赵宁在一边吃吃笑道：“你不答应以师徒相称，是不是怕一日为师终身为父，平白多个女儿，一时间不习惯当妈？”

楚清溪听她越说越贫，禁不住一下伸手过去捏住了她的腮帮子，笑道：“看这嘴儿贫的，朱纹，快夹一块肘子来，好生堵住她的嘴。”

赵宁猝不及防被捏住了脸，一时间挣脱不得，只好连连告饶起来，朱纹和碧痕看着她这般惨样，也禁不住咯咯大笑起来，又忙着替她讨饶，一时间院里欢声笑语，燕语莺声不绝。

正热闹间，只听一个女子呜咽的声音自半掩的院门外传来，凄凄惨惨，好不可怜，直教众人面面相觑，却不知发生了何事。楚清溪微微收敛了笑意，正色道：“朱纹，你且出去看看，是何人在院外哭泣？”

第14章 偶闻不平事无端生侠心

那朱纹应声前去察看，不多时返来回禀道：“是隔壁李家的桂姐儿，我问她何事，她怎地都不肯说。”

未等楚清溪开口，赵宁奇道：“李桂姐？素日里见她大大咧咧的，也没个烦心事，今儿个怎地竟自哭泣起来。”，原来这李家就在她们院子的隔壁，这桂姐儿自幼丧父，她娘含辛茹苦拉扯着她和弟弟，每日里靠着缝补浆洗度日。

后来这桂姐儿和李小弟稍有长成，家里的日子方才好了一些，那李小弟开了个豆腐摊，每日里起早贪黑做豆腐，天一亮就到街市口出摊儿，挣来的钱倒也能够勉强过活。

这桂姐儿则生的浓眉亦有些泼辣，待李小弟出门卖豆腐，她便在家里跟着李氏做一些针线活补贴家用，这姐弟二人齐心协力，倒也将日子过的舒心了不少。

那李氏得了闲，便在自家院里养了些鸡鸭家禽，凡是下了蛋，自己吃不完的，又能让李小弟顺便拿去街市上卖了换钱，后来自从楚清溪赵宁搬了过来，她家多余的鸡鸭蛋就再也不愁没有销路，只因为赵宁喜蛋，是以家里每顿菜里，必须得有一道菜是有蛋的。街市上买的蛋往往有些稂莠不齐，是以碧痕慢慢地就与李氏达成了协议，每隔一天由桂姐儿送蛋上门，到月底结算。

是以这一来二去，这李桂姐与碧痕、朱纹自然也日益熟络，再加上楚清溪、赵宁御下颇宽，是以这李桂姐除隔日送蛋之外，得闲之余便会时不时的寻个由头找碧痕、朱纹玩。

只是前些时日，恰逢连绵阴雨，那李小弟上屋顶补漏的时候，不慎一脚踏空，摔断了腿。这一下不但出不了摊卖豆腐，更需额外的求医问药的开支。这对李家来说，无疑是倒了顶梁柱，但幸亏这李桂姐能干，倒也勉强能够糊口。楚赵二人知悉此事，亦吩咐朱纹、碧痕在平时里对其多有照顾。

是以楚清溪一听是她，着实也有些意外，于是便道：“你再去看看，若是她还在，就把她叫进来。”

朱纹翻身便走，不多时便带了一个十四五岁，长的有些粗壮的丫头进来。那丫头蓬头垢面，脸上尚带着一些乌泥，想必是方才躲在院外哭泣的时候，不小心沾到了脸上。她畏畏缩缩跟在朱纹身后，走进院里，眼看楚清溪和赵宁都在，几双眼睛一股脑儿都盯在她身上，禁不住有些紧张起来，就连双手都不知道该如何安放才好。

赵宁见她有些害怕，心中有些不忍，忙安慰道：“桂姐儿，你怎么一个人在外头哭呀，出了什么事儿，你说与我们听，也许我们能帮你呢。”

那李桂姐经赵宁一劝，又见楚清溪面色和缓，正目不转睛等着她说话，不禁呜咽道：“镇西街的宋太岁今日遣人来提亲，说要讨我做小老婆。”

原来那宋太岁本名叫做宋福来，在这小镇上也算是有名有姓的人物。在这小镇东西南北街上，都有他的产业，什么当铺、酒楼、绸庄、客栈，统统皆有涉猎。更有甚者，据说这宋家的大女儿前几年嫁给了虎威大将军王贲麾下的一员参将，而这小镇边关上的徐总兵，恰恰正是受其辖制。

有了如此佳婿，这宋福来在这小镇上，俨然便以老大人自居了。这守城的徐总兵为了讨好他的参将女婿，自然亦对他恭敬有加，莫说是素日里的生意多有照拂，即便是宋家与别家有些冲突，也无一不是偏袒宋家的。

这时日一久，宋福来也日益膨胀起来，平日里但凡是与人有些冲突，亦开始仗势欺人起来。渐渐地，小镇上的居民们便偷偷为其取了个花名，背地里称之为“宋太岁”，意喻送走太岁，方能平安。

这宋太岁有钱有势，按理说日子过得倒也滋润。只是老天爷估计也看不得一个人过于舒坦，是以在子息上头，稍稍为难了他一把。

宋太岁共有一妻两妾，然一连生了五六个却皆是千金。早些年，那正妻徐氏好不容易怀了个男胎，却在六月当头不慎滑胎，直把宋太岁心疼的差点背过气去。

偌大的一份家业，若是没有儿子继承，岂不是到头来都送了别人？这简直成了宋太岁心中最不足为外人道的隐痛。眼看那几个妻妾近年来一无所出，宋太岁的心中便愈发焦灼起来，便又渐渐起了纳妾的心思。

恰巧年初他五十大寿之日，李桂姐跟着李小弟前往宋府送豆腐，不小心与他遇了个正着。这宋太岁眼见李桂姐浓眉大眼，身形粗大，一副好生养的模样，不由得暗暗留了心，待寿宴结束，便径自打发了人去打听。

这一来二去打听到李桂姐家的情况，知其家境艰难，亦没有个依