檍洁淡笑回应「洁儿明白，夫君既来，应是愿意接纳洁儿，可洁儿不知还能忍受这蛊多久，为它……」洁儿想起阿义侵犯那夜，哽咽起来，道不出的委屈，瞬化成泪水。

展丰见状，心疼地将洁儿拥入怀中，低哑道「洁儿莫想莫说，展丰明白，全明白……」展丰怜惜地擦去晶莹泪珠，轻吻上她额间喃声问「洁儿……跟我回去好麽？」

洁儿无语闭眼垂泪，伸手回抱展丰代答。

＊

展丰刚牵洁儿下马车，甫进将军府大门，便听见里头传来齐老夫人尖细刺耳的宣骂声。

「叫你做点事，你就装晕作呕，怎麽，想母凭子贵，早得很！快擦……等等丰儿要接洁儿回来，擦乾净点……」

两人听闻声音传自寝屋，展丰一个箭步，先跨进房门了解情势。

「娘，怎了？入门就听见你……」随後发现苑心跪趴在地，赶紧朝她道「苑心？跪着伤身，快起来……」说着俯身欲拉起苑心。

苑心一脸歉疚，哀声道「少爷，是苑心的错，不小心打翻夫人专程为少爷少二夫人……准备的甜汤。」说完接连着一阵乾呕。

「娘……你明知道苑心她……」展丰顾忌身後洁儿，不敢直说。

夫人却似有备，无视儿子话语遮掩，眼神直朝洁儿，连珠炮似倾诉「洁儿，你终於肯回来，娘知道之前逼你是娘不对，不然丰儿也不会一时糊涂，让苑心有机可乘，娘见你愿意回齐家，该是原谅丰儿。娘保证，等苑心生下孩子，就将她赶出齐家……」齐夫人说着说着，见洁儿笑容僵硬，神色由喜转惊，旋即心慌收口。

「展丰你……苑心……你们？」洁儿视线所望两人都尴尬别开眼。

「怎…怎…怎麽……丰儿还没跟你说这事……」齐夫人一脸的惊慌地火上浇油。

洁儿强颜欢笑，朝齐老夫人挤出苦笑「现在明白也不迟，娘，齐家终於有後……是喜事……」然她终究无法压抑内心酸楚，声调哽咽生涩道「恭喜你们……洁儿想起半年前，腌了缸梅子，或许可解孕吐，这就去灶房看看好了没。」

洁儿转身跨步出门，屋里三人无一出声留她，窒息式泪水就这麽淹没冰冻她的心。

展丰无奈失神颓坐，齐夫人与苑心则似未有嫌隙般，亲密地互搀着离去。

他摇头慨叹，自嘲眼前的家事越理越乱，只能冀望国事先有转机。

＊

金霄殿内烛火微弱，一片昏暗中，皇后服侍兆王喝药睡下，自屏遮走出，见守夜侍卫对她低头恭送的模样，有些不寻常，定住脚多看他两眼，确定长相身形与前人无异，这才由宛儿牵扶着离开。

殿门一关，那侍卫即刻倒出袖中预藏的药瓶，谨慎走至兆王床榻边，轻掀帘脚，似猫钻进，取出药丸，置於兆王舌下，随後回复原位。

兆王夜半清醒，不知现为何时，出声唤来侍卫。

那侍卫於远处开口应答，兆王听着有异，怕是刺客。转身翻开床褥，开暗格取出匕首。并要那侍卫靠近扶他坐起。

侍卫环身支起兆王时，兆王嗅到他身上不寻常香气，匕首立出抵住他咽喉。

喉间被抵的侍卫，仰着头轻发出女子声「祈瑊……是我。」

兆王心想，侍卫难道吃了还魂丹？太可笑了。他立起身，转侧匕首锋尖逼侍卫转身，压贴在床柱边上，另手拑住他双臂弯折於背「说！谁指使你在这装神弄鬼。」

「装？」男面女声的侍卫失笑「是又如何？七年了，我盘晴本想以死换夫君孩儿一生安乐……呵……只怪我太愚痴，竟还冒死相救薄情郎。」

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芍襄望着展丰肃穆却又微红的俊脸，落寞地穿整衣物，原来他不似自己同等思念对方，她低下头平静问道「大哥跟嫂子闹别扭，才来百艳楼寻欢？」

展丰摇头「会来百艳楼是因一个多月前见你进了这儿……」

芍襄内心燃起一丝感动，睁大眼等着下文。展丰气馁弱声叹道「跟你嫂子闹别扭也是。」

芍襄明白她在展丰心中地位自然不比嫂子，但知道他心里有她，转又露出笑容，轻快劝慰「男子汉大丈夫，让一下哄一下不就成了。」

展丰愁眉深锁「这么容易，还需坐这愁苦？」

芍襄感染展丰抑郁心思，虽是为其他女子情困，但那份深情仍叫她揪心，遂收起玩笑态度，在展丰身旁坐下，手覆上他的，柔声道「齐大哥，不妨说出来让芍襄帮你分忧吧。」

「嗯……」展丰于是将洁儿就是杰兄弟，为了救他被玷污下蛊……酒醉误把苑心当洁儿，令她怀了孩子。最后，甚至谈及父亲因太子枉死，三爷被陷，圣上已不早朝多时……家事国事都逼他灰心丧志。

展丰一口气说尽，压力顿时释放，神情也疏朗许多，终于露出紧抑已久的释然微笑。

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芍襄听出他的挣扎痛苦，更欣喜他毫无保留倾吐心事的信任，交握的双手更紧了些，并投以和煦微笑问「齐大哥，愿听芍襄几句吗？」

「当然。」展丰点头。

「逝者已矣，眼前得找出国事家事里首要关键，才得理出头绪。」

「还请芍襄妹妹赐教。」

「国事得仰仗明君，家事自是嫂子为首……」

展丰细细听完芍襄剖析，似乎