姨母在过身之前将华枝送到了她身边，成为了她的贴身姑姑，直至她成为太后，华枝也自然而然成了慈宁宫的掌事姑姑，不仅在宫人们眼中是德高望重的前辈，便是当时的少年皇帝皇孙们也视她为长辈一般尊敬。

然而，在她入住慈宁宫，垂帘听政的第七年，华枝却是撒手去了。

如今再见华枝站在她面前，脸上带着得体的笑，顾砚龄不由有些失神。

“阿九。”

听到谢氏清冷的声音，顾砚龄侧首正对上谢氏不豫的眸子，她知道谢氏绝不容许自己亲自教导的人在外面有半点不妥，尤其是对于她这个女儿。

有时候顾砚龄觉得，与其说谢氏视她为亲生的女儿，倒不如说是一个画师对待自己的画作。谢氏永远只想把她培养的更完美，在世人面前展现谢氏百年的积淀，却从来不富有一丝自己的感情，因为她只是她的作品罢了。

再回神，顾砚龄已是一如既往的端庄，唇瓣自然地勾起得体的笑容，对上华枝的眼眸暖如春水，微微启唇，语中如徐徐清风，不急不缓。

“看着华枝姑姑，竟有几分故人的感觉，倒让人失神了，姑姑莫笑话。”

方才谢氏与顾砚龄那并不易察觉的眼神交汇，华枝都收在了眼中，压在了心底，顾砚龄母女似乎并不如寻常那般温情，华枝虽奇怪，却并未多想。

反之，看着眼前端庄得体的少女，却是觉得气度自然，唇间的笑意便更多了几分。

“长姑娘抬举了。”

说着华枝再转而看向谢氏：“娘娘在东配殿等着夫人和长姑娘的。”

谢氏笑意温暖，微微颌首，由华枝引着，朝内殿走去。