阿染笑眯眯地看着他，过了会儿，才小心翼翼提出要求：“我想一起去。”

“当然了。”乔相思本来也打算在阿染面前好好展现一下自己的英姿。昨夜他便派人出去探查过，今日准备充足，定不会有什么闪失。

林翠莺被安置妥当，好好休息后又吃饱喝足，如今脸上多了几分红润，比夜色中更添动人的明艳，俏生生站在雪地里，犹如一幅美人艳雪图。

乔相思对她却依然不能完全放下戒心，让两人专门守着她，自己则跟在阿染身边保护。

路径已经探明，距离此地不算遥远，只是十分曲折蜿蜒。行了不到半个时辰，阿染见前方出现一片破败的院落，已被皑皑白雪覆盖，还以为是哪个无人荒村，却听探路的人道，这里就是山贼盘踞的窝点。

“这里?”乔相思戴着面具，神情未明。

忽然，只听“嗤啦”一声，地上、房上的积雪突然升起，拱起一个个小包，再定睛一看，那哪里是积雪，分明是人用白布遮掩，躲在里面。此时见乔相思等人上套，立刻纷纷跳了出来。

“杀啊!”

“给我冲!”

“一个都别放走!”

--最后一句是乔相思喊的。既是要在阿染面前表现，这一句他喊得比谁都大声，竟震慑全场，所有人都呆了一瞬。

“打!”乔相思只好又喊了一声，才让众人继续打了起来。

这完全是一边倒的战斗。对比乔相思这边兵强马壮，那些山贼根本就是些老弱病残，手里拿的竟还是锄头、木棒之类，以簸箩做盾。

乔相思原本还想好好表现一下，孰料根本没有自己展示的空间，没多久，就已经将那些山贼打得人仰马翻，用绳子捆了起来。

审问之后，他才确信这些人果然是作乱的贼寇，只是占的这山过于贫瘠，连家伙事都凑不齐，他们尚未来得及行劫掠之事，就被乔相思一行给擒下了。

乔相思已经命人去报官，此时只需等待即可。但不知为何，明明一切已经顺利解决，他的心头却蓦地升起一股不安。

这些人只有这点人手，这点本事，怎么就敢盯上自己这队人马?原本他以为对方另有伏兵，只是尚未查探到，可如今尘埃落定，为何还不现身?

“你的朋友呢?”乔相思转身问林翠莺。

林翠莺面露茫然之色，过了片刻，才恍然一般，指着其中一件小屋：“就在那里!”

说着，她快步上前，口中唤道：“绿珠，绿珠!”

阿染见她跑得急，略一思忖，便也跟了过去。乔相思知道他是担心林翠莺的朋友受到欺凌，可同时又担心其中有陷阱，忙道：“你先别去。”

阿染脚步一顿。

“小心有诈。”乔相思低声嘱咐。阿染点点头，手中紧紧握住一样东西。

不多会儿，林翠莺搀扶着一名女子颤巍巍走了出来，脸上犹带泪痕。乔相思与阿染对视一眼，双双迎了上去。

“绿珠、绿珠她……”林翠莺哽咽住，咬牙垂泪不语。

果然是惨遭欺辱了么。阿染面露不忍，可目光移到那名唤“绿珠”的女子身上时，却也暗自吃了一惊。

只见这名女子衣衫凌乱，面目憔悴，双腿颤抖站立不住，一副饱受欺凌的凄惨模样--只是年纪却比两人想的大了些，容貌虽风韵犹存，却已年过四十，双鬓染霜，一双眼睛却没有太多沧桑，只有纯然的呆滞与麻木。

“她……她已经不会说话，也认不得我了。”林翠莺含泪说完，再忍不住，痛哭流涕。

乔相思命人将她二人带到马车上好好照顾，望着绿珠离去的背影，久久沉吟不语。

“奇怪。”阿染站在他身边，想不通地歪着脑袋。

“是啊，一位是妙龄美女，一个是半老徐娘，无论怎么想，都--”

“嗯，应当是觉得让林翠莺来引诱，行人上当的可能性更大吧。”阿染的疑惑并非乔相思心中的问题，他关注的重点不在于此，而在别处，“她们年纪差了那么多，为何会以姐妹相称呢?”

“呃，这个，似乎称不上有什么问题。”乔相思道，“我结交过四十好几的朋友，平时也都是以兄弟相称。两人感情深厚，我只听说拜把子，没听说有拜干爹的，女人应该也一样吧。”

阿染摇头道：“不一样。我看那名绿珠……她也是青楼中人。若她们两人在同一楼中，因年龄不同，辈分不一，不可能以姐妹相称。而若是暗门子，则会装作母女。她们这方面的规矩比我们大，因为我们这种人，做到二十多岁就卖不出去了，女子却不一样……”

说到这里，他话音一顿，住了口。乔相思笑道：“怎么不说了?这些我也是头一次听说，确实十分蹊跷，多亏你提醒我。”

阿染苦笑：“我也只有在这方面能帮得上你了。”

“何必妄自菲薄。”乔相思摆摆手，“你能帮到我地方多了去了。比方说昨天晚上就很乖，让我睡得特别香，还做了个好梦呢。对了，梦里还有个小笨蛋，好像一直嘀嘀咕咕地在夸我好看--”

“少爷!”

乔相思正调笑阿染到关键时刻，忽被管家打断，顿时十分不悦。然而看管家面色凝重，不禁心里一沉：“出什么事了?”