方兰生嚯地站起，面前的方沁只比他矮小半个头，倔强地盯着他。孩子成长的速度如春笋拔节，眨眼间就长大了。还像椅子脚这么高的时候，赖到他身上就不肯走的，谁要拉她就闹。声音脆脆的，爹喊得蜜糖一般，现在看她还是那么点点大，怎么这么快就吵着要走了。方兰生别过头，径直地从女儿身边走过去。

他想他果然老了。

一脚揣开大姐屋子的门。他已经很久没有这么粗鲁过，小时候都没这样暴躁的。外人都说方家老爷为人和善，没什么脾气之类。那些佣人私下里不知要多嘴到哪去，但他当下管不了这么多。

方如馨正在染指甲，妆台上摆了碗千红花汁。跟没瞧见方兰生似的，继续用各种奇怪的姿势想法儿给十指都裹上布。

方兰生也不歇着，在屋里兜兜转转。见着方如馨的东西就收起来，转眼手中多了个包袱。这厢方如馨自个儿忙完了，托着腮悠闲看戏。忍不住去笑他，道：“怎么？跟个猴儿似的上蹿下跳。”

方兰生把包袱往桌上一掼，咬牙切齿道：“方如馨你趁早给我滚出去！少在这给我祸害人。”

方如馨嘿一声：“怎么跟姐说话呢。不过终于是有点男子气概。”

“我就晓得！你别太过分了方如馨。招伙计都招到自家来了，你在西域干的那点儿破事瞒得了谁？”

“过分的是你。”方如馨怒极反笑。“什么事到你嘴里就落不下好。”

见了方如馨的反应方兰生气势下去些，不敢再造次，心里头默默骂自己这辈子真是被姐姐们管耸了。坐下顺口气，又道：“一个马贼染什么指甲，不怕平时男装给人识破了。”话依然带刺。

“我也是难得做回女人。”方如馨指指身上的女装。“外头风沙大，拿罩子蒙了，谁都一样。”

方兰生不做声，发狠劲盯着自己搁在膝盖上的拳头。方如馨乐得就这么晾着他，坐在他对面摆弄自己一双手，常年隐于阳光下的苍白十指衬得蔻丹艳红刺目。良久，她听见一声长长的叹息。

“我就这么一个女儿，姐。”

“说得跟谁不知道似的。”方如馨又笑出来。

“我也明白你舍不得。可你自己养的女儿，还不晓得？你拦不住她。真拦她也容易，把她关在家里，要不赶紧找个夫家嫁了。你一样舍不得。”

“我只要你不再提。”

方如馨扬眉：“我哪里讲过，都是她自己的主意。你真当我是人手缺急了？”

“那正好，姐你拒绝不就成了。”方兰生神色稍缓。

“拒绝顶什么用。怎么就不开窍呢。”方如馨戳他的眉心。“她这心思存了不是一天两天。”

方兰生低头摸摸鼻子，抱歉道：“是我气昏了头，自欺欺人罢了。若非是要为她娘守满三年孝，怕早就提了。”

“你想通就好。沁儿就想出去见识见识，跟了谁都一样。你这回不同意，同她闹翻了，哪天她一声不响离家出走，你哭都来不及。”

方兰生将拳头更攥紧了些。语气已经软下来，全是无奈。“我就是舍不得。”

方如馨的手覆上他的，宽慰他道：“又不是不回来。还有我呢，我罩着沁儿，不会出事。”方如馨看着他，“你当年不也是。真要离开，谁留得住了？”

敢情都怪在他身上？！榜样作用不行，上梁不正下梁歪。窗边旁逸出一枝开满的榴花，初夏毒辣的日头照着，像要烧起来。挫败感沸腾着，满溢出胸腔。这时才想起他留下是来还债的。想到这他噗地笑了。

方如馨只当他是彻底想开了，转了话题问他：“你那时候尽做些什么？”

他老实地答：“行侠仗义，吃喝玩乐。”

方如馨立马笑他：“光顾着后头了吧，侠义榜上有你名字不？你姐姐我可是前百。”

他刚准备说有，又忆起那会儿他们一队人挂的都是百里屠苏的名字，到最后排的第二。“金刀艳客方如馨”他自然晓得，只是很多年没敢去看那单子了。

其实方兰生觉着有点儿自暴自弃，后悔得不行。想当初要是安安生生在琴川待着多好。七溪流水皆通海，十里青山半入城。他的家乡美在静谧，并不至于叫人看厌到待不下去。虽然并不会待得太久，只要欧阳少恭记得他；大概也没运道遇上孙小姐。日子浑浑噩噩地过，等着哪天总角之交随便一勾手，拿他去做成焦冥当摆设。说不定到那时还黏着人家不放。

或是陪着那人。在摇摇欲坠的蓬莱宫殿，闻得到头发被热气熏得翻卷起来的气味。黑龙都不用叫，不走了，就这么守着他。再任性些，不是他也没关系。叶沉香说了，晋磊留下的债，总会有个方兰生去还。他跟那人相处的光景本来就短，能多个一时半刻也是好的。同他死在一块，目送他消散于天地之间；而自己是没有解脱的，也终究不能陪他到底。同归殊途，他看不见轮回的尽头。

也没什么两样。反正都是要分开。

end

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