有些长的手脚。使用了色泽柔和的马海毛后，那种蓬蓬松松的状态简直无可挑剔。」

「嘿嘿，怎么听你说得好像很好吃的样子。」

「除了休塔伊甫公司以外，意大利的奇卢丹公司，法乃鲁公司也都很有名。电视上放的那个动画片里面的熊宝宝就是以法乃鲁公司的产品为模特的。这些也都是理所当然的常识。如果连这些都不知道的话，未免也实在太不成样子了，如月。」

「嗯。虽然你这么说，可要是食物的名字的话，我倒是一下子就能记住。那个，