这份军情报告通篇都是客观陈述，冷冰冰的风格没有一丝感彩，对具体战斗的描述很简略，看不出到底打赢了还是打输了，但是朱聿鐭从字里行间看出一个事实，楚军正在步步后退，接连放弃阵地。清军却步步进逼，不断向前推进……他为此询问席宝田。席宝田的解释是楚军主动性后撤，整体防线仍然稳固可靠，这样的答复根本无法让人放心，朱聿鐭反而更加担忧。从崇祯朝开始明军打败仗的时候就是这套说辞。朱聿鐭没吃过猪肉也见过猪跑，楚军不断后退，焦琏所部伤亡惨重，汤来贺一直没有来信，这重重迹象综合起来都指向一个结论，前线的形势已经非常严峻！

“哪怕天要塌下来了，也得让孤王知道实情呀！汤来贺现在到底在哪里？该不是席宝田从中作梗，有意隐瞒军情？这些军将一向胆大妄为，欺上瞒下最是擅长。若果真如此，孤王定然要重重责罚于他！”朱聿鐭提起席宝田就是一肚子气，要不是这个家伙硬拦着。他早就离开秣陵关到前线了。

“殿下还请息怒，眼下还得求着席宝田，真和他闹僵了反而不美。”马吉祥想了想，说道：“殿下若是担心前线战局，不如选派一二心腹之人，请席宝田通融放行过关。去军前探查究竟。只要朝廷使团留在秣陵关，席宝田就不违汪克凡将令。没道理从中为难……但，但若汪军门暗中早有授意，殿下这么做又怕……”

他还没有说完，朱聿鐭已从椅子上一跃而起，腾腾腾向外快步走去，大声说道：“嗨，我早怎么没想到？孤王这就去寻席宝田，来，你也跟我一起去！”

听说要过关的只是唐王的两个亲随，不是使节团的成员，席宝田毫不犹豫地答应下来，甚至还派出十名楚军士兵随同前往，除了保护唐王亲随的安全之外，也能帮他们更方便地找到焦琏和汤来贺，毕竟这两个唐王亲随人生地不熟，在山沟里乱钻一气耽误时间不说，还可能被当成清军的细作被抓起来。

见席宝田这么配合，朱聿鐭对他的观感大幅好转，兴致勃勃地提出邀请，当晚找一家酒楼宴请席宝田。对于这份难得的恩宠，席宝田却坚决的表示拒绝，语气神色还颇为忌惮。

“王爷殿下的好意末将心领了，这顿酒却万万吃不得，俺们楚军有一条死规矩，各级军将官佐除了公务往来之外，严禁与朝廷要员勋贵结交，今日这随口一说还罢了，若真的接到王爷的帖子，末将还得到军法队解释一番，不敢去，绝不敢去的……”

朱聿鐭只好作罢，面子上多少有些下不来，心里对汪克凡不由得暗自腹诽，汪克凡这厮别的都好，就是一身商贾气太浓了，大事小情都要算计一番，生怕别人撬他的墙角，不如本王坦坦荡荡之洒脱。

接下来，就是无聊的继续等待。从秣陵关到前线虽然不太远，但是山路难行，没有个五六天别想打个来回，不料刚过两天其中一名亲随就回来了，他在半路上碰到焦琏的信使，所以先行赶回来送信。

“拜见殿下！”那信使眼窝深陷，面色潮红，除了赶路的辛苦之外，似乎精神上也很疲惫，但两只眼睛亮闪闪的，情绪看样子还不错，对朱聿鐭行礼后从怀里取出两封信，交信，一封是我家焦琏将军的，另一封是替监军汤来贺转呈。”

亲随拿到信后并没有立刻交给朱聿鐭，而是按规矩仔细检查，先捏捏里面是否有异物，再看信封是否完好，火漆封缄有没有开启过的痕迹，核对封面上的印章落款……朱聿鐭等不及，向那信使问话道：“汤来贺现在何处？他即然有书信与孤王，为何又要由焦琏转呈？还有前方战事究竟进展如何，我军是否正在节节败退？”

“监军这几日都在前敌，亲冒矢石查看战情，每日从早至晚频频恶战，身边的亲卫已经伤了数人，故此命我家将军转呈书信。前方战事嚒，我军虽在节节后退，却并无败象……”

“他何必要亲自出阵？”朱聿鐭惊讶异常，全没注意那个信使的后半截话，抢着追问道：“汪克凡为何不拦住他，又为何不多给他派些护卫？”

“听说是汤监军执意请赴前敌，汪军门原本不允，后来汤监军亲口许了他三件事，汪军门才终于点头应允，但究竟是那三件事，小人就不知道了。”那信使说道：“前敌砲石无眼，汤监军的亲卫有些折损是难免的，有诸多的楚军兵将护卫，必能保汤监军有惊无险，殿下无须担忧。”

“既然是这样……那好吧。”听说汤来贺这个文官亲自上战场，朱聿鐭固然很惊讶，却并不是太担心，如果一军统帅对自己的安全都无法负责，就不会把千军万马都交给他。汤来贺亲自跑到前沿阵地上，而且一呆就是好几天，肯定是为了更加直观，更加准确地判断战场形势，所以这份军情报告才姗姗来迟。

这是汤来贺送来的第一份军情报告，按照之前的约定，他会在这封信里对整个宁镇战役的进程做出评估，并对下一步的战略调整提出建议。作为东征南路军的统帅，汤来贺的眼光肯定远远高过马吉祥这样的半吊子武将，对战役形势的评价更为准确，他到底会给出一个什么意见，是使节团非常重要的决策依据。

在朱聿鐭几乎失去