「就算不用特地装病试探，柾还是非常为您着想的。……所以，我们不能再对那个孩子继续撒娇下去了。」

贵之从怀里拿出信封，打开里面的文件递过去，老人满是血丝的眼睛倏地瞪大了。

「……哼，竟然能买到那么多人……」

「请您为柾着想吧！」

那恐怕是股东们的委任状。贵之把文件仔细折好，再次收进怀里。

「这些合计，再加上我持有的股份，四方堂集团会变得如何——这应该不用我说吧？」

「你打算威胁我吗？」

「交涉必须全力以赴。——这么教导我的就是您本人，难道您忘了吗？……四方堂老爷。」

——啊啊……柾的胸口彷佛被线紧紧绞住似的，疼痛不已。

门缝之间，看得见的只有贵之的背影。他的声音没有一丝紊乱，也看不见他的表情。可是柾知道。贵之在哭泣。即使不流泪，人也是会哭泣的。

「您知道我死去的父亲将我送到四方堂家做养子，真正的理由是什么吗？」

贵之蹲在地上，开始收拾托盘和餐具。

「表面上是为了还债，但是——家父原本希望把我培养成骑师的。让自己的儿子骑上自己养育的马，是家父长年的梦想。可是，我的身材长得太高，使得他的梦想破灭了。」

柾从没听说。贵之几乎没有提过他的亲生父母。柾所知道的，只是贵之的父母生前是在北海道饲养和调教纯种赛马的事而已。

「被亲生父亲舍弃的我，被您收养了。当时我不知道有多么高兴。对我而言，四方堂家————您是我维持自我的唯一支柱。」

四方堂老爷疲倦的合上双眼。

「……你是个理想的孩子。其它还有好几个候补，可是我看到上眼的，一开始就只有你一个。」

「初次耳闻，更是光荣。」

「可是，再也没有人比你更让我失望了。没想到我竟然会被自己养的狗反咬一口哪……」

「……我非常感谢您。四年前，我把柾带到欧洲时，已经有了遭到抹杀的觉悟。可是，您却宽容的给了我赎罪的机会。」

「要是明白这一点，就给我赎罪！用你的一生赎罪！」

「老爷。……我必须赎罪的，是四年前抛下了四方堂集团未来统帅的责任，以及对集团所有的职员，而不是对您一个人。」

老人沉默了。放在被子上满是皱纹的手上，浮出了明显的粗大血管。

「柾曾经这么对我说过。入四方堂的籍，改变了姓氏，那又有什么意义？……那个时候，我拚命想要以看得见的羁绊留住柾。可是，反省过去，我自己和亲生父母，也是只有血缘相系……只有这样的关系而已。」

贵之拾起所有的汤匙，缓缓转向养父。冬日的朝阳散发出的硬质光芒围绕在他的轮廓边。

「响应您的期待，是我生存的意义。我只希望听到您一句话……您一句、做的好的赞美。这二十年间，我全心全意只为了这个目的而活着。在柾来到我的身边之前，集团下任统帅的工作是我的职责；柾来到了我身边之后，将他教育成正统继承人，亲手将四方堂集团交给他，是我的使命。这对您、对柾而言，都是最大的幸福。我一直如此深信不疑。」

「……」

「……我差点犯下了重大的过错。」

贵之静静叹了一口气。

「如果无法让柾渡过幸福的人生，我实在不认为我的生命有任何意义。对您而言，应该也是一样的。我们的幸福与那孩子的幸福，看起来虽然相距遥远，事实上应该是非常接近的。……您不这么认为吗？」

柾悄悄离开门边。

他悄声来到走廊，静静地关上门的时候，听见病房里传来的声音。

「明年春天，这次换我送歌剧的招待券给您。」

「……哼，无聊。你这等男人也会去讨侄子的欢心吗？」

「不。我只是想和您一起欣赏歌剧而已……爸爸。」

柾再次走下楼梯。一楼的宽广大厅，充满了外来的病患；可是，柾马上就找到宇川副教授圆滚滚的背影了。

「听说你爷爷住院了啊！联络不到你，我可是慌极了呢！昨天，你叔叔拿了必要的文件到我家来了，可是有几份文件需要本人签名——……喂……冈本？你怎么了？你爷爷怎么了吗？」

柾默默摇头。泪从下巴滑落到运动鞋上。宇川似乎察觉了什么，也跟着沉默下去。透天的高远天花板，充满了人群的喧嚣。

灯一关上，由四十八楼君临而下的夜景，就如同打翻的宝石箱一样，开始闪烁起来。

古今东西的权利者，都喜欢由高处睥睨全世界。这栋大厦的主人就是典型之一。

这个由窗户可以俯瞰整个东京的辽阔办公室里，摆满了炫耀般的豪华摆饰。人说房间可以显示出主人的个性，可是贵之同样位在纽约的高楼大厦中的办公室，却更简单而机能性。至少不会从门口到桌子得走上三十步之远。

差不多看腻了夜景的时候，传来电梯抵达的铃声。柾的心脏跟着一紧，开始激烈的跳动起来。他转过皮革椅子的同时，右侧的门扉打开，有人从电梯出来了。

看见在应该没有任何人的会长室办公桌前，背着摩天楼炫目而坐的柾，贵之露出在黑暗中也看得出来的哑然表情。

「我自己先喝一杯罗？」

柾靠着椅背，微微举起咖啡杯。那装模作样的表情似乎让贵之觉得好笑，