他将主子搀回借住的渔家，马上替主子烧了烟，让他的鬼头鱼毒缓下。

此时正值晚饭时刻，渔家在灶上备好了饭菜，招待主仆二人。陶制的碗公里，每人一瓢蒸得松软的水稷饭，配上一块腌得臭咸的肉鱼，一撮舖了盐巴晒乾的甘蓝菜乾，还有一大把小如米粒、炒得香脆的火红怒虾。虽都是渔家粗食，但碗公塞得蓬盛如小山，仍让外地人感到诚意十足。

即使身子不适，主子仍温温地向渔家道谢。「谢谢，招待得如此丰盛。」

家主是个渔夫，皮肤晒得黝黑，笑容腼腆。「没哩，咱们平常都是这般吃法。」他看独叔闭着气嚐那腌肉鱼，惭愧道：「抱歉啊，冬天海外浪大，我们驶的都是小舢舨，容易被浪打翻，不好出船捕鲜鱼，只能吃夏季入腌的臭鱼。」

独叔因为自己憋气的模样被看出，也红起了脸。他赶紧解释：「毕竟是北地的风俗，我们南方人不是很习惯。但有机会一嚐，回去也好跟人称说一番。」

渔夫的妻子在一旁看着独叔，像在认人似的认真，忽然想通了，说：「爷是不是曾经小住蹄岬一阵子？」

独叔一愣。「是的，三年前。」

「难怪，这般眼熟。」渔妻告诉丈夫：「那阵子我常看到他服侍那位姑娘走在海滨哩。」

「哪个姑娘？」渔夫问。

「就住在东角石屋的那位啊。」渔妻声音变小。「你以前不是常说，你老在捕怒虾的洞里被她吓着？」

渔夫恍然。「记起了，记起了。」

主子将渔妻的话听进了，但他没马上问他们口中的姑娘，而是用筷子捻起细碎的怒虾，说：「这火红的虾，就是你们所谓的怒虾？」

「是啊。生得红通通的，像人发怒的脸，就叫怒虾了。」渔夫憨直的比喻相当生动，独叔和主子都笑了。

渔妻跟着说：「用盐巴稍稍炒过，就很入味了，给冬天的饭菜开胃。」

「怒虾很好捞？」主子问。

「很好捞，只要岩洞里有长熟枫莲的地方，都找得到怒虾。」渔夫说：「怒虾是吃熟枫莲的残根落叶生长的，所以才这般火红。」

听到熟枫莲，主子的筷子顿了一下。一会儿，才送了一箸怒虾入口。

「滋味很好。」主子称赞。

渔家夫妇眉开眼笑，很朴实地展露出这份招待客人的喜悦与满足。独叔看着，心里是羡慕的，他想，何时主子与小姐也能这般单纯地表达心意？

「方才谈到那熟枫莲，」吃了一阵，主子问渔夫：「是蹄岬特有的吗？」他垂下眼，藏着某种情绪。「……我在南方，也看过这种莲。」

「有淤泥的地方，它就能长，有铁、有盐，生得更好。」渔夫说：「蹄岬的边岸很多凹洞，常淤着浪涛冲来的积泥，熟枫莲就这样生起来了。」

渔妻说：「春秋两季，浪涛小了，淤泥静了，就是熟枫莲和怒虾的产期。客人，您知道吗？那莲一开啊，开得又红又妖娇，就像一把火在洞里疯狂地烧呢。」

渔夫也说：「加上水里浮着怒虾群，洞里整片红啊！初来乍到的人一进去，都会被吓出来，不但是这红，还因为里头味道很腥。」

「像铁锈味？」主子问。

「对。」渔夫说：「也像放了几天的鱼脏。」

主子心里藏着的情绪，让他的脸更沉了。静了会儿，他终於问出口：「方才，我听夫人说，您曾在捕怒虾的洞里，见过……一个姑娘？」

渔夫怔了一下。「呃，是的。」

「那姑娘，确定是住东角石屋那位？」

渔妇点头。「听我这口子回来形容，的确是那石屋的姑娘。」

「她住的那阵子，您们有来往过？」

「没呢，那姑娘都把自己关在屋子里。」渔妇看着独叔说：「只有这位爷来时，咱们才看见爷带她出来看看海。」

渔夫补充。「不然，就是在捕怒虾的洞里见到她。」他搔搔头。「可实在太诡异了，每次撞见她，我都会换口洞捕，所以几乎没谈上什麽话。」

渔妇问：「爷怎麽对她这般好奇？难道是……」

独叔替主子回答：「那姑娘是我主子的亲妹。」

渔夫、渔妇恍然。「是，是，原来如此。」说完，彼此陷入诡异的沉默。沉默中，他们用眼角看着主子，那奇异的眼光，彷佛是一种流窜的耳语。那眼光似乎在说：你怎会把自己的亲妹搞成这般地步？

独叔脸红，後悔不该替主子回答。

「独叔。」主子不在乎，将烧空的烟管递给他，吩咐道：「再替我烧一管烟。」给他点事做，转移注意。

「之前家中发生了一些事，才让舍妹流落如此。我深感愧疚。」主子先好声好气地填满这对夫妻的好奇心，再继续问：「敢问家主，为何您觉得诡异？」

「这个……」渔夫赧然，不知如何启口。

主子温和地催。「没关系，如实说，我不介意。」可只有独叔看到，主子的手悄悄地握成拳，紧紧地抖。