清军的火船将商家军的先锋船队冲乱之后,继续顺着江水,向商家军后面的三支舰队逼进了过去。

清军一共出动了五十多组连环船,己经点燃的超过了四十组,而先锋舰队的大部份战船都被清军的火船撞上,蔓延上了火焰,燃烧起来,只有四五条船依靠着出色的操船技术,加上一点运气,才避开了火船的袭击。而且就这样,还有一暧驱逐舰和一艘护卫船因为躲避火船,结果在靠近江滩边的地方搁浅了。

而这火船撞上的其他战船中,有一部份虽然蔓延上火势,但却及时摆脱了火船,一面向安全的地方撤离,一面扑打着船上的大火。但至少有十余艘战船或者因为被火船缠住,或者因为火势太大,而无法扑救,同时因为火势一直蔓延到甲板下,火药仓里,引发了一连串大爆炸,船上幸存的士兵也只能弃船跳江逃亡。

不过有一些火船在燃烧之后,铁锁断裂,分散开来,也有一部份火船遭到商家军战船的近距离炮击,或者是受爆烂的冲击,被打得散了架,但因为都是木质结果,因此还能够一边燃烧着一边在江面上飘浮,并且顺着江流,向下游飘流。不少火船冲过了先锋舰队之后,立刻就顺着江流,直奔后面的船队而去。

商家军后面的三支船队和先锋船队的距离并不远,几乎沒有多少时间做出反击,就和火船迎头相遇。面对着这样大面积大范围的火船进攻,除了躲闪和撤退之后,基本上没有别的办法,因为火船并不害怕受到攻击。如果是在大海上,还可以利用海面的无限宽度,充分散开,以躲避火船,但在长江里,回旋的空间实在有限。因此在这种情况下,黄震也只能下令,各船暂时撤退,先躲开火船再说。

而在商家军的后队中,只有少数前列的战船因为没有转向的时间,只能迎着火船而上,在火船阵里来回的穿棱变向躲闪,再来慢慢寻找转向的时机,而后面的绝大多数多战船都立刻选择了调头、撤退。

但也不是每一艘船都能选择好转向的时机,或者说也不容他们有充足的时机来从容转向,有时候只能冒一冒险了,因此在调头的过程中,又有不少战船被火船撞上,缠住,结果被火势蔓延燃烧了起来。就连黄震乘坐的旗舰天权号,也在转向的时候,被火船撞了两下。好在是天权号的体形庞大,而且撞上天权号的,并不是连环船,才极时摆脱,没有被火船缠住。终于调转过头来,向下游退去。

而在江面上几乎布满了燃烧着得战船,残骸、以及碎裂的板块,烧燋了的,还在冒着浓厚的烟雾,星星点点,不计其数。还有无数弃船跳江的士兵,在汹涌的江水中奋力挣扎着。

幸好是天威号向清军的后续船队发动的冲锋,以一己之力,把清军后续的百余战船搅得一团混乱,在无意之间,延缓清军后续船队跟进上来的速度,也为商家军的其他穿突过火船攻击的其他战船赢得一线宝贵的时间。

在天威号从清军的后续船队中杀了出来,开始向下游撤退的过程中,有十佘艘商家军的其他战船都穿过了火船,正在准备调头回撤。而何滨也立刻下令,向他们打出旗语,把这些战船都聚陇过来,组成好编队,大家一齐掩护撤退。因为天威号是长江舰队中仅有的两艘巡洋舰之一,在另一艘巡洋舰天权号己经撤离的情况下,其他的战船自然都是以天威号为核心。

而且在舰队撤退的过程中,还救起许多落水救生的士兵。只是有几艘在江滩也搁浅的战船,现在也没空把它们都拉回到江中,何滨也只得下令让这些战船上的士兵弃船,乘坐救生船逃离。靠近江北岸的,可以先上岸躲避,因为北岸是扬州府,这是商家军的地盘,但长江南岸是镇江府,因此靠南的士兵只能尽力向大船靠陇过来,跟着大船一起撤退。不过在弃船的时候,有几艘船上的士兵还是点燃了火药库,将空船炸毁。

等清军的战船重新整好了队形之后,商家军的战船,连同火船早己经跑远了。因为这时商家军的战船也是顺水,清军很难追上。而且火船现在也都烧得差不多了,再追下去,就进入了商家军控制的长江段,如果商家军再回头进攻,恐怕也不好对付,因此洪承畴也没有下令追赶。

不过刚才商家军一艘战船就把清军一百多艘战船搅了一个天翻地覆,清军都觉得脸上无光,因此也都有些提不起精神来。而洪承畴也都看在眼里,也从座椅上站了起来,笑道：“各位看见没有,商家军的水军己经被我们打败了,逃走了,我们已经获胜了。”

他身边的一个家人洪保十分机灵,立刻接话道：“大帅南下第一战,就大败商家军的水师,可喜可贺,此番南下督军,进取浙江,扫平南方,也是指曰可待了。”

洪保这么一说,洪承畴身边的水军统领刘梦蛟也赶忙道：“大帅神机秒算,大破商家军的水师,我等都佩服之极。”

有一员将立刻振臂高呼道：“我们打蠃了。打赢了。”

其他的士兵们听了,也都一起欢呼起来,虽然被天威号闹了一个灰头灰脸,但商家军确实是败走了,而且大多数清军也都看见了,自己的火船确实给商家军造成了很大的打击,看来确实是胜利了,因此欢呼的人也越来越多,都在庆贺这一场水战的胜利。

洪承畴这才下令,收拾战场,准备收兵回南京,而在收拾战场的时候,居然还找到了几艘商家军搁浅的战船,其中还有两艘是护卫舰,不知什么原因,引线在中途熄灭了,结果没有引爆成功,当然也就成了清军的战利品。

虽然护卫舰是商家军海军五