儿都没少，只是有些瘦了，拍着他的手背说：“回来就好，回来了就好。”感慨完了，薛老爷子又叹了口气，“进宫去见见陛下吧，陛下也想你了。”

薛少凌没反对，换好衣服入宫觐见。上回离开时，薛少凌在殿外跪了许久，最后没见圣上一面就被屈敖带走了。如今他回来后却没被挡在外头，很快被宣了进去。

薛少凌绷着脸蛋儿，一本正经地在御桌前跪下：“见过陛下。”

圣上被薛少凌气乐了，骂道：“好你个混小子，还和我置气了是不是？你自个儿做的事难道不该罚？起来坐下说话！”

薛少凌一下子生龙活虎起来，见内侍摆了椅子在御桌旁还抬手拉了拉，把它拉到离圣上更近的地方。他没脸没皮地讨赏：“陛下，我这回可是立了大功的，您可要好好赏我！”

圣上瞥了他一眼，抬手拿起桌上的奏报搁到薛少凌面前。许是放了几个月，颜色都有些老了，显然是圣上特意命人去找出来的。

薛少凌打开一看，发现里头是弹劾自己在南边花天酒地、胡作非为的。他生气地说：“简直胡说八道，我在南边可安分了，绝对没做这些事！”

圣上笑骂：“行了，你这小子什么脾性我还不了解？”薛少凌从小就爱闹腾，去了南边肯定更没了顾忌，要他乖乖待在军中他哪里待得住？不过这小子弄钱确实有一手，自打这小子开始“上贡”之后，他的私库都充盈了不少，再不必连翻修个宫殿都抠抠搜搜了。

薛少凌见圣上心情不错，顿了顿，从袖里掏出两样东西来，一样是风干的稻穗，一样则是帕子裹好的煤块。

圣上不明所以：“这是什么？”

薛少凌说：“这是我从南边带回来的最好的东西。”

圣上沉下脸，注视着薛少凌朝气蓬勃的脸庞。那块黑不溜秋的煤块，令圣上想到了其他奏报里提到的事。有人还弹劾了薛少凌别的事情，比如薛少凌总私自跑去见流放的犯官之子沈之远。

沈之远这名字已许久没人敢提了，那曾是他最嘉许的青年才俊，天下士子都以他为标杆，无人不知、无人不晓。

可只需要一个罪名、一道旨意，便没有人敢再在他面前提起。

圣上久居君位，沉着脸自然不怒自威。薛少凌却不怕他，他在圣上的注视之中说起在南边的见闻，说起这稻穗和煤块的来历。这水稻高产得很，若是再试种两年，能推广开去，许多人便能不饿死；这煤块是精煤，稍作处理便少烟气，制精煤的法子很简单，省了不少功夫也省了不少原料，还能卖出更好的价钱。最后他说道：“这都是沈之远那家伙在南边弄出来的。”

圣上重重地一拍桌子。

薛少凌离了椅子，重新跪到了御桌之前，再也不发一言。

圣上看着他黑漆漆的发顶，又气又怒，偏又发作不出来，只能骂道：“滚出宫去，别再让我听到你在外头胡混，要不然有你好看！”

薛少凌脚底一抹油，跑了。

圣上见薛少凌溜得比谁都快，心里的怒意奇妙地散了大半。他看着桌上的煤块和稻穗，想起了那卓然不凡的沈之远，即便是在服劳役，沈之远依然做着许多人不会去做——或者做不到的事。

想到了沈之远，圣上忽又想起自己的长子。他面色一变再变，悄然叫来私卫，叫他们去行宫那边探一探废太子的情况。私卫向来只听圣上的话，闻言不曾多问，出了宫直奔幽禁废太子的情况。

入夜后私卫回来了，说废太子每日作息规律，早上起来练习骑射，用过早饭后便开始看书，下午礼佛抄经，晚上习字与写文章，不曾怨天尤人，也不曾试着与任何人联系。倒是薛少凌时不时让人送吃食过去，都被废太子给拒了，从未收过任何人的东西。

圣上拿起案上的稻穗仔细看了又看，几乎数清了上头有几颗饱满的谷粒。过了许久，圣上才叹着气骂道：“真是个长不大的混小子。”

旁人避都避不及的事儿，只有薛少凌敢在他面前提。薛少凌文不成武不就的，连个正经的官身都没有，在家也不讨薛父喜欢，能仗着什么？不过是仗着他的偏宠而已。

圣上考虑片刻，便让人去薛家传令让薛少凌禁足到中秋，让薛少凌在家憋上整个月！考虑到薛少凌这回在南边确实帮了些忙，圣上又命人给薛老爷子备了些珍稀药材送去，算是表明对薛少凌的嘉许。

旨意到薛家时薛老爷子正与薛少凌下棋，爷孙俩客客气气地送走传旨内侍。

自从得了昌陵关，薛老爷子精神越发不错，脸上透着股掩不住的欢喜。哪怕听到薛少凌又做了不当做的事儿，薛老爷子也不骂他。自己如愿以偿了，怎么能拦着最疼爱的长孙去做他想做的事？

薛老爷子道：“儿孙自有儿孙福，你要做什么就做吧。我还没死，可以再给你顶几年。”

薛少凌道：“我有分寸的。”他又不是傻子，若是会连累自己和薛家他怎么会做？他怕死着呢！

薛少凌在家安安分分地待了小半个月，突然有群军汉模样的家伙敲了薛家的门，说是要给他们送东西。门一开，不等门房反应，那些军汉便把一箱一箱的东西往薛家抬，抬了足足半个时辰，把薛家前院的空地堆得满满当当。

京城上下都议论纷纷，好奇这一箱箱抬到薛府的到底是什么。有好事的人拦下那些军汉追问，那些军汉笑呵呵地说：“聘礼！”

众人惊疑不