皇帝坐在他的偏殿中召见了国师，国师已经算不清年龄了，据说开国时他就跟在□□身边征战，多少个皇帝须归去了，他却依旧是年轻模样。

国师抱着麈尾，一手掂着小巧的净瓶，晃悠着，坐在藤椅上眯眼看院中的石楠花。

皇帝落下一颗棋子在棋盘上，一手扶着膝盖，手腕上绕着火红的玛瑙钏儿。

“国师您看，下嫁公主，可还是个主意?”

皇帝闲闲地问起来，他午间刚批完了折子，偷得了半日的空闲，便召来了国师对弈。国师下棋的手法并没有多高明，除了做法，琴棋书画他样样都不精通。

国师听到皇帝在问他，他没有立刻回答皇帝的问题，而是信手掂起一颗黑子落在棋盘中央，被白子团团围住。

“国师，这是什么意思?”皇帝抬眼看国师的脸面，国师神色清冷的，乌黑的长发用冠子束起来，身上青白的旧道袍，上上下下都是出尘的模样。

国师抿着唇，略微沉吟了一下，说：“主意是好，若是换一个人选，我觉得更加妥当。”

皇帝垂下眼帘，嘴角微微下拉，他看起来有些不满意：“你总是说换一个人换一个人，可眼下，朕实在是找不出更好的人选了。”

“可以是重臣家的千金，比如那个尚书家的小姐，贤良端庄，跟丞相，也是门当户对。”

“不妥。朝堂上大半都是晏鹤山的党羽，三品以上的大官，更是趋之若鹜。朕还听说，连远在江浙的巡抚，都与他有些交情。”

国师眸子里冷冷清清一片光，好像凡尘入不了他的眼睛。国师推开红木明窗，把外头的天光放进来一点，紫色的石楠花盛开了，满院子都是花香。

国师将手中的净瓶搁在桌子上，说：“皇上，公主是你唯一的姐姐，你把她嫁出去了，宫里可就只剩下你一个人了。”

皇帝心知肚明的，他听出了国师话中的意思，深宫重闱，他一个人顶不住。

北方有异族，南方有他的小舅舅虎视眈眈。朝中还有一个丞相，把他们皇家的权力，一点一点地偷走。

皇帝今年十八岁上，再等两年，就是弱冠。第一代皇帝，上一任的皇帝，都是文韬武略的明君，十四上战场，十八振朝纲，二十坐明堂。

依稀记得当年的光景，万国朝拜，锦衣华服，王气盎然。这个国家，处在被上天眷顾的时代，盛世像夏季滔天的海潮，把天下人的命运，藏进大海深处平静的海床。

皇帝闭上眼睛揉揉眉心，那些都是他遥远的记忆，被搁置在比天涯更远的地方。

“把公主嫁给他，算是牵制他的一步棋。朕现在不想把他怎么样，我那个小舅舅，还得要丞相多出点力。”

国师收回了下棋的手，他微微颔首，眼底看不清什么表情。国师已经在皇帝面前求过很多次情，那回在明堂上，皇帝把大印摔在他面前，向来清高的国师跪在地上，额头贴地，广袖铺展。

皇帝也觉得索然无味，他心里有很多心事和忧愁压着，转头去看外面的光景，夏天还没有过去，蝴蝶在石楠花和风铃草中间飞舞。

突然门外传来掌印的声音，朦朦的，隔了一层纱似的：“皇上，丞相到了。”

“传他进来。”皇帝随口吩咐了一句，垂眸去看面前的棋局。

门一下子被推开，门外露出海棠花的树梢来。掌印穿着鸦青常服跨进门槛，躬身比了手势，请外头的人走进来。

虞景明提起衣裾，面不改色地走进了偏殿中。他戴着乌纱梁冠，帽沿中心那棵翡翠玉熠熠生辉。帽缨系在颚下，腰上垂着石青松烟玉，窄裉缂丝的袍袖一如既往的婀娜。

“爱卿，你可算来了。国师等了你很久了，这般可不合礼数。”皇帝转过眼梢看虞景明的脸，看到他深刻的眉目。

虞景明抬袖拱手，敞花大袖顾盼生辉：“路上有些事耽搁了，没来得及禀报。”

虞景明知道皇帝是在膈应他，什么来迟了，他接到皇帝的诏令，起身穿戴好袍子就来了。路上掌印催着，掐着时刻到了这殿上。

皇帝微微笑了笑：“爱卿不必多礼，不知路上可遇上了什么要紧事?”

虞景明施然在旁边的椅子上坐下，搭着扶手，让他的袍襟拖曳在地上。按说，这是不合规矩的，朝臣要等着皇帝说赐座才能坐下。

但是丞相不，虞景明知道晏鹤山向来就不理会这些，皇帝也不说什么，睁只眼闭只眼就过去了。

虞景明是晏鹤山的影子，他的一言一行，都要与晏鹤山有九分相似。

“爱卿，朕还没给你赐座呢，你怎么就坐下了?”皇帝敲着棋子，声音一下一下叩击，屋子里安静得如绣花针落地。

虞景明叠起双手，长眉深目，气象庄严。他听到皇帝的话，面上带着极为轻浅的笑意，说：“之前一直都这样，习惯了。”

皇帝目光沉了沉，转而又笑了，丞相说话藏山不露水的，皇帝自然知道这是醉翁之意不在酒，转了个话弯子就把矛头对准自己了。

“之前跟你说的那档子事，国师已经答应了。”皇帝抬眼去看国师，虽说唇角带着和乐的笑意，但他的眼睛里是没有笑的。

国师没说话，端坐着，他知道这时候说什么都没用。国师心里承认，嫁公主确实是最好的办法，但国师一心想让皇帝换一个人，他找了很多借口，全部被皇帝驳回了。