分卷阅读34  霍尔德庄园秘事

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“父亲!”

阿尔米娜大惊失色,连忙上前扶住他坐下,“哦,上帝。”她慌张地叫了起来,“快来人!快叫史密斯医生!快!”

恐惧席卷了她。尽管前一刻他们针锋相对,然而他们永远是父女,血缘将他们紧紧相连,密不可分。

“拜托,请千万坚持住,爸爸。”

阿尔米娜含着眼泪,恳求着。

阿尔米娜的祈求大概并未被上帝听闻,男爵倒下了,陷入了昏迷。史密斯医生说表示男爵的状况并不好。“请做点什么吧,医生,做什么都好。”阿尔米娜恳求着,她的头发有些散乱,面色也很憔悴。

“我会竭尽全力,可是大人的身体情况……”史密斯医生欲言又止。

阿尔米娜无力地跌坐在椅子上,掩住了悲伤的面容。

休斯弯下腰,揽住她的肩膀,“亲爱的,你需要休息一下。”他的声音温柔极了,充满了关心与担忧。

“不,不,我不累。”阿尔米娜连声拒绝了,她痛苦地说,“都是我的错,如果我不同他吵架,父亲也不会病倒。”

“别担心,男爵大人会没事的。倒是你让我担心,去睡一会儿,看看安娜和乔治,我会照料他的。”

休斯轻声劝慰着。他的眼神与声音都十分真挚,又带着一些不容拒绝,阿尔米娜沉思了一会儿,接受了他的建议。

“那拜托您了。”她感激地向他颔首。

霍尔德庄园人心浮动。如果说之前女主人的生病让庄园的运作变得迟缓,那么现在,整个庄园都处在一种深刻的惶恐中。

霍尔德男爵已经年过五十,日渐衰老,这迫使他不得不考虑继承人的问题。然而在乔治出生前,霍尔德家族都没有可以继承家产的男性子嗣,如果男爵离世,他所拥有的一切都将被收走,回到授予霍尔德家族土地的大贵族手中。

这也就是玛丽在女儿们的婚事上如此重视的原因,爱情与幸福显得微不足道,迫在眉睫的是她们的生计问题。

庄园里的所有仆人对继承人的事情也十分重视。如果土地被归还,他们很可能被驱赶,失去这份体面的工作。因此,虽然乔治的出生伴随着女主人的离世,但对庄园里的大都数人来说,都是好事。男主人可以迎娶新的女性,而仆人们也不必担心丢掉工作。只要过个十几年,这位少爷成功长大,霍尔德庄园的一切都将得到保全。他会以父辈的方式生活,并把这种方式交给他的子嗣。

但现在,这位伟大的继承人,未来的男主人,还只是个嗷嗷待哺,只会哭闹的婴儿。如果男爵离世,他将会得到一位监护人。直到他有能力掌控庄园前,属于他的一切都将有监护人掌控。

这让整个庄园人心浮动。

“你们说,男爵大人会出事吗?”

几个男仆在楼梯下方窃窃私语。

“说不好,大人年纪毕竟大了。”一个稍微年长些的男仆说,“不过大人身体还算不错,或许养一养,就好了。”

“夫人当时不也是一病不起吗?大人还比夫人年长那么多呢。”年轻人嘀咕着,“听说还是阿尔米娜小姐的缘故,大人要真是死了,岂不是被她气死的?”

“谁说不是呢?”旁边人附和道。

“乔治少爷才几个月,哪里就能继承整个庄园了?都怪阿尔米娜小姐,把我们都连累了!”

他们的声音越来越大,竟没有注意爱德华从后门进来,将他们的话听得个清楚。“住口!”他厉声呵斥道,“小姐和男爵的事情,也是你们可以胡说的吗?要是再被我听见,我就告诉管家,让他把你们都赶走!”

几位男仆吓得不轻,纷纷说不敢了,求爱德华放过他们。爱德华虽然生气,也不欲同几个仆人计较,将他们草草打发了,便离开去看看男爵的情况。

爱德华走后,男仆们挤在一起,惊魂不定。“上帝啊,怎么被他听见了!希望他不要告诉管家,不然我们可惨了。”

年长的男仆安慰道:“没事,爱德华先生是一位绅士,他既然说不计较,就不会再去告状的。”

“或许吧,不过你瞧见他那样子没有,活脱脱把自己当主人了!吉米,你说,要是主人……”年轻人做了个隐晦的姿势,“他会不会成为乔治少爷的监护人?”

“这谁能说清呢?毕竟爱德华先生既是玛丽夫人的表亲,又同男爵关系密切……”吉米的声音越来越低,陷入了沉思。几个男仆焦虑地等了一会儿,催促道:“快说呀,然后呢?”

“什么然后?别闲聊了,快去工作!”吉米沉下脸,将他们都轰走了。作为一位在霍尔德庄园工作多年的男仆,他可比这些年轻人有分寸得多。闲聊两句没什么,要是得罪了下一位“主人”,才是哭都没处哭去。

吉米充满了干劲,他得开始讨好新“主人”了,每一次家产的转移都会是仆人难得的晋升机会,他一定得把握住。

至于别的仆人,可就轮不上他提点了。

爱德华匆匆赶到楼上,安娜扑进了他的怀里。“哦安娜,”他接住了这位小巧的小姑娘,“很抱歉,这么久才赶来。”


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