聂剑荣适时取消了快速播放，然而正常的播放速度下。那个鼓包的活动也能直接用肉眼看到。
“这是什么？”叶飞惊诧地皱紧眉头。
“接着看。”聂剑荣不肯提前透露结果。
叶飞只能继续盯紧那艘生物战舰，差不多一分钟之后，拱得越来越厉害的鼓包骤然破裂，一根枯树杈般曲折的东西从生物战舰的皮下钻了出来。
叶飞猛地瞪圆了眼睛，眼珠子鼓起半寸多高：“这这这，这是海胆的刺？”
“海胆？”聂剑荣一愣，随即哑然失笑。“你形容得还真确切。”
他再次加快播放的速度，这一回的速度是六十四倍。只见第一根刺的边缘又冒出了几个鼓包，没多久又是几根刺钻出来。
两个多小时后，被海胆击中的小鱼舰上已经长出了数百根粗壮的刺，看起来几乎和其它的海胆一模一样。
叶飞恍然大悟，怪不得一直觉得海胆战舰的模样有点眼熟。
聂剑荣关闭视频。沉声问道：“你有什么想法？”
“难道这是……寄生？”叶飞迟疑地说出了自己猜测。
“对，就是寄生！”聂剑荣满意地点点头，“我就知道你小子不会让我失望。”
“首长，我还是不明白，您让我看这个有什么用意。”叶飞忐忑不安地说。
“这个问题一会儿再告诉你。”聂剑荣仍然卖关子。“昨晚总参通讯科和机械文明的主宰联系过，机械文明知道这种海胆战舰。主宰说这是一种寄生在宇宙生物身上的奇特寄生生物。”
聂剑荣略去了无关紧要的细节，并未将所的情况全部告诉叶飞。据主宰介绍，机械文明在一千多年前离开英仙臂之前曾经接触过这种生物，当时先锋九跟踪的外星舰队遇上了十多只海胆舰，外骨人损失了数百只生物战舰后撤走，海胆舰没有追击，跟踪外骨人的先锋九也没多在意。
因为有外骨人这个共同的敌人，主宰曾经试图寻找这些来历不明的战舰，可从那以后，这海胆舰就像从未出现过一样神秘地消失了，直到人类将舟山号发现这些海胆舰，主宰才又一次发现它们的行踪。
叶飞惹有所思地按按太阳穴：“这么说，击中小鱼的东西应该不是炮弹，而是一枚种子！”
“种子？你是说那些枝枝杈杈的东西是植物？”聂剑荣下意识地重复叶飞的话，心中许多的疑惑迎刃而解。
叶飞一脸的茫然：“我没这么说啊，我只是说那是一枚种子……如果您非得叫真说是卵子我也不反对。”他只是下意识地用种子这个词称呼击中生物战舰的东西，并没有其它的意思在内。
“不不不，你说的对，那些战舰上的刺像不像树枝？”聂剑荣兴奋得不得了，“海胆发射的东西是种子，地球上也有许多特殊的植物，比如喷瓜……”
说到这里，聂剑荣稍稍冷静了一些，又摇了摇头说：“也不对，植物根本没有自主意识，不可能知道目标在哪儿，怎么可能准确地命中生物战舰？”
叶飞适时提醒：“首长，你叫我来不是研究这个的吧？”
聂剑荣一愣，摇头苦笑：“可不是吗，我都魔怔了。咱们还是叫它们海胆吧，不管海胆是动物也好，植物也罢，它们应该一直跟着外骨人。按说敌人的敌人就是朋友，可是海胆敌意十足，还主动进攻我们的战舰，我个人觉得这是海胆把生物战舰当成了食物或者生儿育女的温床，所以不容我们染指。”
“很有可能！”叶飞立即表示赞同。
“现在我们只能把这个潜在的盟友当成敌人。”聂剑荣叹道，“根据星际预警网的信号计算，飞向比邻星的外骨人群落和海胆舰队的速度大概是二十倍光速，但是我们的星际预警系统还不完善。发现它们的位置距离比邻星只有一点三光年，再有二十多天就会抵达比邻星。”
“什么？”叶飞下意识地惊呼。
比邻星就是太阳系的门户。四点二光年的距离说长不长说短不短，以四十倍光速的最高速度飞行，也需要四十天左右才能抵达。
“你也知道，现在驻守比邻星的是远征军第二舰队和一部分俄军，第二舰队已经在战斗中损失了一艘驱逐舰，外骨人群落和海胆同时抵达，我们在比邻星的实力根本不够看。”聂剑荣无奈地敲敲额头，“更麻烦的是远征军其它舰队与比邻星的距离都有些远。根本来不及支援，本土本来就没有拿得出手的舰队，而且时间上也来不及……”
“那是不是让第二舰队先撤下来？”叶飞缩头缩脑地小声建议。
他的职务是舰长，不是作战参谋，给聂剑荣提建议，资格还差得远，所以话里话外小心翼翼。
聂剑荣苦叹：“你当我不想么？可是如此一来。战火就会再次烧进太阳系。御敌于外是盟军共同作出的决定，就算我们肯这样做，盟军那边也不可能同意……来的时候看到盟军的舰队了吧？”
叶飞犹豫地说：“看到了，但是我不明白，他们哪来的战舰？”
“还能是哪来的，机械文明造的呗！”聂剑荣知道叶飞离开太