朱由诚上了马车，径直走向美梦思，脱了鞋，盖上被，进入沉沉的梦乡。这一路八百里加急赶到京城，可把他累不轻。以前，看到八百里加急的信使，总觉得他们非常威风，真正轮到自己可就受不了了。

魏忠贤爱怜地看着朱由诚，低声吩咐车夫，慢点赶车，又唤来一名侍卫，让他去许显纯的住宅，通知魏红莲，说朱由诚回来了。

怕妈妈挂念，朱由诚出征前并没有和她打招呼。魏红莲得知朱由诚出征，已经是两天后的事情了。那天，她可把魏忠贤好一通埋怨，怪他让诚儿去做危险的事。现在诚儿平安回来了，也该让她安心了。

马车驶到铁狮子胡同，一位抱着小孩的中年妇女正在胡同口焦急地等候，她就是魏红莲。婚后，她和许显纯夫妻和顺，婚姻美满，人也变得年轻了不少，甚至给朱由诚添一个小弟弟，乐得许显纯嘴都合不拢了。

许显纯请状元郎给小孩取名，朱由诚顺口就答道：“国忠，许国忠。”

许显纯大喜，国忠者，国之忠臣也，名字不错。其实朱由诚没有别的意思，国忠是前世他的弟弟的名字，这一世，他的亲弟弟，当然也应该叫这个名字。

见到马车过来，魏红莲急忙上前，魏忠贤竖起一根食指搁在唇边，示意她小声说话。几名侍卫上车，轻手轻脚地把朱由诚抬进卧室，又有侍女上前，给他脱下外衣，盖上锦被。朱由诚实在太困了，这么大的动静，硬是没把他惊醒。

魏红莲不明所以。有点担心，诚儿这是怎么了，在马车上就睡着了。魏忠贤告诉她，朱由诚一夜没睡，又赶了六百多里路，马换人不歇。才这么疲倦的。

朱由诚一直睡到下午酉时初刻才起床，魏忠贤和魏红莲一直在旁边等候。

看到外公和妈妈一直在旁边看着他，朱由诚有点不好意思，一边穿衣服，一边说道：“太困了，不知不觉在车上就睡着了。”

魏红莲眼中水光盈盈，用小国忠挡住自己的眼睛，说道：“诚儿总是如此辛苦。人家的孩子十五岁，还呆在家里。享受父母的疼爱，可你却要带兵出征……”

朱由诚心中感动，柔声劝道：“富贵险中求，多少人想抢那个将军都抢不到，我只是随便说了一声，便当上了这个将军。也是皇上照顾，送一场富贵给我呢。妈妈，你不知道。那些叛匪弱到什么程度，一排火铳过去。全部跪地求饶，我连绑都不用亲自动手，他们自己互相绑好，还问我们绑得紧不紧……”

两人说了一会，朱由诚抱过弟弟许国忠。小弟弟才1岁半，胖乎乎的。特别喜欢笑，非常逗人喜爱。朱由诚越看越喜欢，怎么亲也亲不够。

魏忠贤见兄弟俩如此和睦，心中高兴，便把今天朱由诚带着公主上朝的事情说了出来。

魏红莲笑道：“诚儿如此喜欢孩子。不如自己也生一个吧。”

朱由诚俊脸一红，道：“哪有这么早的。”

“15岁了，哪里早了。当年我就是15岁嫁给你那死鬼老爸的，要不然怎么有你啊。可惜了，在你失踪后，你的父亲气急攻心，竟然死了。唉，不提他了。你的相好，不是客青青吗？我打听过了，和你同岁，今年娶进门，明年就保证生个大胖小子。”

朱由诚面红耳赤，道：“不行，不行，我已经下定决心，不到18岁，绝不成婚。”

魏忠贤和魏红莲父女一阵失落，因为他们升级为曾祖父、祖母的希望要推迟三年才能实现了。

两人不由得轮番上阵劝说朱由诚早日成亲。

朱由诚道：“外公、妈妈不要心急，只要再等三年就可以了。其实太早成婚对男女都不好。女的太早成婚容易难产，男的太早成婚容易不育。”

接着朱由诚又跟两人普及了一下生理卫生知识，不过这两人显然不信。朱由诚黯然一叹，心道：“还得请迷信帮忙。”

朱由诚屏退左右，神神秘秘地说道：“我是星宿下凡，这个没错吧。”

两人一齐点头。

“我临下凡前，太祖高皇帝偷偷告诉我，我在十八岁之前会遭逢一次大难，如果破了童身，很可能无法度过此次大劫。如果保持童身，便能逢凶化吉，遇难呈祥。”

魏忠贤点头，信了个十足。但魏红莲却有点不相信，问道：“不会是你不想成亲，骗我的吧？”

魏忠贤神色严肃，道：“哎，红莲，不可对神明不敬。诚儿是天机星下凡，所说的话都是天机，怎么可能是假话？再说，人生四大喜，久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。结婚排名第三，如果诚儿不是暂时不能结婚，恐怕早就屁颠屁颠地洞房去了。”

魏红莲自觉失言，不过想起朱由诚说的大难，急忙问道是什么大难，能不能躲过。

朱由诚恨不得抽自己两个大耳光，只顾着想着怎么拒绝逼婚，却忘了面前的人是自己这一世的母亲，最关心自己的安全。扯这个谎，不是让魏红莲担惊受怕吗？但他现在也不能说自己是乱说的，信口胡扯是他的优良传统，可不能让别人知道这一点，否则以后还怎么骗人哪。

“什么灾难他没提，时间大概在三四年后，既然元始天尊派我下凡，就一定会让我善始善终，不会太早让我返回天庭的。”

魏红莲又追问了许多问题，朱由诚迫不得已，扯了一大堆谎。这时，他才真切地体会到，“一句谎言要用无数谎言掩盖”这个道理。

说了半天，魏红