奥丁再次穿过大片大片的密林、越过大峡谷、进入铁山脉的边缘，进入了深谷城。

深谷隐藏在帝国西境的丛林之中，按理说应该道路闭塞、人迹罕至。但世代深谷人都对财富有着巨大热情，他们以经商为传统，在深谷城领主的带领下，开辟了宽广的道路，翻阅山麓、越过平原，从帝国到蛮族，甚至远至南丰和北从，都有深谷商人的身影。

深谷城与帕利瓦城十分不同，可以说奢华无匹也不过分——能通过两匹马的道路四通八达，每座建筑都用雪花石、玫瑰石、金线石、绿洱石建造而成，显得色彩明快、端庄华贵。

城市中央树立的不是圣堂，而是巨大的领主府邸——整座府邸用金线石堆砌而成，弧形穹顶上贴着镶金壁画，描绘了深谷人渡过韦雷河、到达异族的图画。

围着建筑外墙从头到尾走一遍需要一个小时，府邸后面还有领主花园，种满了奇珍异草，四季都有洋溢着鲜花香气，里面树立着历代深谷领主的黄金塑像，一大一小两个喷水池让花园增添了轻快荡漾的气息。

深谷领主的“野马”们在树木和喷泉间嬉戏（详见第十七章《黄金长廊》），她们身穿薄纱，上身的山峰和下体间的密林隐约可见，水渍和汗滴让那层轻纱贴上了肌肤。她们比帝国女人更健康的肤色，能让人心潮澎湃，天然的野性极易挑起人的征服感。

奥丁依旧不打招呼，便进入了黄金长廊。那幅巨大的贴金画下，女人们三三两两地斜依在金线石上，看见年轻俊美的白袍术士，便向他眨眼睛，并用手抚弄自己的山峰。阳光在她们粉红色的圆圈上洒了一层蜜粉，又在腿间的树林里镀了一层金。

白袍术士却并未对挑*逗作出回应，而是手持密函，来到了长廊尽头。

同样在水池边，他看见了深谷城公爵泰德·霍尔，还有一位高大、深沉的中年男人——有着高挺的鹰钩鼻、蓝色眼睛和浓密的金色头发，看起来好像从冰窖里走出来一般，全身冒着寒气。

金发男人上半身赤*裸，显然刚从冰凉泉水中洗濯掉夏意，他的一只手不离身边的长剑——那是一把剑身宽阔、乌钢打造、黑得发亮的武器，似乎与主人一样，从寒冰里锻制而出。

这两人正在高声谈笑，看见奥丁前来并未为意。

“小霍尔现在成为了新王的财政大臣，霍尔家族迅速在新权力下站稳了脚跟。”金发男人微笑，尽管他试图露出轻松的表情，却同样给人以压迫感。

“哪里的说话……埃文不懂的太多了，至少他还不懂得给国王的近臣送去一堆的女人，搞出一屁*股的私生子来。反而是您，黑剑大人，为我们的小君主守住了寒冷疆域——才让北从的铁蹄，不敢踏足国土。”深谷城领主露出意味深长的笑容。

被称为「黑剑」的男人看向奥丁，嗤声道：“哪里来的小鬼？”

老霍尔没有抬头：“这位自称拉尔森家族扈从的小家伙，在南部搞出了不小的动静。”

“哈哈，听说把圣司祭约翰·费舍尔赶出了帕利瓦城。”「黑剑」干笑了两声，气氛却更冷了。

到了这时，老霍尔才勉强向奥丁作介绍：“这位是尊贵的恺·伊斯特公爵大人，冰魂城的领主——拥有帝国最强大的军队，镇守北域。”

白袍术士向伊斯特公爵行了个礼。

随即，两人便不再理会奥丁，继续攀谈，只是话语间有意无意，像是说给这个年轻来客听。

“可怜过世皇后安娜·斯坦利再无子嗣，如今银鹰城的女人独掌大权。她那未满七岁的儿子，却是个疯癫无脑的君主，听说前日才叫人把他的弄臣，丢到开水里，听着他的惨叫，说是世上最美妙的歌谣。十五日前他遣人剥了银枪骑士托德·拉尔的皮。”

深谷城大公说着如今的宫廷传闻，如同闲谈。

“当今太后，银鹰城的蕾莉亚·斯坦利却一心要树立施行铁腕政权，任由她的儿子把敌人的头颅插在枪尖、举上城墙。”

说到这里，「黑剑」却没有答话的意思，他冷色的眼睛看向一直微笑着站立在旁边的年轻人。

突然，他举起长剑，黑色冷光像飞箭一样，呼啸着直指奥丁的喉咙。

“我们在商量——如何干掉国王，你有什么好主意？”冰魂城领主语调深沉，似乎在诘问一个无生命的事物。

白袍术士却不动声色，似乎看不见指向他的长剑，连睫毛都没有颤一下。

“啊呀，如果现在我不说出个所以然来，恐怕真要命丧当场——难怪冰魂的黑剑会与深谷的丛林狼、帕利瓦的毒蝎组成昔日帝国的铁三角。”奥丁慢悠悠地说道，言语里毫无敬意。

“别耍嘴皮子，说！”黑色剑刃向前了半分，割破了白袍的领口，贴上了奥丁的皮肤。

“每次前来，霍尔大人都会给我同样的惊喜——上次是女人，这次是男人，然而这些威吓对我毫无作用。这么说吧——我感受不到恐惧，也不会被任何事物诱惑。”奥丁微笑着说。

然而这些说辞让剑锋又向前了一些，鲜血沿着白袍术士的脖子爬了下来，滴在了他的衣领上，在金线间化开变成淡淡的血渍。

“其实我们都知道，问题不在于帝都，而在于圣域。”奥丁每一个词语都说得缓慢而清晰：“那四个合谋杀死先王的家族，从来不是铁板一块。”

“圣域乐于看见我们相互斗争，永远躲藏在背后，盘踞于权力顶端—