如此温情的一面，不由略略沉吟起来。

“夫人，我可以探望一下您的儿子吗？我有朋友是治疗肺科疾病方面的专家，也许我可以请他来诊治您的儿子？”

为了达到目的可以对一名可怜的母亲完全没有罪恶感地撒谎——沃克不由对一脸平静的侯爵皱了皱眉。

威尔希尔假装没有看到沃克不赞同的眼神，径自跟着妇人往里屋走去，沃克想了想也只好跟上。

爬上狭窄的楼梯，布店楼上的空间也狭小的令人快透不过气来，妇人对着墙角处轻轻招呼了一声：“约瑟夫，波特兰先生的朋友来看你了。”

没有任何回答，空气中弥漫着一股病人特有的腐坏的气味。

沃克跟再侯爵深厚小心翼翼地接近墙角——可以看见床上躺着一个销售的年轻人，一头进发杂乱（地）披在他的脸庞上，让人一时看不清他的长相。

“约瑟夫吗？你好，我是萨蒙的朋友史东爵士，偶然听他提到你的病情，因为我有学医的好友，所以萨蒙让我来看看你。”谎言说得天衣无缝，威尔希尔的表情也表现（得）恰倒好处。

听到盘陀路的名字，约瑟夫微微友了反应，但不是想象中的欣喜，那病弱的人扯开了遮住眼睛的金发。一双美得如海岸晴空的蓝眸中饱含的却是愤怒的光：“波特兰大人的朋友吗？谢谢他的关心了，不过我不需要。唯一的就是请你转告他，让他不要再送药或是其它什幺来了，我不会要的！”

一个意外接着一个意外，饶是见多识广的威尔希尔也有点搞不清状况：“我以为……”

“先生，请你走吧，我不需要同情！尤其不需要和波特兰有关的人给予的同情！”约瑟夫挣扎着从床上坐起来，他身上只穿了一件单薄的衬衣，全然掩不住他的瘦弱憔悴。五官仍然看得处从前秀美的影子，但现在也只是一个形容枯槁的病人了。

约瑟夫的母亲看见儿子激动的样子也有点害怕：“先生，我们到下面再谈吧！约瑟夫和波特兰先生之间可能有点误会……”

看约瑟夫风中残烛般的身体，侯爵也知道他不宜被过分打搅，向着激动地咳嗽着的年轻人微微弯了弯腰，他示意沃克和他一起走下狭小的阁楼。

一踏到小小的布店中，妇人的眼泪就扑簌簌落了下来。

“这是怎幺回师？从萨蒙的口气听来我一直以为他和约瑟夫是好朋友。”威尔希尔用大惑不解的表情向妇人探听消息。

“本来是的。”妇人努力想止住哭泣，但并不成功：“但从约瑟夫离开波特兰家后就有些不对了，每次约瑟夫看到波特兰先生都是一副咬牙切齿的样子，原来我都是瞒着他这药是波特兰先生送来的，可是最近被他知道后他就再也不肯吃药了。医生说，再这样……再这样下去他很快就会……就会死的……”呜咽终于变成了嚎啕，沃克总算是知道妇人脸上的忧愁为何会如此之深了。

告别了悲伤的布店女店主，沃克开始再出租马车中和侯爵讨论这整件怪异的事情。

“……你说为什幺波特兰会不惜出卖身体也要为约瑟夫治病呢？”整件事最让沃克难以理解的就是这一点。从对波特兰的印象来看，他并不是会因为同情而牺牲自己的人。

威尔希尔却已经完全脱离了方才探听消息时的机敏形象，懒洋洋地瘫靠再沃克身上。

闻言，他微微坐直了身体。忽然用手轻轻咬上沃克的亚麻色头发：“谁知道……不过要是你病成这样，我也会这幺坐的……不过方法大概要比他聪明点吧……”

本来时认真地想和威尔希尔要论点，谁知却招来他如此令人脸红心跳的发言，倒把沃克闹了个大红脸。沈默地望着侯爵薄荷糖绿的双眸，沃克实在看不出他戏谑般的言语中究竟有几分真心。

……

“现在去哪里？”一段甜蜜的沉默之后，沃克努力想找话题岔开车厢里十分暧昧的气氛。

侯爵微笑了：“当然是波特兰的公寓。”

第七章

这已经是两人第二次到这所公寓了——已然是班驳的外墙，死寂无人般的冷清。

这次威尔希尔似乎并不打算偷偷潜入，而是仪态高雅地走上通向公寓大门的台阶，风度十足地按响了门铃。

“谁？”门里传出男人警惕的声音，沃克听出这声音正属于萨蒙波特兰男爵——他们此次赴法之行的始作俑者。

“我是瑞贝朗爵士，有一些关于你以前的男佣约瑟夫先生的事情想和你谈谈。”威尔希尔的声音彬彬有礼充满贵族气质，但约瑟夫的名字听在门内的波特兰耳中却不啻是投下一枚重弹。

只是一瞬间的工夫，门已经打开。

打量着俊美绝伦的威尔希尔和他深厚一脸沉默的沃克，波特兰显然一脸迷惑，问道：“你们是什幺人？”

没有回答，威尔希尔用力把门向内推开，径自走入室内。

“你们怎幺可以随便闯进别人家里？”波特兰的愤怒中夹杂着些许疑惑，瞪着用好整以暇的姿态坐在沙发上的陌生人。

“我们从英国来，想和你谈谈有关卡罗琳公主的事情。”威尔希尔显然精于谈判之道，单刀直入地切入方式让波特兰一瞬间露出了复杂的表情。

但他也并非泛泛之辈，很快回复了平静。

“你们是什幺人？什幺卡罗琳公主，没听说过。”

“你……”沃克想要插嘴，却被侯爵轻白着手组织了。

“……比起告诉我