句，子琀眯起眼。他那双凤眼狭长微挑，却每一丝每一毫都正好，多一分过盛，裁一寸又寡。眸里沉沉墨色，却映着漫天烟火。周身寂寂青芒，偏伴了如雾长衫。

恍若欲雨长空，恍若流水结霜，恍若一重重花间，开出了冰雪。

笼子“嘭”的一声，一人撞在铁笼上。她一身兽衣，乌发披散，被突来的光照得睁不开眼。

大臣踹一脚笼子：“睁开眼，给陛下瞧瞧！”

她勃然而起，愤而嘶吼。然而大臣们却惊奇不已。

原因无他，这兽人，竟有一双湛蓝的眼眸，澄如晴空，浩若怒海。

她很美，那是一种兽性的，疯狂的，带着蓬勃的生命与侵略的美。哪怕锁在笼里，也半分不怕。她嘶吼一声，嘴里说着他们听不懂的话语，眼神狠辣，仿佛一匹狼。

程舟：“这人我好像见过。”

“是啊。”子琀撇他一眼：“就那个跟在慕万水后头的，另一个女鬼。”

慕沧澜。

他已经知道了结局，冷笑道：“皇帝都换了，还抱守陈规。”

前皇帝贪恋美色，顾朝歌却不。且他现下最恨的，应当就是这种——“笼中鸟”。

果不其然，顾朝歌笑了：“大人好兴致。”

“国难刚去，倒是有钱粮去山野抓‘美人’？”

他还在说话，子琀却蹲下，端详起笼中人。玉妖一面看，一面“啧啧”两声。程舟蛮以为这位祖宗发现了什么，凑过来：“前辈，这姑娘有什么问题么？”

“绝色？”子琀，“笑话，她哪有本座好看。”

程舟：“……”

啊？

这也能比？

你比这个作甚？

玉祖宗以往讲究了些，却从没在乎过容貌。如今他宛若鬼上身，程舟实在不知作何回答，硬憋一句：“是是，您最好看。”

“那是自然。”子琀漫不经心道，“本座还有双凤眼，还很厉害。”

只可惜他语速与表情不符，最后一句不但不洒脱，还说得快且含糊。像想让人听见，又叫别人别听见。程舟不负其望，未曾听清，敷衍道，“是是是，您有凤眼很厉害。”

突然间，有人道：“你要干嘛——护驾！”

二人扭头，便看见抬笼子的一人扑上前，袖中冷光乍现。

四周大臣惊呼，忽见一人飞身而起，“唰”一声抽出侍卫佩剑，手里一掷。佩剑破空而去，一剑扎进刺客小腿，将他生生钉在地上。

只听刺客惨叫一声，紧接着被蜂拥而上的侍卫按住。

一切就在电石火光之间，掷剑人上前一步，“陛下受惊了。”

那是个中等年纪的男人，乍一看颇有点儒雅书生的意味。然他剑眉星目，同慕千山倒很像。

又或者，慕千山像他。

那刺客离得很远，远不及顾朝歌身前。他起身道：“惊倒未惊，有劳慕太尉了。”

慕长冬颔首，抽刀，同那几名侍卫道：“压下去吧，好好审一审。”

刺客“呸”了一声，怒道，“你残害忠良，杀兄篡位，天理难容——唔”

侍卫动手快，飞速压住了他的嘴。然而晚了，“杀兄篡位”四字一出，连侍卫也是一哆嗦，直接让刺客咬了手。

程舟：“什么？”

“这不是胡说八道么？”

宫中事变，加之先皇杀人如麻，臣子不知换了多少个。有人未见过当年景象，顿时吓得脸色惨白，以为自己听到了什么惊天秘事。

顾朝歌猛地看向刺客。

他手越握越紧，纵脸色不变，额头已蹦青筋。

突然，他怔住。

程舟：“这不是，这不是血口喷人么？”

他受过这样的事，于是格外愤怒：“这些人不会信吧？”

“信不信重要么？”子琀，“他中计了。”

程舟：“什么？”

“这宫里头的事情，能有多少人亲眼见过？传着传着，也就成真相了。”子琀道，“有人想造反，由头都找好了。”

这个人看穿了顾朝歌的痛点，他故意借别人之手，献上这只“笼中鸟”。

如果他不收，一气之下斩杀大臣，那么残害忠良，暴虐无仁；如果他收，怜悯‘兽女’，那么亲近奸佞，贪恋美色……而不管如何，最后都有个弑兄夺位的名头等着他。

黑水都备着，就等一盆盆泼。

更何况，他一个都没能避开。

这样的故事，子琀在剑冢中听得多了。众口铄金，积毁销骨。同一个人，一千年一千年的传，总能传成另一个。

侍卫们将那刺客压下，慕长冬行礼，预备退下。顾朝歌却突然道：“慕太尉，没什么想说的？”

慕长冬停住，他转身，不卑不亢道：“陛下有何吩咐。”

那把佩剑倒在一旁。冰白的月，晦暗的烛，月光烛影下，凝着鲜血。

兽女还在挣扎，一声声撞着笼子。

顾朝歌起身。

出乎意料，他居然迈下了楼梯。

一步，两步。

南顾以红为尊，然而那红染了月色，总渗着寒意。顾朝歌停在了慕长冬眼前，手一动，抽起长剑。

慕长冬纹丝不动：“陛下？”

顾朝歌笑了，笑和着玩味，隐隐间，竟带了顾清眠的影子。

“慕太尉。”他低低笑道，“当年您进宫，朕年少，恰好落水。”

慕长冬笑道：“陛下是有福之人，即便没有犬子相救，也能逢凶化吉。”

顾朝歌：“自然。贵公子迅如急雷，儿时朕偷溜寻丹，众人寻遍不得，单贵公