草桥前面的空地上，孙柏安把部队层层展开，摆出了进攻队形，很明显，他要毕其功于一役，集中优势兵力，一举打破吉安营的营寨。

看到清军人多，几位楚军将领也有些担心。

汪晟建议道：“孙柏安看样子要拼命，火枪队的防线太单薄，是不是派援兵骚扰一下他的侧翼？”

汪克凡考虑片刻，摇了摇头：“不用了，让火枪队承受些压力也好，如果连孙柏安都对付不了，碰上耿仲明怎么办？如果他真的抵挡不住，王鼎和顾宗福也可以随时出营支援。”

“就怕火枪队不善肉搏，损失太大。”汪晟起家于长枪阵，善用长枪阵，崇阳营的长枪兵在楚军中最为精锐，对装上刺刀的燧发枪却不怎么放心。

“越是不善肉搏，越要在实战中进行锻炼，多见见血是有好处的，总对着草人练不出来精兵。”汪克凡顿了一下，又笑着说道：“况且就孙柏安那两下子，未必能攻上火枪队的阵地，三哥要是不信，咱们打个赌好了。”

汪克凡已经隐隐猜到，刚才那次试探进攻中，清军伤亡三成而不退只是一个意外，如果再次出现这么大的战损比，清军肯定会崩溃。毕竟一百人伤亡三十人，看起来还能接受，而三千人伤亡九百人，就是尸横遍野，血流成河。

昔日崇祯朝年间，官军遇民，勇不可当，遇贼则争相逃窜，其中见贼才逃者可称上勇，闻风而逃是为中勇，误信流言就炸营而逃为下勇。孙柏安是徐勇的手下。徐勇的部队虽然可算官军中的上上之勇，但在燧发枪的连续攒射下，又能坚持几轮呢？

南明时期有个奇怪的现象，昔日孱弱的官军投降满清后，战斗力就会成倍的增长。他们脑后拖着的小辫子仿佛有一种神秘的力量，就像神龙教的教徒念了咒语，勇武大增，把南明官军打得落花流水，李成栋、金声桓、徐勇、李国英等人就是其中典型的代表。

究其原因，主要还是一个心态士气的问题。对付这种狐假虎威的伪军，就要用最猛烈的手段进行无情打击，当他们遇到更加凶狠的敌人时，藏在骨子里的恐惧和懦弱就会重新唤醒。

不用迂回，不用包抄，不用骚扰和牵制。就在正面对抗中凭实力把长沙绿营打败，从今以后，他们见了楚军就会望风而逃……

草桥桥头，炮声不知什么时候停了下来，战场上突然变得很安静，但老兵们都知道，这是最后的蓄力过程。一场恶战马上就要爆发。

炮击结束后，过了大约半柱香的时间，清军开始进攻。

善战之将大多遵循一个基本的原则，不出手则已，一出手就要用尽全力，把敌人彻底击溃，不给对方留下任何可趁之机，除了必要的后备队和督战队外，孙柏安把他的三千人马都用上了。

两千绿营担任主攻，盾牌兵和刀斧兵在前。长枪兵居中，弓箭手和火铳兵拖后，排成几条松散的横队向前逼近，这主要是为了防备大炮和石砲，吉安营的营墙虽然被打出了好几个豁口。但谁知道后面还藏着什么。

一千名天佑兵跟进掩护，除了一支人数众多的火枪部队外，他们的兵种设置和长沙绿营有些类似，鸟铳毕竟，如果被敌人近身就，还需要使用冷兵器的士兵保护。

几十名游骑探马绕到侧面，观察楚军其他各营的动向。到现在为止，清军只有孙柏安这一支部队过河作战，楚军的游骑兵没有太多的侦查任务，所以反应非常迅速，立刻从几个方向冲上来拦截。

“怎么回事？这么多的骑兵！”看到明军骑兵足有二百余骑，后续更是源源不断，耿仲明的心里充满了疑惑，按照斥候提供的情报，楚军骑兵应该都在北面一百多里外的衡山县，他们突然出现在这里，说明不是情报有误，就是对方的骑兵以及赶回来助战了，而无论是那种情况，对耿仲明都不是个好消息。

现在不是反思原因的时候，他立刻叫长子耿继茂上前，命他率兵五千过河助战，不管孙柏安是胜是败，都不要理会，只要守住草桥退路和桥头的炮兵阵地就行：“告诉孙将军，只管放手进攻，本王会替他守住后阵。”

和八旗精锐比起来，天佑兵和绿营的游骑兵要差了一两个档次，很快被成倍于已的楚军骑兵赶回了草桥桥头，楚军骑兵成功拦截了清军探马，完成这个任务后，无意挑战守卫炮兵阵地的清军步兵，又迅速后退，继续游弋在周围。

耿继茂率领援兵过河之后，也停在草桥桥头，明清两军的主力部队都蓄势不发，仍然是孙柏安和吉安营之间在单打独斗。

清军的探马虽然被赶了回来，多少也搞到了一些情报，汪克凡和其他几位将领的将旗都在后阵，吉安营这里只是一支孤军。

这是个好消息，孙柏安心里的一块大石落地，大将军炮连续轰击过后，他的面前只有一座残破的营寨，楚军士兵的士气肯定也降到了冰点，只要发起一次猛烈的冲锋，胜利似乎唾手可得。

“王鼎没有炮兵，火枪兵也被我们的大炮消灭了，立刻攻占营寨，以免敌人派兵增援！”

在他的催促下，清军士兵们加快了脚步，像一道道不断收拢的铁壁压向吉安营的营寨，渐渐的，他们接近了八十步的抬枪射程，孙柏安的表情变得严肃，心里有些不安。

一切如常，战场上只有清军的战鼓在不断敲击，孙柏安不由得松了一口气，看来，明军的新式火铳都被大将军炮炸成了碎片