转过天来，许宣正坐在柜上招呼病人取药，他的先生，也就是胡庆余堂的东家胡先生唤他进后堂说话。

胡老先生五十上下，生的满面红光十分富态，未说话时总带着微笑，为人极和蔼。

胡先生有一至交好友赵员外，经营绸缎庄生意，是临安城的大户。

他把许宣召进后堂说话，正是为了赵员外家的事。

“汉文。”胡先生极中意许宣为人，因此与他说话毫不客气。

“赵家小姐如今怎么样了？”

日前赵员外家小姐游湖着了风，胡先生遣许宣去看过两次。

“只是中气失调，先生的温补汤剂我已送去五剂，想来再过两日可大好。”

“好……这个……”胡先生捋一捋下巴上两寸长的胡须，调转话锋，“你今年该是二十岁了？”

“过了年该二十一了。”

“哦……你把生辰八字写下来。”胡先生取来笔墨纸砚，他一反常态的举动，教许宣生疑。

胡先生见他一脸疑问，爽朗大笑一阵，说出了缘由。

原来这赵员外家的小姐已到婚嫁之龄，赵员外舍不得将爱女出嫁，有意招个上门女婿。正巧许宣上门探病，赵小姐病中孱弱，本不愿见生人，倒是独独对许宣格外看待，一来二去就生了爱慕的心思。赵员外体察爱女心意，将牵线搭桥的红绳儿交到了好友胡先生的手中。胡先生担此重任，自然是要先过问一下许宣本人，顺便将他二人的八字拿去验看。

“不可！万万不可！”许宣闻听，当即起身下拜。

胡先生扶起他，“我只是替赵员外问一问你，婚姻大事，历来是父母之命媒妁之言，你不着急推辞，还是先问一问你长姐的意思？”

“此事不必过问长姐。”许宣面容素整，“且不说我与赵家小姐不过一面之缘，就说是招赘一事，家中只有我一个儿子，那也是万万不行的！”

许宣言辞恳切，胡先生捋着胡须，若有所思的点一点头。他自是清楚爱徒根底的，赵员外这事交到他手中，他起先也是犯难。但瞧在赵员外与他的交情上面，加之落花先有情，如能促成，也是一桩美事。此刻许宣既然拒绝，他不好再冒进，正思忖如何向老友回话，忽然听见外面柜上一阵喧哗，当即起身和许宣一同走出去。

外面倒也没出什么大事，是赵员外来了。

赵员外比胡先生略小几岁。他性格外向，常常是人未到笑声先至，加之生意做的大，因此喜好排场，每每出行，总带着管家仆人一大群跟着，此刻正众星捧月般的进了胡庆余堂。

赵员外与胡先生寒暄一番，就在堂中落了座，他对着立在一旁的许宣上下打量，而后满意的点点头，“果然一表人才！”

胡先生当然知道赵员外来意，只是没想到他性子这么急，还不等他回话，就自行上门来了。赵员外先是对着老友叹一口气，接着吩咐随从到堂外等候，才向胡先生诉苦，“哎！女大不中留哇！”

许宣还在场，赵员外丝毫不避忌，想来觉得这门婚事是十拿九稳的。胡先生也想到这一层，因此不免有些尴尬。

“你家中情况我也有所了解，于日期和礼数上还有没有什么要求？还是将你长姐请来一同商议？”赵员外开门见山，直接对许宣说道。

许宣连忙施礼，“赵员外，若是说方才先生所说的事，请恕许宣要辜负赵员外的美意了。”

“嗯？”赵员外压根儿没想过许宣会拒绝，当下双眉倒立，“许公子，我没有听错吧！”

“是！还请赵员外见谅！”许宣再施一礼，赵员外眯着眼睛面沉似水，场面一时僵住。胡先生坐在两人对面，见老友不出声，连忙打圆场，“汉文，你先起来再说话。”

许宣起身，遥想起重阳节在西湖那日，他屡次言行失状，那白衣小姐却始终以礼相待，更不曾因他说话颠三倒四就怠慢了他，甚至还出手相扶。

“你双亲俱已不在，姐夫不过是余杭县衙一个捕头，你还守着你那家做什么？我赵家家大业大，你若有心考取功名，我也支持，若是愿意行医，给你开上两三间药铺又有何难？我女正当妙龄，样貌更胜你许多，你还有什么不愿意的？”赵员外条条件件摊到明面上说，话糙理不糙。虽说爱女任性，但他瞧着许宣还算中意，因此也起了爱才之心。

“汉文哪！”胡先生觉得老友说的有几分道理，他姑且作为许宣的长辈，有意劝一劝，不料许宣抬头对他二人道：“赵员外的好意许宣心领了，但我已心有所属，恕难从命！”

“什么？”胡先生与赵员外闻言俱是大惊。

“你……你……”婚姻大事历来是父母之命媒妁之言，即便郎有情妾有意，也没有人光天化日的把情情爱爱对着外人宣之于口，胡先生登时气的说不出话来。

“我原以为你是个知书懂礼的，不想你竟如此辱没斯文！”赵员外拍桌而起，正要发火，忽听一个年轻女子近前朗声道：“逼婚就不算辱没斯文了？”

三人抬眼一看，见一个着青衣，丫鬟模