大哥小声回「你忘了一个人。」
二哥接问「你是指和妃？」
大哥点点头「正是，左大将军前年奉命出兵，目的也为救三皇子。」
二哥诧异「为了救一个人而灭族？」
大哥未敢下定论，只道「据说那异族历代由女子统领部族事物，族人擅医毒幻术，领地又围有沼泽瘴气作屏障，外族难以进出，误入者後也多半同化成其族人。说是祖灵护佑之效，因此极为信服遵从祖制，尤其诅咒预言。然，部族势力日渐扩张，对中土势必构成威胁，是以兆国历代君王一统中原的首要目标便是攻下那族。」
二哥又问「那为何留待前年才灭了那族？」
大哥笑回「不得其门而入啊，直到秖国预言被当今圣上实现，或说诅咒灵验，於是不得不族灭了。」
二哥更是好奇「大哥，什麽预言如此可怕？」
大哥正思索该不该说，耳边冒出女娃娇嫩的好奇询问声「是啊，洁儿也想知道。」
两人惊讶後望，不知她何时站到身後，又听了多少。
二哥弯下身招呼她「洁儿，你不是跟三弟他们在花园玩？」
洁儿皱眉「三哥被四哥缠着玩斗蛐蛐，我看着无趣，就想来找大哥二哥下棋、话猜谜呀。」
大哥赶紧接话「是吗？那咱们这就去。」
只见洁儿放开二哥的手，转拉大哥依偎「可洁儿现下想听大哥讲刚刚的故事。」
大哥好言相劝想转移话题「那故事不适合洁儿听，大哥讲别的给你听好吗？」
洁儿甩态「我不依，我就要听这个，预言是什麽？告诉洁儿嘛，大哥。」
大哥拗不过洁儿「好好好，大哥说就是，但洁儿你记住，什麽故事、预言都是大哥编的，听完别乱传，知道吗？……预言说族里会有人为保护外族人而反叛，接着带外族进村毒死族人。」
洁儿不解「怎会有这种人，为保护外人而害死族人？」
二哥回应「大哥，你刚说是圣上实现预言的，意思是遭保护的人是圣上？可爹说圣上是明君，为什麽要毒死人才能保护明君，後来那反叛者呢，也遭毒死了吗？」
大哥直觉不应再讲下去，於是耸耸肩「不知道，故事大哥就编到这，剩的自己思量。」
洁儿扁嘴「大哥真没意思，故事编一半，要人自己想……要洁儿说，圣上和那族人也真奇怪，有误会应当好好讲……」
三哥此时跑近三人，高声呼道「洁儿，你在这儿啊，大刀叔做了糕点，快跟三哥到厨房去吃吃。」
洁儿开心地大步跟上三哥，发现後头没有脚步声，於是转头问「大哥二哥不一起去吃麽？」
大哥挥挥手「不了不了，有你们几只蚂蚁在，怕是抢都不够。」
贪吃的三哥拉着洁儿道谢「既然如此，谢过大哥二哥，洁儿，快跟三哥走，晚了点心会被你四哥吃光啊。」
二哥见两人走远，悄声问「大哥，那预言是你胡诌的吧？」
大哥皱眉「不胡诌行吗？洁儿明日进宫不定遇见谁，你看她那追根究底的样，若知道真相，又在宫中随口谈及，怕是对她不利。」
二哥小声道「那你可要跟我说实话，那预言究竟为何？灭族经过又是如何？」
大哥摇头「你也是，知道太多反不清心，别再问了，这事当我没提过。」
二哥套不到话，恼愠道「大哥你……唉，早知如此，和洁儿瞎混也比在这跟你说着半调子话强。我……厨房吃点心去。欸……」二哥推抑大哥不让他同行「你可别跟来，不留你的！」
大哥毫不在意，胸有成竹回「稀罕，我回房摆好棋盘等洁儿带点心来。」说完笑笑地转身迈步。
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隔月，魏长安在章缙荐举下，坐上悬空已久的右丞位，更匪夷所思的是，新主推行新制竟出奇顺当，犹如风行草偃。一向善战的上大将军也少见地附和休养生息以蓄国力。
一片国泰民安的祥和气氛中，最高兴的莫过中秋佳节正逢五十寿宴的魏太后。从后宫斗争失利开始，先是被陷罪拔去皇后头衔，嫡子甫立为太子即奉派挂帅出战，险些命丧南蛮。左右两派贵妃扶植的皇子朋党，更趁先皇病重昏迷之际各自领军逼宫。若非国师先知先觉，布署禁卫精兵镇守皇宫，与死里逃生的太子里应外合歼灭叛党，登基后大刀阔斧斩去朋党余孽，扫除外患。今日又岂能开创此等太平盛世。
母凭子贵，此话不假，但太后更相信命数，当她得知章缙有意辞去国师一职，不免担忧兆国短少天佑之力，政权将生变数。如今接任国师人选，虽是章缙得意门生，但其只地归化之身，忠诚度总令太后担忧。
倒是否极泰来的圣上胸怀开阔，用人不疑疑人不用，广设各式专项官职，如换血般大量征招进用才志之士。
中秋前夕，皇宫张罗太后寿宴，走马上任不满三月的魏右丞，准备依前国师章缙所示，带着么女魏
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