穆清彦绕过去一看，穆林正在杀鱼，那条鱼有两三斤重。李青娥在切腊肉，准备各类菜色，穆婉则挽着袖子搅面糊肉馅儿，旁边有切好的藕，准备做藕夹。便是穆文穆武穆绣三个都没闲着，厨房外头摆着个大木盆，里面兑着温水，塞满了盘子碗筷，三个小的先前就用草木灰在清洗。

穆清彦又不是客，卷起袖子要帮忙。

穆林赶紧拦他：“二弟别动手，就忙完了。”

穆清彦不理会他，蹲下身帮着三个小的洗碗筷盘子。穆家以前碗筷盘子什么的并不多，这还是后来日子好了添置的，平时很多用不上，都搁着生灰，到了过年，几乎天天要宴客，自家吃饭碗盘也多，所以要将这些都清洗一遍，用时方便。

“大哥休几天？”

穆林笑道：“七天，各家衙门都一样。我们家没亲戚，就是村里走动走动，所以我二十六就休了假，初三去上衙。大过年的，衙门也清闲，去点个卯，还能回家。”

说话间穆林处理好了鱼，李青娥接了过去。

穆林洗了手，招呼他一起去堂屋，厨房这里有姑嫂两个就足够了。

把碗筷盘子冲洗最后一道，剩下的交给穆文穆武收拾，擦了手，快步进了堂屋。先前带回来的手炉放在桌上，抓在手里顿觉暖和。

“冷不冷？茶是热的，喝点儿。”穆林一面说着，一面将火盆儿挪近些。

“不要紧，穿得多。”身上的确不冷，他进来时脱掉了斗篷，只是手碰了水有些凉。

穆林见他脸色尚好，加上他好几个月没病过，已经不会如最初那般整天担心了。喝了口暖茶，穆林跟他说起闲话：“上回我跟你提过死了两个游民的事儿，你还记得吧”

穆清彦点头：“找到凶手了？”

“找到了。你猜是怎么回事，那两人竟是玩仙人跳，专门骗人钱的。”穆林摇头：“他们一伙儿三个人，除了死的两个，还带着个女人。他们走南闯北，四处游荡，借着女人的姿色勾搭些男人，若是为女人着迷的，他们就设局让男人钻，再讹钱，若是无人上当，女人就做暗娼，赚几个钱供他们吃饭。”

“所以，这是被报复了？”

“对。那女人假做良家女子，诱得男人上门，另两人扮做兄长捉奸，不给钱就要送官。寻常男人要么是怕丢颜面，要么是怕见官，怕被家里知道，总归只能认倒霉。那男人身上就一块碎银，不足半两，那三人哪里甘心，见他手上戴着个宝石戒指，就给夺了，要男人拿十两银子来赎，谁知反倒丢了命。”

“那个女人呢？”

“不知道，跑了吧。衙门倒是张贴了画像，但是没什么用，那种人流窜惯了，有他们自己的门道。”

穆清彦查了很多案子，很清楚漏网之鱼有时难以避免，尤其是当下环境，所以只是点点头。

大年夜，穆家饭桌上菜色丰盛，有鱼有肉、有鸡有羊，蔬菜除了地窖里的土豆白菜南瓜，还有自家发的黄豆芽，以及养在灶台边的蒜苗。蒜苗炒腊肠。这一年穆家迎了新人，日子又蒸蒸日上，对这样一桌年夜饭，所有人都很高兴。

穆林开了酒，除了最小的穆绣，每人都斟了一杯。

穆文穆武点燃了炮竹，村子里一片噼里啪啦欢响，除夕饭也就开始了。

穆清彦想到独在渡口的闻寂雪，心里蔓延出淡淡思念。

大年初一不能睡懒觉，贴对联儿，窜门拜年，招呼来客。尤其穆家有新妇，穆林领着李青娥在村里转了一圈儿，穆家也来了很多小孩儿，穆清彦和穆婉一块儿招待。忽而想起什么，吩咐高春一句，又把穆文穆武穆绣三个叫到跟前。

“