走，为什么还要我下药！」

小狗子叫得很不满，「呿，你以为一个金元宝能够撑多久的生活？你该不会以为我会蠢到出去快活一阵子后，就流落街头当乞丐？」

他伸指猛戳小宝儿的蠢脑袋，「你既然没有胆子偷东西，我只好想出下药的法子解决。值钱的东西由我自个儿来找、动手偷。

「等我离开以后，你高兴怎么出卖我也无所谓。反正东西到手，我能闪到天边去躲避风头，将来买宅子、买田地、当大爷，一辈子吃香喝辣，我倒要看看谁敢瞧不起我们这种人！」

「小狗子，偷东西会让人更瞧不起……我不敢下药，我若下药就是共犯，我不要！」他提高音量拒绝，登时惹来小狗子的怒气。

一把揪住他的衣领，小狗子不管三七二十一就将药包塞入小宝儿的衣襟，嘴上骂着：「你真是笨得要死！你只要说药是我下的，把事情撇得干干净净，不就得了。」

气冲冲，他揪着小宝儿，又拉又扯地把他拽出房外。

「你快回房，想要回小石头，你就照办！」

房门一关，小狗子登时上闩锁住。

「你开门……」乔宝儿在门外猛推，压低音量喊：「快把东西还我，还给我……」

心下又气又急，小狗子出尔反尔，乔宝儿懊恼地一头撞上门板后，整个人沿着门边蹲下，小脸埋进双膝里闷呼：「把小石头还给我……你说过要还我的……还给我……」

一声声细碎的哽咽由转角飘然入耳，孟焰的脸色愈来愈阴沉，瞪了身旁的黎生一眼，旋即跃出廊下，悄然无息地离开。

身后，黎生跟着。

适才房里的动静他们俩听得一清二楚。走了一小段路，黎生上前与主子平行，头一回逾矩。「爷，依我看来，您的小奴才睡不惯您的房，否则不会在半夜溜回佣人房。」

铿！

受到挑弄的神经骤然绷断，孟焰怒喝：「闭嘴。」

「属下还有事请示，暂时不闭嘴。」黎生继续在太岁的头上动土。「爷，属下想将小奴才带回房里睡。」

他附加一句：「以免继续受人欺负。」

孟焰睨了他一眼，冷嗤：「你敢？」

黎生一板一眼地回话：「您答应，我就敢。」

「哼，我等着让小家伙下药，你负责逮回逃跑的阉狗即可。」丢下命令，孟焰将人甩得老远。

回到房内，迅速脱下一身衣袍，拭干发梢的湿意，躺回床榻，假寐。

半晌，乔宝儿恍若游魂，浑浑噩噩地回房。

水眸凝往内室，他犹豫该不该对主子说出实情……但也顾虑万一小狗子抵死不认，甚至诬赖反咬他一口……吓，主子一定会踩断他的手、打断他的腿。

浑身忽地冷得猛打哆嗦，脸上的血色渐失，乔宝儿颓软的倚在门边，再也承受不住蒙受的委屈与为难。「我好讨厌你们……讨厌小狗子……

「也讨厌主子……好讨厌……」

低浅的呢喃在寂静的夜里穿透一道屏障，缓缓地渗入脑海，字字句句缭绕几回后，倏地化为利刃挑断每一根神经，瞬间狂奔的血液逆流，如排山倒海击向骄傲与自尊──

孟焰双眼眨也不眨地怔忡了许久，脑海仅存的残念就是──小家伙讨厌他？

他被小家伙讨厌……猛一提气，全身热血沸腾！

那该死、低贱又不值钱的东西究竟说了什么鬼话？

】

一夜无眠，孟焰瞪着蜷伏在身旁的小家伙，压下满怀怒意，他掀被下床着装整容。

不惊动睡过头的小家伙，孟焰至矮柜前翻找小家伙的物品，抽屉内，仅有几套换穿的衣裳，内藏一袋薪俸，却不见其金元宝，不禁猜测他另外藏起。

刻不容缓，他检视小家伙昨夜更换的湿衣，眉心顿时纠结，随即将衣裤丢回椅背上，回头凝望床榻，确定药物在小家伙的身上。

是否会因讨厌而存心加害……孟焰不由自主地踱上前，眼里的火焰燃烧着他的存在，活生生的、令人厌恶的、低贱又毫无价值！

怎也甩不开恼人的情绪，他扪心自问：为何这般介怀……

瞇缝着眼，孟焰俯身渐渐逼向小家伙略显苍白的侧颜，落唇在他小巧的耳郭发出低沉的警告：「别害我……否则，你死定了！」

乔宝儿镇日心神不宁、魂不守舍。愈是接近晚膳时刻，心头愈慌，该怎么办……

时而偷瞥主子阴冷的脸色，有别以往的静默带来强烈的压迫感。

小手探入口袋掏出几颗大豆搁在茶几上，心不在焉，乔宝儿压根没察觉主子已将紫黄调包。黏好盒子，起身搁置八仙桌上，心头梗着烦忧，早已丧失玩兴。

孟焰以一根削薄的小竹筷松动土壤，逗弄着蛐蛐儿，压根不将奴才们那一点别脚的伎俩放在眼里。

窗外细雨绵绵，眼角的余光瞥见小家伙一一关上雕镂精致的窗扇，室内渐暗，蒙上一层阴晦。

「小家伙，把灯点上。」

乔宝儿慢了半拍才有反应：「好。」

孟焰取出蛐蛐儿和蚱蜢放置盒内，主仆两人各怀心思，仅隔咫尺，互相瞅着对方。

盒子内，草食性的蚱蜢压毫无斗志，面临蛐蛐儿的逼近，牠仅是绕着边缘闪躲，彷佛被逼得急了，一瞬跳出盒子外。

乔宝儿仍无所觉，眼看主子的嘴角渐渐上扬。

孟焰将盒子推至小家伙的眼前，嗤了声：「紫黄不战而逃，你的命是我的了。」

吓！好生吃惊，他连忙低头查探着