「这……」

温长佑一时语塞，如芒在背。

镇定些许，他随即脸上又挂上恭敬温和的笑，道：「有劳太子殿下，在早朝后派人带温某造访贵府，以颁布北国皇令。」

「启禀父皇。」

太子一愣，反应过来是大皇兄的声音。心下仔细算算日子，今儿的确是他一月一早朝的日子。

「儿臣斗胆认为，可将我国的公主方杏儿嫁与北国的皇子淮宵，一来门当户对，二来以示两国友好邦交，为长久之计。」

他话音刚落，朝野上下议论纷纷，有人摇头叹息，有人交口称赞。温长佑只是低着头，毕恭毕敬，看不出何等神情。

方故炀没忍住朝前迈了一步，身前便被拦了一只手臂，他侧过头，瞥见一旁的河西郡王高戬，轻皱眉头，摆了摆手。

大皇子见皇帝拂须不语，转身面向温长佑，言笑自若，道：「如何？」

温长佑面不改色，也不知心下是打何等算盘，现下是作出一副求之不得的神情来，连忙点头称赞：「王爷此提议甚好，我国皇子若能娶到贵国公主，是至高无上的荣幸。」

谁不知道大裕太子方故炀有多疼他的亲妹妹，况且这位公主生得是京兆眉妩，仙姿佚貌，性善活泼，身后还有一群将来位高权重的太子党。

若是北国迎到了这位王妃，就等于是占到了大裕一半的权力与关系。

方故燃上前一步，朗声道：「将皇妹嫁与北国皇子，儿臣认为，实在可行。」

皇帝没说话，冕旒垂珠掩了他的眉目，殿内光也不甚敞亮，显得他神色略有些阴沉。

有太子的党羽近臣，早已看出太子不悦，心中也是急得无计可施，大了胆子上前，身后跟着跪了几名朝臣下来。

常尽今日复了早朝，但因为犯事儿，被安排得偏僻，为了北国来使臣这事儿急着，又没机会与太子多交流。

他见时机到了，这下是直愣愣上了前来，朝皇帝跪下，驳道：「臣等认为，此事必须慎重，公主婚姻乃终身大事，万万不可只为图利。」

「只为图利？何出此言？」方故燃笑道，「淮宵与皇妹从小一起长大，青梅竹马，两小无猜……」

他话还没说完，方故炀面上已是艴然不悦，开口截了他的话头：「我大裕公主，还用不着用和亲这种手段，为国巩固所谓的地位。」

说完朝堂内一阵震动，衣料擦动之声，脚踏声，混而杂乱。退到太子身后的常尽一声不吭，侧过身子，挡住了一切有可能攻击上来的角度。

「太子殿下，如此紧张作何？杏儿是皇妹，淮宵是你伴读，郎才女貌，何不成人之美？」

大皇子遽然只觉耳边一阵疾风，太子被按在小腹的手一下挥出，指并成刃，猛地用手背劈向大皇子的脖颈，又生生在脖根儿处自己逼停了手掌。

一时间，这架势是势如破竹，掌锋入骨。朝堂氛围刹时紧张了起来，温长佑也不由得惊了一番，他还没明白，为何太子是作这般反应。

这种反应便是两处极端，一是极看重淮宵，二是厌恶非常。依照反应看来，还不能早早下定论。

手肘抵着他的肩，方故炀剑眉紧蹙，瞋目而视，沉声道：「平阳王，言多必失。」

大皇子看了一眼略有些震惊的皇帝，微侧身子当想躲过这手刀，笑道：「太子殿下，这是何意？」

常尽又一侧身，挡住了方故燃的退路，低头默不作声。

「胡闹！」皇帝猛地一拍龙案，不住开始咳嗽起来：「兄弟二人……简直胡闹……」

方故炀和方故燃一下子都扑通跪了下来，后者朗声喊道：「儿臣知罪！」

而埋着头的方故炀，手中狠狠捏着衣摆布料，不发一语。

皇帝咄嗟叱咤：「你放肆！」

朝堂之上，九五至尊的一道犀利目光，如虎狼之视，紧紧收爪，将太子禁锢在内。

太子只是跪在一尺七见方的金砖地上，一副乖剌之相，死咬住嘴，膝盖都顶得生疼。

「太子，你可知罪？」

皇帝大怒，龙袍长袖一挥，将案上一松石绿釉瓷掀落，直直朝殿前滚落而去，碎在太子跟前。

身后的常尽也跪着，大气不敢喘，偷瞟着方故炀，觉得他也丝毫没有服软的意思，不免有些急了。

剑拔弩张的气氛持续了一会儿，才缓和了些许，众朝臣也全都跪了下来，匍匐在地，不敢言语。

从皇帝的角度看去，在一大帮臣子之中，金光闪闪的砖地之上，太子一袭暗红朝服，墨发有玉冠高束，衬得他宛如一尊雕像，双肩明明是承了千斤之重，身形竟是丝毫未动。

皇帝怒极反笑，颤颤巍巍被侍臣扶了起座，道：「都散了罢，我倒要看看，太子能跪到几时。」

哪怕是皇帝落了话来，众臣也是没人敢动的。直到皇帝退了帘幕之后，有侍臣出来宣了退朝，才有人陆陆续续起了身子，但多是大皇子的党羽之盟。

常尽伏着身子，朝后看了一眼，见还有不少人跟着太子跪，便匍匐着靠手肘爬到太子身侧，低声问道：「故炀？」

回应他的是太子略有些干涩的嗓音，低沉得有些嘶哑：「常尽，你们都回去，我一人在这，不必操心。」

常尽皱眉，瞟见了他臂膀上渗出的血迹，暗自惊呼一声，连忙悄声道：「我叫扶笑来殿外候着。」

「不用，」太子闷哼了一声，「你们先回。」

常尽见他这般作践自己，那暴躁脾气有点上来了