萧索瞥他一眼，摇头叹了口气，自顾登上官轿而去。沈砚怅然若有所失，讪讪坐上板车随着他走，想到新房里的布置，又开心起来。

一时抵达，萧索见此处距离御史衙门甚近，巷子深而幽静，四周花木繁盛、道路整洁，心中很是满意，又见黑漆正门不阔不窄，凿花飞檐下挂着两盏羊角灯，上面黑墨大书两个“萧”字，既不张扬又合规矩，更是欢喜。

还未推开门，八宝已经迎了出来，笑吟吟道：“公子可来了，我都等了一日了，快进来看看吧！”

萧索摸摸他脑袋，转过青石影壁，先瞧见两旁郁郁葱葱的凤尾竹，小院子里海棠、芭蕉皆有，书房后一片梨花树，春日里必定甜醉。另有两股清泉，自亭边假山上流下，汇聚成一汪水泊，里面红鱼戏莲，颇有意趣。

外面已是如此，室内更添清雅，桌椅床榻、书架屏风，甚至于花瓶玉盏、香炉茶具等陈设皆是全的。

萧索心知肚明，回头问：“多谢将军费心，只是不知这些东西价值几何？”

沈砚摆摆手：“别问这些，问了也不说，想说也不知道。我前些日子入狱，多亏你在外奔波相救，上下打点想来也花了不少银子，这些就当是我还你的一样。”

萧索道：“我是为朝廷办案，并不是为了你，你别误会，更不必领情。至于花的银子，也是还先前欠你的一百两，如何能要你再还回来？”

“那你就当我丢了，你捡着了。”沈砚本想讨他高兴，不想非但未能遂愿，还惹出他这一番无情言语，不禁垂头丧气道：“我先走了，你自己收拾罢。”

萧索也未送他，听见外面关门的声音，方坐到椅子上发呆。

八宝见状，端上茶来问他：“公子为何如此？您又不是不待见将军，这么刺他，自己也不好受，何必呢！”

萧索捏着茶盖捋了两下，叹道：“我也不想，可又有什么办法？大约世间之事都是如此罢，不如意事常□□，可与人言无二三。”

次日刘思文等带着盆栽来恭贺他乔迁之喜，萧索才从众人口中得知，原来先前才帮过他的程池，家便在他的隔壁。

宴席散去后，回来，恰见着刘思文从隔壁出来，似乎躲着人的模样。萧索远远瞧见，想要躲却又无处躲，只得硬着头皮迎上去：“思文兄怎么没走，再往家去坐坐吧？”

刘思文顿了顿，道：“好。”

萧索还以为他会推辞，未想到他会说好，只得将他请回家中，又命八宝将猫抱来给他看，心里盘算着说些什么才能缓解气氛。

刘思文倒是直截了当，抱着猫问他：“你看见了？”

“啊？”萧索一顿，随即点点头，“哦，看见了。”

默然片刻，刘思文又道：“程池是我旧日的上司，我爱慕他。”

萧索万万没料到他会公然说出此等机密事，转念一想，这屋里只有自己和他两个，也并非是“公然”，他定是真心信任自己，否则断不会如此。

“那很好。”萧索点点头，“能遇见一个喜欢的人，极是不易。”

刘思文面无表情，自顾自地道：“我家是做官的，家业不小。我母亲乃是原配正室，我是正出嫡子。原本令人艳羡，但我母亲七年前便撒手去了。我爹扶正了妾室，又得了两个儿子，便将我忘了。继母视我为眼中钉，家下人势力，也渐渐不待见我了。”说着挠挠怀里的猫，“它是我母亲当年养的，因继母有孕时逗它被挠了一下，我爹便不许家里再养猫，命我将它扔出去。我无法，才将他养在弘文馆里。”

萧索呷口茶，不知他为何忽然说起身世，尴尬地回道：“原来如此，难怪你出身大家，却连一只猫都无法带回家。”

刘思文看看他，续道：“我成年后便自作主张，去了弘文馆修书。我爹不理这些小事，因此也没人拦我。你知道，馆里大都是郁郁不得志的老学生，心里多少有些酸意，加上文人气量难免小些，我性子冷僻孤独，相处起来很是不易。”

萧索不由颔首，这一点他深以为然。

“程池不同。”刘思文认真地说，“他为人正直和善、磊落大方，境遇好时是那样，境遇不好时也是那样，比谁都安稳沉静。我去弘文馆后颇得他照顾，又常与他谈讲……总之，我很喜欢他。”

“嗯，他当得起。”萧索附和。

刘思文望着他的眼睛说：“我知道我家里人不会同意，也知道这样的事是上不得台面的，更知道一旦被人得知会有什么后果。但我不在乎，我就是爱他。”

“可是……”萧索犹疑，“若被你家里知道，只怕连他也要受牵连。你既然爱他，难道不该为他筹谋，让他平平安安的？”

刘思文嗤道：“如果他也中意于我，这些又算什么？我不怕死，难道他就怕死了？何况也未必就死了。易地而处，若我是他，只愿无论发生什么，他都能将我放在身边，与他共同面对风雨，而不是自以为为我好，却实实在在让我难受。”

萧索顿时怔住，半晌又问：“可若终究不成，何必耽误人一世？倒不如狠狠心，离了他罢了。长痛不如短痛，他总能捱过去。与其两个人艰难地活着，何不相忘于江湖，各自飞各自的去？”

“可问题是真能忘么？”刘思文皱起眉，“情之一物，有时轻得不名一文，有时又沉重到难以想象的地步，直教人生死相许。你以为能相忘于江湖，却也不过是自欺欺人罢了。其实