分毫不为所动，他淡淡凝视着结界之中的魔物，眸光清明凛正，“我拜在师尊门下十余年，幸蒙他谆谆教诲引导护持，方有今日之成，阁下如何会产生我未向师尊确认过，便信了你的错觉呢。”

“因为，我快死了……沈夜要、杀了我。”

结界之中，浑浊的魔物不再像往常那样横行霸道地将有限的空隙整个占满，它蜷作一团，就如极其恐惧之下战战兢兢的瑟缩。

“他将我囚禁于此，胁迫我为他试验、肆意抽取我的魔气……这结界牢不可破、封绝灵力，但灵力又如何能无中生有？”它顿了顿，话音愈发喑哑，带着艰涩的微颤，“……已经五年了，大祭司大人试验将成，我怕是……难逃此劫……”

它说着，愈发缩了起来，这样看着，真的像是一个栩栩如生的、不堪长年折磨，灵力流失过多羸瘦虚弱、奄奄一息的人。

流月城生灭厅，是存放历任城主、大祭司等高层从政手札之处，谢衣主事这些年早已将之尽阅，也知道要坐稳君王此位免不了政斗，而政斗中从不论对错，只有成王败寇，杀死落败的政敌更是家常便饭，在政斗之中，生命并不平等，它们区分贵贱、并由强至弱计数排列——刚接触这些太过现实之事时，他曾因难以接受目睹的残酷事实无理地质问过沈夜，可沈夜只消一句话，便让他无言相对。

——“那么，倘若被你留下性命的敌人，威胁到你的亲人友人呢？”

“人活于世，不止为自己而活，是以绝不能简单地以己度人，人心难测，你从宽处置你的敌人，可你永远也无法控制对方的念想也同你一致，一旦有异，损失不可预计，许多时候，还是死亡更便于免除后患。”谢衣回想起沈夜说这番话时有些无可奈何的语气，“单论此事，杀人为恶，留人为善，为善较之为恶，需要强大许多的力量方能驾驭。你看，你想要人人都活下来的理想，并非不可实现，只要足够强大，强大到能够控制一切、扭转人心，能够抵挡敌人所有的伤害，能够防止自己失手杀了他，甚至即使他死了、也能让他复生，如此便可。”

“但这世间，互相倾轧似乎是所有生命的本能，莫提人类，纵然强如九天神祇，亦有实力相当的同类匹敌，这种绝对的强大，不过是虚幻的妄念罢了。”

至此，欲求之问谢衣已尽数了然，可所谓的君王之道与他所坚守的底线，归根结底是彻底悖离的，他虽能理解，却无法做到、自己断不会成为那样的人，不干涉他人所想所为，会竭尽全力、能救便救，灿烂而珍贵的生命，他将穷尽毕生之力守护，即使力量绵薄，但求于心无愧、无怨、无悔。

谢衣再次抬眸看向沈夜时，已敛尽眉目间的犹疑与不安，责任愈大、牵制愈多，难以避免做出违背本心的选择，他微不足道的理想若继续以如今的身份地位，断无可能实现，于是他恭敬地在沈夜座前跪下行礼，一双黑瞳之中是孤注一掷的清彻，“师尊，请恕弟子——”

当着恩师之面直言无法达成他所期望，这样的言辞难于出口，谢衣这句话说得很是艰难，沈夜早已洞悉他内心所想，便在他拖拖拉拉的须臾，抬手示意他不必再说，一声几不可闻的轻叹后，只听沈夜淡淡道，“尽力而为。”

那时谢衣尚年轻，还不能体会这四个字的意义，自那以后，沈夜再未强制他处理涉政事务，一切全凭他心意而为，可他虽成功逃避了，这偌大一个城池需要秩序运行，那些埋藏在地底的、阴暗的见不得光的事，总得有人去背负，不能是谢衣，就只能是沈夜、抑或瞳。

一切在他开口回应了心魔时，便已经注定。

“……你……”砺罂的模样着实凄楚，谢衣看在眼里、终于不忍地蹙起眉。

心魔进入流月城中后，挟持沈曦、卫兵威胁沈夜，可寻根究底未曾实际伤害到任何人，便被沈夜擒获、长年关押并抽取魔气进行试验，罪责与如今受到的惩罚无论如何都不匹配，“师尊绝非滥杀之人，待他回城，我自会为你向他求情。”

“……多谢、多谢公子！”心魔连忙感激涕零地迭声称谢，并无比真挚地说，“救命之恩，无以为报，若我能、能活下来，任凭公子随意差遣。”

谢衣温润地笑着摇了摇头，缓声道，“不必。”

“可是，我快抬不起手臂了……好难过啊……”

“我该怎么帮你？”

这短暂的交谈似乎已经耗尽了心魔的全部力量，它因透支而停顿片刻，才重新聚力、以气音无力地说，“可否请你……靠近一些……”

……

流月城中，浑浊的魔气乌云盖顶般弥漫在神殿间，神农神像脚下的祭坛横七竖八地躺着数具烈山部祭司的尸体，它们衣裳撕裂，裸露出的皮肤上是各式各样的抓伤、咬伤，而在场的其余活物正前赴后继地践行这个死因，疯疯癫癫地相互厮打、殴作一团。

谢衣、华月与瞳三人再次败于砺罂，狼狈地匍跪在地、精疲力竭地喘息不止，已无法再行聚力阻止吸饱了七情的心魔出神殿外为祸普通居民了。

“呵呵呵呵呵呵……”砺罂浮于台上，居高临下睥睨着脚下弱小的蝼蚁，发出愉悦的刺耳笑声，“有些本事，多亏你们让我活动了筋骨，接下来吃了你们的七情——什？！”

就在它洋洋自得的刹那，一道纯澈的白光天网般铺面盖下，陡然劈开混沌不清的黑气、将毫无