显庆五年，吐蕃大论禄东赞派儿子起政率军攻击依附大唐而存的吐谷浑。

战争开始后，吐谷浑和吐蕃派使者到长安，互相指责对方挑起事端，希望大唐朝廷谴责对方。而此时的大唐正准备举大军征讨百济和高丽，并没有给予吐谷浑以足够的力量支持，不过因为有大唐凉州、鄯州一带的边军支持，此次战争吐蕃并没能占到很大便宜，双方呈绞着状态。

龙朔三年，形势恶化，吐谷浑大臣素和贵逃亡吐蕃，将吐谷浑国内的军事、民生情报全部透露给禄东赞，完全掌握了吐谷浑情况的吐蕃人举大军入侵，而此时的大唐精锐军队却正在苏定方等将率领下征讨百济，并准备攻击高丽，几乎大唐朝堂上所有人的注意力都集中在辽东一带，无暇也无力西顾。

情报被对手