魏忠贤哈哈大笑，道：“外公岂会这么愚蠢，上东林余孽的恶当。不错，东林党确实有人找我进此馋言，不过他们太小看我了。我承认自己的确很贪，但不是没有脑子。朝中大臣谁贪谁廉，谁贫谁富，我心里跟明镜似的。熊廷弼家无余财，怎么可能给我许下三万两银子的报酬。就算他想骗我，多活两三个月，为什么不叫他的儿子跟我说，而是让与他政见不同的东林党传话？因为如果不被外人知道，这个当或许就是个哑巴亏，没准我还就自认倒霉了。可是被东林党知道，关系到面子问题，我非杀他不可。熊廷弼在朝中孤军奋战，做到辽东经略，不会蠢到这个地步吧。”

朱由诚大惑不解，道：“那为什么外公还要杀熊廷弼呢？”

魏忠贤长叹一声，却不说话。

朱由诚离座而起，道：“外公，难道你还把诚儿当外人吗？有什么事情不能明说？”

魏忠贤思虑再三，道：“好吧，我告诉你，想杀熊廷弼的人遍布朝野，不过真正决定他生死的人是谁，你知道吗？”

“难道想杀熊廷弼的是当今万岁？”

“不错。”

“皇上难道不知道辽东局势是被王化贞搞成这个样子的？”

“不能说完全不知道，但王化贞立下一个大功，皇上心中大悦，不再追究他的责任。而熊廷弼寸功未建，并且是他极力主张退回山海关的，丢失辽东的黑锅就只能让他来背了。”

“王化贞立下什么功劳？”

“唉，那个王化贞还有狗屎运。他手下有一员大将，名叫毛文龙，智勇双全。在王化贞的默许下，他率两百余骑大破建奴镇江堡，擒获以佟养真为首的六十多个汉奸，让皇上狠狠出了口恶气。”

“外公难道没有向皇上说出辽东溃败的实情？”

“怎么没说，可是我一开口，皇上就说这件事他乾纲独断，不许我说情。我知道熊廷弼是冤枉的，皇上杀错人了，但我又有什么办法？我是皇上的人，只能帮他背误杀忠良的黑锅。所以我把熊廷弼关在东厂大牢，不当外人见他，力图把这件事的影响控制在最小范围。不过这口黑锅太重，我有点承受不了，正好东林党送了个借口，我就借装上当。残杀忠良和索贿不成，后者的名声多少好听点。”

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