苑心一脸谄媚「谢二少夫人，这是夫人命叶婶慢火炖一上午的，苑心有孕吃不下，想着趁热端来给二绍夫人尝尝。有桂圆…红枣…莲子…」

洁儿微笑静望着苑心翻搅清算碗中物的举动，突然间苑心噤声收手，一脸慌张歉疚低头自嘲声「瞧我，有了身孕果真没记性，都忘了少爷说过少二夫人不能……还拿这甜汤来，勾起您伤心事，真对不住，苑心不是故意的。」

「少爷说我什么？」

「没……没什么，二少夫人，男子都是这样，嘴里不说，心里还是介意，你也别怪少爷。」

「他介意什么，你就直说吧。」

「嗯……这少爷交待苑心不准说。二少夫人，苑心真没有要同您抢少爷，苑心一直把您当姐姐一样敬重的。少爷也是不想您继续受苦，才找上苑心。苑心本是齐家人，为齐家做牛做马都行，这才没拒绝少爷。苑心不求名分，只求留在齐家养大腹中骨肉，伺候夫人少爷少二夫人就够了。」

苑心一派温婉等着洁儿回应。

洁儿伸手握上苑心手背「好妹妹，姐姐明白，会找时机跟少爷说，让他别再委屈你。」

苑心没料洁儿这么容易说服，喜出望外「真的吗？谢谢少二夫人。苑心代腹中胎儿感激您的大量。」

洁儿淡笑回应苑心过度激情谢意，苑心也转换语气问着「对了，有件事，苑心一直犹豫该不该跟少二夫人提……关于那白狗的事……少爷……」

「想说就说吧。」

「就…少爷前几日找了好多人问话，说若抓出对少二夫人不利之人，一定严惩。上至夫人，下至小厮，大家都怕让少爷知道您曾被锁之事……至于那日发生的憾事，夫人也很难受，一回来便责问是谁松了那狗的颈绳。只能说一切都是巧合，碰上了，谁也不愿意的，好在都过去了，您说是不是，二少夫人？」

苑心乖巧地看向洁儿，想得到个赞同眼光。洁儿却避开她视线，平淡回「你要说的就这些？」

「欸……苑心太多话，还望少二夫人听听就好，这甜汤凉了，要不再热热？」

洁儿看了一眼满碗肠开肚破的果核，拾起手边针黹缓缓道「熟烂了，凉热都一样，我不饿，谁想吃就拿去吃吧。」

「喔……那苑心告退。」苑心说完退出房门，仔细端顾她的早点，丝毫没留意转角的窥视。

＊

早朝后，展丰自同僚闲谈间得知三爷噩耗，这才恍然大悟，连结昨日洁儿冷淡言行，想必是自娘家人口中得知儿时同窗死讯所致。洁儿本是重情之人，先是白风后是三爷，她心里定不好过。展丰自责糊涂，心想今夜定要好好安慰她。

申时过半，展丰处理完公事便快马返回将军府。入门却听仆人说少二夫人外出，留了口信，约他城外客栈一聚。

展丰没再多问，径自走进寝房阖上门。不久，传来两长四短敲门声，展丰轻清喉咙发出咳咳回应，门外男子推缝斜身进屋，朝展丰慎重点头，转身仔细掩门，悄步走近他身旁，躬身附其耳低语一阵。

展丰听着脸色益发凝重，双掌不自觉蜷握。他耐住火听完，一脸镇静朝男子低声道「老刘，继续盯着那两人一举一动。」

「是，少爷。」

＊

时隔三年多，洁儿再次踏进曾与展丰共度数夜的客栈，向小二打点好今夜住房，再做几道小菜，温一壶酒，送到房里。

东家掌柜同小二殷勤非凡，像是知道她是谁又不说破，颇有接待稀客的慎重。留房立即说有，还说就剩二楼正中那间。小菜既有丁香鱼干，也有腊肉、软蟹，正适合配黄酒。更贴心地要洁儿先喝茶吃糕点，等人来了再唤小二上酒菜。

洁儿没想太多，因她一进门就先把身上银包交给掌柜，问够不够一晚食住开销，见他眉开眼笑，应是绰绰有余，之后的热络也不足为奇。

酉时刚过，展丰已勒马停至相约客栈前，将马迁入棚厩栓妥后，望了眼似忽又要起大风落骤雨的阴灰天际，拍拍身上沾染些许的黄土灰。昂首跨步进到客栈内，小二朝门口一看，便知那是阔房客等的贵宾。上前将他迎上二楼。

展丰跟在小二身后，步履缓慢，思绪翻涌，感叹景物依旧人事已非。

小二快步走至门前轻敲「少夫人，齐少爷来了。」

洁儿起身拉开左扇门，小二迎面笑道「那小的去帮两位上酒菜，等等就来。」

「有劳小哥。」「欸……甭客气。」洁儿穿过小二离去身影，望见展丰停在不远处，正抚着廊道围栏，若有所思。

展丰见小二下楼后，转头瞧见洁儿正看着他，伸手招她到身边，洁儿不明究理仍是步到展丰身旁。

展丰两手按在木栅横杆上，背对洁儿笑问「洁儿，帮我想想是这吗？当时差几步进房，我瘫倒地上，硬是走不动……洁儿你二话不说，咬牙背起沉如石的我，拖扛到床铺。」

洁儿低头垂眼冷冷回应「此番又想洁儿背你不成？」

展丰侧过头去笑答「此言差矣，我齐某可不是忘恩负义之徒……」说着，他转身挨近洁儿，双手一上一下揽实横抱起她，洁儿一时失去重心，双臂自然环上展丰颈项。展丰迈步边说「这段路……是表展丰从未忘记洁儿当年舍身救命之恩。」

展丰将洁儿直接抱入床铺，坐于他腿上，洁儿挣扎着起身，展丰不让。

两人拉扯间忽闻门口小二高声叫道