“虽是不敬，可皇上而今已成废人，只有我或尧焱才能解开他的哑x，就是被宁王掳走，也不会知道其实是尧焱谋乱，借刀杀人。”

非但口不能言，手不能写。为求万无一失，将真身安在紫宸宫的御座之前，更是之服下一味慢毒。入宫父逊位的宁王无端做了替罪羔羊，见父皇异样，已是惊诧万分，其部众与闻讯赶来救驾的紫麾军交战，节节败退，更是惊惶失措。六神无主，惟有听从里应外合、将之引入皇城的玄武守之言，挟父败逃。未央借紫宸宫密道出外，佯作反戈，以皇帝在其之手，牵制紫麾军余众，放虎归山，亦是顺水人情，令表弟自行设法将命不久矣的皇帝迎去澜翎与皇妹团聚。

“皇上中毒已深，加之这两月幽禁深牢，恐是……”

皇帝遭此非人折磨，既是因我之故，亦是他迟疑再三，不愿大义灭亲，将茈尧焱之恶行昭告天下：“父侯与姑母在尧焱之手。如若朝野知是尧焱捣鬼，不但侯府一门遭诛，整个北地……”纵是归降羲和，势力尤在。门下幕僚部众无数，东窗事发，悉数牵连其中。他担不起成千上万的性命，可莫名遭受战祸之苦的百姓亦然无辜。加之风林关外，九皋国蠢蠢欲动，镇守繇州的兰沧侯府如遭重创，正中下怀，断会即刻挥军南下，长驱直入。左右为难，难以权衡取舍，惟有声声抱歉：“对不起，夕儿……对不起……”

罪魁祸首，乃是谋乱的茈尧焱。可始作俑者，却是我季悠然。怔楞良久，我惟有扬唇，深深自嘲。

“我宁可那时身首异处。”

初来乍到，如若我确真弑君谋逆，斩首示众，反是落个一了百了。可事已至此，即使我自行了断，深陷其中的茈尧焱亦已难收手，就此罢休。仰望如火骄阳，我迷惘往后当是如何自处，怔忡间，与皇帝独谈良久的母亲淡然而出：“梅儿，皇上召你单独进里相见。”

比之如初澹泊恬静的母亲，我依命进里，却见皇帝神色惨淡晦涩，对我怔望良久，惟是挤出两字：“冤孽。”

诚然，确是一段纷繁无绪的孽缘。如不是当初他求之不得，恼羞成怒，将母亲远嫁兰沧侯府，今日许便不是如此局面。来回往复，轻喃报应，望向窗外浓荫，坠入前尘往事，我方自这棱角磨尽的帝王口中，知晓年轻时的母亲宛如她的名字。

云芙，云朵下的芙蓉，出淤泥而不染，高雅清丽。

“朕当初有意纳她为妃，她抵死不从，宁是远嫁他乡，让朕从此断了执念。”

因是通透后妃这条路太长太累，稍有不慎，便是祸及满门。可清雅女子仍未逃脱多舛命运，岁月蹉跎，物是人非，他曾经深爱的芙蓉一般的女子，已成昨日黄花。

“如果当年朕没有那样她，芙妹现下许非这般境遇。朕的梅儿也不会饱受疾苦。”

可如果终究只是如果。每人都有自己的缘法，强求不得。我微一苦笑，握住皇帝冰凉的双手，柔声宽慰：“一路舟车劳顿，父皇定是累了，还是好生歇息，等您养足了精神，梅儿再陪您说话。”

皇帝微怔，深望我半晌，眸中百转情愫，终是化作哀凉一叹，渐展眉头：“成了家，确是懂事多了。”

言下之意，默允我与苍秋的亲事。我将信将疑，皇帝一笑，如同看破尘世，疲于计较前尘，淡淡说道：“朕这一辈子做错太多的事，弑兄夺位，机关算尽，到头来却是害朕最心爱的女人惨死，都是朕往日造孽太多的报应……”对我深凝而视，五味杂陈，“确如芙妹所言，上代的恩恩怨怨不该累及你们这些无辜小辈。朕看秋儿也是一介人才，对你死心塌地。你定要好生把握，设法劝动他反戈尧焱，拥戴你登极。”

遭幺子暗算，自然心有不甘。亦是念及自己乃成朝不保夕的流亡皇帝，眸中y霾渐深。可他不知茈尧焱六亲不认，乃至以亲生母亲的性命作挟，不费吹灰之力，制苍秋软肋，束其手脚，不得轻举妄动。我心绪复杂，有口难言，只得轻握了握皇帝的手：“梅儿不想皇位，只想平淡度日，相夫教子。父皇既然来了，往后咱们一家人其乐融融，共叙天伦，岂不更好？”

皇帝不语，良久慨叹：“你到底还是个孩子，不知皇家人的苦处。即使你愿置身事外，别人未必放你生路。你母妃便是前车之鉴。所以梅儿，你定要听父皇的话，回头好生想想，莫要辜负父皇对你的期许。”

我不犯人，未必人不犯我。前生被人泼脏水丢工作的时候，我便已深知这个道理。可我如此地累，如此地渴求幸福，从前生漂泊至今，除了一个安定的家，我别无所求。

“其实……”

“应家已灭，梵家撑不了多久，待将尧熺和尧炯这两个逆子到兵尽粮绝，尧焱接下来当是要对付客家与归家……”

我欲言又止，可见皇帝目烁冷光，冷淡道起时局，抿唇默聆，更因是帝王波澜不惊的冷酷，不寒而栗。

“当年太宗皇帝姑息容之，方令这些世家壮大至此。父皇和他们斗了几十年，不过平衡削之，终是不能连根拔除。现在不费兵卒，任他们自相残杀，对我们茈家人来说，倒非坏事。就让尧焱给你扫平前路，等到将来你登极称帝，不论推行法令，还是施政，便可少诸多阻碍。”

即使对幺子恨极，可