“属下领命。”十一肃声道。“不过自从咱们上次使诈攻下乌云城后，萧大人在军中威望陡增，现在大家都可服他了。这话不用爷说，我们也听他的。”

沈砚放心地点点头：“那便好。如今皇上圣体违和，只怕不久便有祸事。到时候事情紧急，你们不光要听我的，更要听他的。”

“爷放心便是，这个不用说。”十一隔了半晌，又问：“爷，下令攻城罢，再不动就天黑了。大家伙都站累了，一会儿打不动就不好了。”

沈砚看看天色，再望一眼对面直入云霄的城楼，颔首说：“好罢。传令攻城！”

兵戈声响从前方传来，隔着长空都能听见战场上的嘶喊，其惨烈可以想见。

萧索乍闻此音，吓了一跳，手中碗盏“哗擦”摔在地上，惊醒了涤生。

他又撕心裂肺地哭起来，白嫩的小脸憋得通红。萧索忙抱起他，一面哄着，一面蹲下身去捡碎瓷片，没留神，指间割破了一道口子。

嫣红血点蜿蜒流下，汇聚成斑，毯上绽开朵朵梅花。

战前歃血，是为大吉；战后见血，是为不祥。

萧索命人进来收拾，吩咐仆役点灯。风吹得帐篷“飒飒”作响，火苗一次次点着，一次次被扑灭。他看得心烦，一把夺过来，不料却烫伤了手。

涤生还在哭，帐内除了哭声静得吓人，他终于坐不住了。刚走出两步，只见一行人面色沉痛地走了过来。

此一战日后被载入史册，随行人等皆青史留名。

我军将士奋勇当先、迎难而上，一鼓作气攻下天堑平沙川。沈将军用兵如神，数万军卒指挥若定，大敌当前，临危不惧，诚乃世间第一有勇有谋之人。功业已成，虽死犹荣。

沈砚是被抬着回来的，他浑身是血，有自己的，有旁人的，心口一支截断的羽箭，比阮桐中箭的位置下移两寸，潺潺红艳，刺得人眼睛一痛。

涤生忽然便止了哭泣，眨着大眼睛懵然不知所以地望着远处的大人。

不知为何，萧索此刻心反而安了。是死是活，终于有了结果。这把剑落地，只有一个反应——疼。

他握着沈砚的手说不出话，眼泪如断了线的珍珠，哭到最后，反哭不出来了。

纪子扬被人簇拥着进来，迅速从药箱中取出止血粉给他敷上，又把了把脉，淡淡道：“将军，大人，你们说说话罢。”

言毕，带着众人一并退了出去。

“别哭了。”沈砚唇色比脸色更苍白，已经干裂起皮了，“对不起你了，我也没想到，咱们的日子……竟这样短。”

“我不要听……”萧索一手紧握着他，一手捧着他脸，哽咽道：“你说过咱们的日子会长久的，你骗我。你别死，求求你了，我……我真的听话了，真的听话了。”

“对不起，只有这个，我办不到了。”沈砚尽量稳着声音说，“最后再……听我一次话，好不好？”

“不好…… 不好！”萧索的眼泪随着摇头的动作甩在沈砚嘴角，与血液相和，又腥又苦。“你说话不作数，我再不听你的了。除非你答应我，不要死，求你……求求你！”

沈砚扯扯嘴角，颤颤巍巍地伸出手，在他额角抚了抚，道：“我早年受过箭伤，偏……偏就这么巧，又伤在了这里。老天爷真是不公平，叫我拥有你……又把我早早叫走了。”

萧索到底没忍住，伏在他胸前恸哭起来。沈砚未带血污的左手一下下顺着他后脑，语气格外平静地说：“涤生交给你，我放心。你要好好养育他成人……告诉他，他有一个永远爱他的爹爹，这个爹爹更爱他的独宝爹爹……很爱很爱。”

“不要说这个，求求你了。”萧索搂着他脖子，只盼着奇迹出现，自己与他互换处境。

“要说，我……不放心。”他费力地吐出一口气，“你要活着，可以伤心，但最多只能伤心两……两个，不……一个月。保重自身，如同我在。最后听我这一次，好不好？”

萧索只觉气堵喉噎，张了张口，却未发出声音，半晌，哭道：“好……我听话，我以后都听话！”

“那就好……那就好。”沈砚心满意足，颤着手从怀中摸索出一张染血的纸，里面包着一只虎符。“拿、拿着这个，号令三军，莫……莫敢不从。药……药方，想着……日日喝药。”

萧索噙着泪，努力看清他模糊的面目，连连点头：“我知道，我都记着。你……我舍不得你！”

沈砚眼角滑下两行泪，衔着比哭还丑的笑，道：“独宝乖，再亲亲我吧。”

再亲亲我，最后一次。

萧索倾身贴在他唇上，身子比痛觉渐消的他还抖，直到他的睫毛从眼皮扫过，慢慢坠在了睑下，再无声息。

胸前仿佛压着千斤大石喘不上气，只有仰着头张着口，无声地落泪。许久许久，他终于哀嘶了一声，难听至极。

从今往后，世间再无沈砚。

纵使他寿盈四海，天上人间，再也听不到他低低唤一声“独宝”了。

凌晨时，萧索动了动。

他直起身子，将虎符和药方收进怀中，摸摸沈砚凉下去的额头，给他盖上了被子。

帐帘缓缓拉开，他向红着眼睛流泪的十一招招手：“进来。”

“大人。”十一回头瞥见沈砚，下巴抖了抖，哭诉道：“将军遗言，从今后十一唯您马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞。”

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