欧阳旭顿了顿，问八宝：“你随公子出门，可有碰见什么人？”

“并没见着谁，公子找那半仙来着，但雨下得这样大，街面上哪里有人。”

“这样啊。”欧阳旭笑了笑，转身去了。

八宝眼睛一转，跑到廊檐下、萧索的窗前扒墙根，隔着窗纸隐约见到一个坐在床边出神的影子，手里仍旧抱着那只瓷罐。

他敲敲门，里面并无回应，再敲敲，仍旧无声。八宝眉头一皱，索性推门而入，小步蹭上前，试探似的唤了一声：“公子？”

萧索脑袋里正熬着一锅浆糊，耳边忽听得“嗡嗡”声，抬头一瞧，不禁骇了一惊：“你做什么？”

“公子，”八宝道，“你要不要紧？你看着脸色不好。”

“噢，没事，没事。”萧索放下瓷罐，想想又抱起来，“你出去玩儿罢，善姑在厨下做菜，你去看看有没有喜欢吃的，不必守着我。”

八宝点点头，一面向外走，一面频频回头，忽又问：“公子，你手里抱的，是什么？”

萧索手一抖，罐盖磕在罐口上，发出“叮啷”一声响。“没……没什么，不过是茶叶，你去玩儿罢。”

他还是没走，两只手搭在门上说：“公子，八宝是你的书僮，必定嘴严心忠。你有何为难事，可以同我说说。虽然未必有用，总好过闷在心里招病强。”

萧索看看他，没有作声。八宝小手拍拍胸口，伸出三根指头放在头顶，严辞道：“八宝发誓，绝不将公子的事传出去，连沈将军也不告诉。若有人打骂着逼八宝，八宝也咬牙不说；给八宝银子，八宝也不说；请八宝吃席，八宝也不说；给八宝说媳妇，八宝也尽量不说！”

萧索禁不住笑了出来：“我并不是信不过你，只是不知道如何说。‘事无不可对人言’，你说出去也不打紧，更不用赔上媳妇！”

八宝揉着脑袋笑笑：“公子不知道，我们营善堂长大的人，娶亲都难着呢！若有人给我说亲，我……嘿嘿。”

萧索温声道：“你生得很好，又聪明，将来定然招女子喜欢，若再读些书，更能出人头地了，自然不怕讨不到媳妇。”

“真的吗？”八宝大眼睛一亮，“从前人人都说我面瓜，不如他们力气大，是最无用的。小虎哥十三岁时就能给人抬轿子了，力气比牛还大，周围的姑娘们都喜欢他，总是偷偷给他做鞋。我就不行，只扛得动小包，顶多去码头帮忙，却又坚持不了多久。”

萧索左手抱紧罐子，招招右手：“你来，我告诉你。”

八宝凑近，坐在脚踏边听他说：“天下四行，士农工商，排头一个的是士，你可知什么是士？”

“我知道，”八宝脆声道，“士就是兵！”

萧索笑着摇摇头：“士就是读书人。天下各业，本无高低贵贱之分。只是士占首位，可见读书方是你我立身的正途。你的力气纵然不如他大，但若能读书上进，他朝入仕为官，造福一方百姓，比只为一人抬轿，岂不更有用些。”

八宝扁着嘴道：“可我不爱读书，看见字儿就头晕。若依公子这么说，非得读书不可了？那些只有力气的人，又怎么办？”

“那也不是。”萧索拍拍他发心，“天生我材必有用，若真力大勇猛，自然也可以去从军，浴血沙场、保家卫国，功劳也不小。只是人皆上进，兵卒都想当将军，但若要做将军，还是读些书更好。”

八宝笑道：“那沈将军还不是不读书，听说连字也认不全！”

“他也看书，”萧索眨眨眼睛：“只看带画儿的书。”

八宝见他此刻心情好，便又问：“公子那罐子里到底盛的是什么，怎么倒像被它勾了魂儿似的？”

萧索脸色一变，又蹙起了眉头：“是……茶叶。”

陆宇给他的一罐茶叶，据说是金秋新采的破壁茶，用桂花熏出的。桂花性热，内火旺盛之人不可多食。萧索祖上世代行医，自然知道这一点。

同样的，他也知道沈砚素来怕热，且习武之人火力壮，更不可多食桂花。若是与藕这般凉性的时蔬配在一起吃，还不妨事，若是与这下了毒的破壁茶一同服用，后果非同小可。

沈砚一向不拘小节，吃东西从没个顾及，不管生的熟的、好的坏的，抓起来便往嘴里塞。毒害他，大约是世上最容易的事。

桓晔命商淮给他一片紫姜，他看也不看便噙在口里，含含混混道：“谢皇上赏赐。”

他仗着身强体健火力足，丝毫不将冰库内的寒凉放在心上。大约也只有桓晔这般养尊处优的帝王，才会如此精心地保养着，裹着貂皮不够，还得含上一片祛寒的法制紫姜，才敢踏足冰库。

沈砚摆摆手，吩咐御驾之后尾随的侍从：“里面怕热不能点太多火，也不好一次进这么多人，你们在这儿等着罢。”说毕，引着桓晔向冰库内走。

刚迈出两步，忽然一个机灵，转身跪向尚未抬脚、淡淡看着他的桓晔，叩首道：“臣万死，一时糊涂竟口出犯上之语，请皇上恕罪！”

他急着去看廖辉几人上岸没有，冰窖之中，竟然头脑一热，做出方才的蠢事。且不说他命令皇上的人，是否要落得个僭越犯上的罪名。

单看眼下的情形，里面黑灯瞎火，还藏着大队穿甲带刀的军士，他竟“强迫”君前侍从原地等候，自己带着孤身一人的皇帝进去，岂非有弑君谋逆之嫌！

好在桓晔没有动，这一步没迈出去，便是保全了