奥丁不再站立，他似乎真的把死死盯着他的卡特拉尔森当成了忠实听众，屈膝坐在了潮湿石板上，周围的火焰全部熄灭，像坟墓一样黑暗，只有奥丁的声音在地下通道里回荡。

“第一个故事，关于海边的一群鸟儿。在阴影大地之上行走，每天都在生死边缘挣扎。有大概一个月时间，我走到了大地边缘的一个海角上，这里除了飓风和海浪，就只有一群海鸟。”

“这些鸟儿的生存环境非常恶劣，到了冬天，它们没有能力横渡大海，找不到食物，只能绝大部分饿死，剩下的鸟儿吃食同伴的腐肉赖以生存。”

“于是，在这整整一个月、等待风浪平息的无聊时光，我豢养了一群鸟儿，它们的白色羽毛已经全部被冰雪冻住，因为饥饿几乎整天闭着眼，只有偶尔在某一只鸟儿死去的时候，群鸟会因为争抢是食物斗殴。”

“于是，我便给鸟群投喂食物不知是不是偶然，第一只吃食的鸟儿用头磕了一下地接着它从我手中衔走了一枚贝壳的肉。”

奥丁停顿了一下，发现卡特正默不作声地看着他似乎若有所思。于是，便接着往下说：“其他鸟儿发现没有危险，也从我的手中陆续衔走了食物。”

“于是，为了打发时间，整整一个月里，我都在冰冷礁石上敲下贝壳、挖开鲜肉喂食这些海鸟。冬天的贝肉肥美鲜嫩，鸟群不必再以腐肉为食。”

“接下来，我发现了一个奇怪现象，你可以猜猜看”

奥丁看向卡特，发现对方并没有答话的意思，好像也对这个没有任何剧情的故事感到不耐烦，便说道：“在开始的几天，小部分海鸟叼走食物前，要用头磕一下岩石。”

“这种毫无意义的行为好像疾病一样传染。”

“直到我渡海的前几天，几乎整个鸟群，在吃我给它们的贝肉前，都要把头磕向岩石！”

“这是个无聊的故事，你想说明什么？”卡特拉尔森终于露出厌烦的神色。

“凡是集体动物，都有群体意识这种意识并不聪明，有些甚至可以说十分愚蠢。但你处于这个群体之内，如果不相信这种显而易见的谬误，你就会被群体孤立，对自己的信念产生怀疑绝大部分人相信的，至少不会完全虚假。”

“这种群体情绪十分狂热，易于传染，而且容易屈服于简单、富有感染力的具象。就好比有一只鸟儿相信磕头能获得更好的食物，一小群海鸟相信了它，然后这群海鸟的信念又传染了整个族群最后它们坚定地认为，只有磕头才能得到食物。”

“所以你认为奥西里斯神是虚假的？”卡特非常冷静地提出了问题。

“我并没有这样说，你可以自己判断至少从现在来看，圣域的确使用了某种特殊手段，让你们能控制微弱的本源力量这就是你们常说的法术。从这个意义上看，的确有一种不寻常的强大力量，在支撑着整个帝国信仰体系。”奥丁摊手说道。

卡特不再言语，整个黑暗通道只有稍微急促的呼吸声，最后年轻继承人终于平静下来，下了决心，问道：“那么，第二个故事呢？”

“你已经见过噬鬼了它们是阴影大地上最常见的生物。一次我在冰原上旅行，遇见了这样一群怪物。”

“那时候我的本源之力还非常强大，没有受到**生长的过多限制，于是我轻易地制服了它们。因为在荒原上行走非常孤独，于是我并没有杀死这群噬鬼，而是让它们留在我的身边。”

“这种生物只有领头者是族群的权威，它发号司令，带领噬鬼群进攻、藏匿，享有最多的雌性。其余噬鬼基本上是平等的有时候要靠争抢来获得食物。”

“为了让野兽们听从命令，我把领头的噬鬼杀了，于是接连几天，这群家伙都在争抢食物和相互干架中渡过。当然，有时候我猎到了冰原巨熊，食物来源充足的话，它们会很自觉地平分这时族群中每一位成员的地位都是对等的。”

奥丁发现卡特屏住了呼吸，明白对方对自己的叙述开始感兴趣了。

“为了更便于管理，我开始为这些噬鬼们分配官职它们有低级灵智，能听懂简单预言。两头负责分派食物、一头负责仲裁纠纷、另外三头负责执行刑罚如果不听从命令的话，就断粮、短暂驱逐出种群、或者禁止自由活动。”

奥丁笑笑说：“说实话，我不太喜欢粗暴责罚，那时候我对人类文明非常向往，总觉得这是一片没有血腥、充满智慧、人人有高品德的大陆。于是，我采取了一些文明的处罚方式。”

“这个族群一共有十三头噬鬼，领头者死后，管理者和被管理者各据一半。理论上来说，双方无分强弱，它们完全可以一起反抗我的安排、或者一方团结压倒另一方。”

奥丁再次停了一下，似乎想听听卡特的猜测。他观察了一下对方的精神海，发现了几种有趣的看法似乎已经完全被他的故事吸引了。

“第一到第三天，负责管理的噬鬼表现懈怠，它们故意不执行判决、分派食物的时候给自己留下大部分，只有一头噬鬼表现出乎意料成为仲裁官的那头怪物，是族群中最懦弱的一员，此时它异常坚定地执行我的命令。”

“管理者的行为当然引起其他成员的不满，剩余的六头噬鬼扑了上去，大干了一场，抢走了不少肉食。分派食物的两头怪物暂且称它们为分配者好了，也并没表示出强烈的反对，它们本就不想履行职责，只是屈