在一口三足巨鼎前，拉庸停下脚步，沈越也随之驻足。巨鼎与沈越齐高，四人合抱方能环绕。眼下其内滚油沸腾。

然，拉庸却好整以暇，对沈越做了个‘请’的姿势：“沈将军。”

周副将明白这是拉庸明显的挑衅，要拿沈越‘烈火油烹’之意，正要拔剑示威，却被沈越按住，只见沈越对拉庸礼节性一笑，说：“那本将就恭敬不如从命。”说着，径直绕过巨鼎，登上台阶在主位坐下。

拉庸‘哼’一声冷笑，也陪着坐下，接着数十穿毛裹皮的小卒捧上碗来，最后上来的是一位身裹豹皮的少年，手捧一泥瓮，眉眼与其他小卒的粗犷不同，清秀中透着温润，笑容和顺而无害。

拉庸介绍道：“沈将军方才不是喊‘渴’么，想必其他将士也疲劳多时，此乃羊乳酒，是拉莫一族强身壮体的圣品，拉庸以此招待各位，略表诚意。”拉庸话毕，那捧瓮的小卒渐次给各位斟酒。此酒腥臊难闻，众将士捂鼻都来不及，遑论喝下。

然，沈越接过，仰头尽数灌下，末了还大喝一声：“够劲儿！再来一碗！”

拉庸喝酒的同时，盯着沈越，没放过沈越的纤毫神情，直到沈越看回来，拉庸才对捧瓮小卒说：“给本王和沈将军满上！”

“是。”沈越才发觉，这捧瓮小卒不但人长得清秀，连嗓音也如百灵般婉转。

怎么会将他跟百灵联系起来？沈越蓦然想起，自己与寻壑初遇时，寻壑的艺名，就叫百灵，不过，他的嗓音要比眼前小卒动听上百倍。

“沈将军，怎么突然笑了？莫非，这酒勾起了您的回忆？”拉庸蔑视的神情已然不在，转为关切地询问。

沈越点头，如实道：“行军日久，而今战情稍缓，开始想念内眷了。”沈越说完，放眼阶下，只见众将士无不一脸尴尬，捧着酒碗如同捧着个烫手山芋，沈越无奈道，“罢了罢了，这帮没见过世面的井底蛙，琼浆玉液在手都不知品尝。让你们留在这里也是扫兴。”沈越吩咐周副将，“带兵士们外面候着吧。”

周副将一手按着腰侧剑柄，义正词严：“将军，我陪您留在此处。”

“这儿又不是什么龙潭虎穴，听我的话，下去！”沈越使了个眼色，周副将才迟疑着带兵退出洞穴。

“沈将军，好胆量。阿青！”拉庸一声呼唤，捧瓮小卒即刻上前，拉庸又吩咐，“去给沈将军接一碗山泉。”

不多时，阿青端着水碗过来，其后另一小厮捧着的……沈越定睛一看，觉得怪像痰盂。

拉庸解释道：“羊乳酒腥膻味重，闻着恶臭扑鼻，方才沈将军留小王薄面，才全数饮下。小王对此已深为折服，现请沈将军漱口去味。”

沈越先是错愕，转而释然一笑：“你说得没错，这酒闻着恶臭无比，可一旦下了喉咙，竟能千回百转，而今我这腹内，都还热乎乎呢，可见这酒，补！”

拉庸听完，哈哈大笑，执起沈越的手，感叹道：“汉人官员中，罕有沈将军这般有趣的人，小王，先干为敬！”说罢对着沈越又饮下一碗酒，阿青接过碗要走，却被拉庸抓住，“等等。方才碍于人多，没能给沈将军介绍，这位就是拉莫一族的族母，我的王妃。”

这一揭底让沈越啼笑皆非，只得朝男王妃略一躬身：“方才让王妃屈尊了。”

“嗨，有什么屈不屈尊的。我的子民们为守护拉莫领土，不惜抛头颅洒热血，别说王妃，就是我，给子民端个茶倒碗水算得什么。我不吃你们汉人那一套礼法规矩，这里众生平等，所不同者，各司其职罢了。”

沈越会心一笑：“大王有此等远见，难怪能迅速称霸一方。对了，刚刚洞外没能纠正，‘天时地利人和’出