br /　　那天中午，友邻王护送萨蒂的车马穿越沼泽的时候，萨蒂突然看到被薄雾笼罩的沼泽对面也有一队人马。他们的人数少得多，只有寥寥几个人和一辆骡车。而在他们周围，站着一群衣着华丽、手持武器的人，把骡车团团包围了起来。

萨蒂迷惑不解地看了那场景一会。“那是什么？”她说。

“什么？”友邻王问。“怎么了？”

“就是那群人啊。”萨蒂说，指着沼泽对面。“那些人包围那车子想要做什么？”

友邻王茫然地看着沼泽，又看向萨蒂。“抱歉，”他礼貌地说，“我什么也没有看到。”

“可他们……”萨蒂咽回了话。她看向身边的士兵和友邻王的随从。所有人都目不转睛注视着前方。萨蒂意识到自己是唯一一个能看到那车辆和那些华服者的人。

也就是说，那些人不属于人类。

友邻王也意识到了。“据说这里是龙蛇那迦们的地域。”他压低了声音说，“您看到的是那迦吗？因为他们如今是伯利的盟友，可以在大地上随意出没，我认为……我们还是谨慎些好……”

萨蒂犹豫着，不知自己是否也应当视而不见。他们的行列离那些人越来越远了。她看到那些衣着华丽的人牢牢围住了骡车，叫嚷着什么，似乎是要求车上的人下来。

遮挡视线的帘子被拉开了。露出一张惊惶的女孩子的脸。

萨蒂认得这张脸。

“拉克什米！”她惊呼出声。

那些衣着华丽的人听见了喊声，朝萨蒂这边转过脸来。萨蒂看见他们头顶的头冠和吐出嘴边分叉的舌头。笼罩在沼泽上的浓雾散开了，友邻王的士兵们大惊失色地发出喧哗，乱纷纷地拿起武器，到了现在他们才看到车辆和那迦们。

萨蒂跳下了车，朝拉克什米那边跑去，而友邻王也追赶上来。

“请您谨慎些！”他喊着，想要拦住萨蒂。

但萨蒂来不及理会他。雄狮从她影子里冲出来，咆哮着朝包围拉克什米的那迦冲过去。人群被冲散了，那迦们发出愤怒的嘶嘶声，友邻王无奈地大喊了一声，他的士兵紧张万分地提起长矛赶上来，与那迦对峙着。

萨蒂冲到了那辆骡车旁边。“拉克什米！”她喊。

拉克什米的圆脸出现在窗边。她睁大了眼睛，“萨蒂！”海神的养女轻声喊着，随即捂住了嘴巴，泪珠在眼角滚动，“我以为你死了……”

萨蒂握住了她伸出来的手，心底火一样热。“我活得好好的。”她说。

“请你们不要多管闲似。”那迦中领头的人说。他很矮小，肤色黝黑。

萨蒂回头看他。这个那迦看了看紧皱眉头站在一边的友邻王，又看了看萨蒂，分叉的舌头很快地舔了一下嘴唇。

“请问阁下是在做什么？”友邻王说。“光天化日之下，这样的举止未免太奇怪了。”

“你看起来像似个国王。”那迦说，“那你应该通情达理。我似多刹迦，龙王婆苏吉的大臣。我们只是在取走本来就属于我们的物品，因此请你不要横加干涉。”他说着，指向拉克什米。小姑娘明显地畏缩了一下。

“我只看到一位年轻女郎，而且她看起来并不愿意跟你们走。”友邻王说。

多刹迦轻蔑地笑了。“你懂什么，人类？”他说，“她带着甘露咧。”

“我不知道什么甘露……”拉克什米小声说，她害怕得声音都颤抖了。

“说谎，迦楼罗曾经把甘露给予我们，虽然他后来又偷偷拿走了，可似甘露的味道我们一闻就知道。”多刹迦说，“天神私藏了甘露。我们那迦最恨不讲求信用的人。伐楼那想投奔伯利，偷偷派人送甘露给他，半路被我们的探子发现截下来了。”

“我真的不知道什么甘露啊！”拉克什米说，萨蒂握紧了她的手。

友邻王摇了摇头。“这其中的缘由我也不明白。”他镇定地说，“不过如果想要得到什么东西，可以买卖得来，可以谈判得来，可以战争得来，但这样通过不光彩的手段劫掠，我认为不合乎正法。”

多刹迦黄色的瞳孔注视着友邻王。“看来你似要多管闲事了。”他说，又露出一个险恶的笑脸来。“我们那迦也很讨厌傲慢无知的人。”

薄雾再度升起来。友邻王的士兵们突然发出恐怖的叫喊。萨蒂睁圆了眼睛。

从雾中，从沼泽中，影影绰绰陆续出现了更多的人。他们都穿着绚烂的彩衣，头上有顶冠，嘴里有分叉的舌头。他们朝着马车沉默无声地包围过来，人数之多令人毛骨悚然。

萨蒂感到拉克什米把她的手抓得更紧了。那些人都直勾勾地注视着拉克什米，仿佛要用眼神分食她一般。拉克什米的手颤抖着，萨蒂听见她喉咙里传来细小的啜泣声。

“抱歉，”萨蒂低声对一旁的友邻王说，“是我惹了麻烦。”

友邻王只是轻轻苦笑了一声。

“不，”他说，“看不见也就算了。但既然看见，我就不能袖手旁观。”

然而