我自然而然回头，正捕捉到对方眼中一闪而过的惊愕。

他认出我，那麽性命便不能留了。

回家的路上，我将双手拢在袖中，肘部时不时触到匕首柄，遍体生凉，料峭春风不断拂在身上，忍不住就发起抖来。暗暗打量全身上下，虽已自认十分小心，衣服下襬与鞋上还是沾了几点血迹。

第一次伤人性命的感觉难以言喻，惶悚自是难免，但是没有空在乎这些事情了。

荷吟他们颇有半点脑子，盟书保管之处必然隐密，这样都被偷去，可见被窥伺已久，一旦长子不归，唐御史便会怀疑到我家里。

本想放火烧尸，可眼下是白天，恐怕我还没走出巷子便被捉个正著。

放在那里还是会被发现，不过延个一时半刻而已，而这点时间或许足够先下手为强。我打定主意，改了行进路线，朝皇宫而去。

我没有官职，只能以亲戚身分请求觐见，本以为就算在朝阳门外等很久，都难免落得个被斥退的下场，却未料不多时即得到了传唤。

面圣不得携带寸铁，我将染血的匕首包好交给监门卫收管，无视对方的古怪眼神，由宦官领著入内，不久便到了御书房。

我在丹墀前下跪行礼。

「起来吧。好久不见，兆安竟也长得这般大了。」皇帝依然蓄著山羊胡子，身材胖了不少，他穿著常服，侧倚在龙椅之上，听声音颇为轻快，想来心绪甚佳。

王公贵族充任散官的，初一十五要上朝觐皇帝，我未成年，也没有袭封的资格，因此除了偶尔的家宴之外，确实很少见到皇帝。就算在家宴上，占据他目光的，必然也是诸位王公的嫡出子孙。

我站起来。「元宵盛宴之後，侄儿心中常常思念陛下，今日见陛下龙体比之当时越发康健，心中不胜欢喜。」

他笑了一声，直接问道：「你今日求见，所为何事？」

我看了眼这掌握天下人生死的老头，又跪下来，重重磕头。

他奇道：「发生什麽事？」

「臣侄杀人，求陛下降罪。」

「这是宗正与大理的职司，你来这里做什麽？」

皇帝声音竟丝毫没有起伏，我难以测知他的心意，只能道出原来准备的说辞。

「臣侄自知罪无可逭，但是心中不服，就算是死，也要向陛下道明原委。」

「……好吧，你且说说看。」

「兄长前几日在城东张匠人处订做了一盏花灯，今早臣侄受他所托去取货，走到半路小巷，却听见有人呼救。臣侄赶过去，便见有名老者正压在一个小姑娘身上，欲行苟且之事，臣侄基於义愤上前阻止，交手中，将那人刺伤。

「那人斗不过臣侄，忽然间大声叫道：大爷是唐御史的人，你竟敢管閒事？臣侄一时忍不住，便也将自己的家门报上，不料那厮听了哈哈大笑，道：孙思道这样的破落户，我家大人想料理几家便料理几家，你威风什麽？

「我对他说我家世沐皇恩，对朝廷忠心耿耿，他唐御史难道能欺君罔上，横加构陷不成？那人听我这样说，更是得意，当下便将这份东西拿给臣看，还说这种东西，唐大人要多少有多少。」

我将他的身分文牒与盟书双手举过头顶，宦官接过去将之呈给皇帝。

我低著头，听见窸窣的纸张翻动声。

「他还说了什麽？」

我支吾不敢言。

「你但说无妨。」

「他说，萧谏议既能够使滑国公家破人亡，只要唐大人将这东西交给陛下，区区郑国公又怎在话下？」

滑国公去年被京兆尹举报谋逆，没多久满门抄斩。此事实是皇帝授意谏议大夫萧仁暗中操纵，外间并不知晓，我从关中结识的一名朋友处听来，此人是珠宝豪商，与宫中宦官交情颇深，谅来不至信口开河。

果然皇帝冷哼一声，道：「把唐文笏叫来。」

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